在失去了侯霄分部長的黑匣訊號後的十五分鐘裡，BTS迅速作出反應，及時定位了侯霄失聯前的最後地址。BTS本部長陸隱與行動處長官鍾義親自掛帥，率領隊伍分乘四架直升飛機，於上午十點二十分抵達了案發地——上海港的七號碼頭。
一番細緻的搜尋檢查後，他們一無所獲，但……陸隱有著非常規的調查方法。
幾分鐘後，鍾義主動開口問道：“知道這裡發生什麼事了嗎？”
陸隱以搖頭作答，他的神情看上去頗為意外：“不行，神諭沒有回覆我。”
“……這種情況多嗎？”
“很少見，我的異能等級雖然只有鬼級，但像詢問侯霄去向、事情經過的這類不算複雜的問題，神諭不應該一點提示都沒有。而且說真的，如果侯霄的黑匣的最終訊號不是中斷在這裡，我甚至懷疑這個七號碼頭一切正常。”
其實，陸隱說對了。
代號為“夜”的復興組織戰鬥員，他的異能名為“映象世界”。簡單的說，他可以先行復制現實場景，再貼上到自己的映象空間裡去，更可以強行將現世的人拽入其中。侯霄與阿諾的戰鬥就發生在與七號碼頭一模一樣的映象世界裡，而此刻BTS眾人所處的七號碼頭屬於真實世界，他們根本沒來對地方，所以陸隱在這裡無論怎麼發動異能，都只會是徒勞無功。
但陸隱和鍾義不清楚這些，他們只能盡力猜測真相。
“我們現在唯一能確定的，就是侯霄凶多吉少了嗎？”
這回，陸隱點頭了。
“那麼，你現在打算怎麼做？”鍾義連忙追問了當下最要緊的問題。
“就在剛才，我已經把這件事告知慄山佳子了。”陸隱慢條斯理的說道：“侯霄是九分部的部長，在失去他的情況下，九分部就沒有強者坐鎮了。”
“因此，我準備過些日子就下達正式的任命文書，讓童辛成接替九分部部長的職位。”
面色一貫波瀾不驚的鐘義，此刻臉上卻浮現出了少見的詫異：“童辛成？他的實力確實與侯霄相當，本部的處長去擔任分部的第一長官也算平級調動，沒什麼問題。但童辛成可是BTS的防務長官，一直負責堅守二號要塞最底層，有必要把這種寶貴戰力從火線上撤走嗎？”
“有的。”陸隱用最斬釘截鐵的語氣，說出了不容反駁的理由：“我當然知道，BTS這些年來守著二號井的犧牲很大，童辛成坐鎮那裡固然重要，但……”
他的話鋒一轉：“你有沒有想過？一旦二號要塞的所有防線都被外星生物突破，全面失守的BTS總部必然是後者首當其衝的破壞物件。而我們從總部大樓最快撤離的方法，就是坐上那節連線九分部的高速專列。”
“你應該能明白，我作為BTS的最高指揮官，必須保證後路不容有失。”
聞言，鍾義只是一嘆，沒再開口勸阻。同樣作為BTS的高層，他頗為理解陸隱的難處：“二號要塞的局勢已經糜爛到如此地步了啊。”
陸隱輕輕頷首以示同意：“嗯。不過糟糕的也未必就只有這裡，根據我們近幾年收集到的二號井記錄資料，如果那個猜想正確，那麼想來全球各地的要塞防禦壓力都是有增無減的。”
“幾年來，聯邦直轄的各個特殊部門都在大練兵，就連我們BTS這種偏文職、非完全戰鬥部門也不例外。見微知著，相信你早就意識到，聯邦的高階能力者戰鬥力量捉襟見肘這件事了。”
“整個BTS，算上你我在內也不過只有五個鬼級能力者。眼下侯霄失聯，戰力不足的情況更是雪上加霜。昨天……不，準確來說應該是今天早上，夏閻還跟我說起過，上海可能會在不久之後成為真正的魔都。現在看來，那傢伙一語成讖啊。”
鍾義適時的接過話茬：“對了，正好提到老夏。我剛剛就想問你，反正都是要派鬼級能力者去九分部坐鎮，那為什麼不讓夏閻去？不光是實力符合條件，而且夏閻作為BTS的副部長兼情報處長官，他的工作地點自由度更大。這是不可忽視的優勢，畢竟童辛成的異能更加適合運用於二號要塞底部的那種環境。”
“你說夏閻啊……好吧，告訴你倒也無妨，我很清楚你的為人。我作出如此用人選擇的原因很簡單，因為……”
“我總覺得夏閻不是派去九分部的好人選。”
這個理由基本等同於一句廢話，說與不說都沒區別，但鍾義真的細細思索了一番：“是神諭？”
“不，單純是我遵照自己本心做出的決定。”陸隱留下這句話後扭頭就走，同時招呼BTS眾人結束調查，登上直升飛機準備返回總部：“回去吧，再勘驗也是浪費時間。敵人恐怕對我的異能很是瞭解，使用了某種我們不知道的方法躲過了神諭的感知。”
“這一次，我們算是遇到對手了。”
…………
入夜，距上海千里之遙的萬島郡，馬尼拉市。
該郡由原印.度尼西亞、菲律賓、汶萊、東帝汶、巴布亞紐幾內亞，以上五國的國土和馬來西亞在加里曼丹島上的部分組成，基本就是整個馬來群島。馬尼拉是萬島郡的第二大城市，僅次於郡府所在城市雅加達。
馬尼拉，世界著名的海灣港口城市，位於菲律賓群島中的呂宋島北部，毗鄰馬尼拉灣。後者水域面積1940平方公里，西北—東南長58公里；東西為兩個半島環抱，海灣深入內地；主要地區水深10—40米，潮差變化較小。
一座形如青花大碗的鋼結構建築物正倒扣在馬尼拉灣的灣底，像是碩大無朋的金屬傘蓋罩住了砂石與海水。這是隔離罩，精鋼的支撐柱是它的“傘骨”，具有虛擬影像投射功能的鋼化玻璃外體幕牆則是它的“傘面”。
這座隔離罩，與在它掩飾之下全力運轉的鋼筋水泥建築，一同構成了這聯邦四十九座秘密基地之一的馬尼拉五號要塞。
格里芬.普洛維提佇立在頂層艦橋的盡頭處，透過足足半米厚的鋼化玻璃壁，出神的凝望著灣內縱情遊弋的魚群。
“感覺像是在參觀超大型的水族館。”他的腦海中誕生了這樣一個有些荒誕的比喻。
格里芬.普洛維提，祖籍在西歐，現如今早已因為工作排程而入籍萬島郡，成了東南亞人。此君時年四十歲整，年富力強，在馬尼拉五號要塞當差了近十年，是這裡的老員工、活字典。
格里芬在入職時，還只是一名普通的中尉；現在，他是五號要塞的總長官。“普洛維提上校”或“普洛維提要塞長”，二者都是同僚與下級們對他的新稱呼。
不久前，格里芬還不是五號要塞的總長官，軍銜也並非上校。只是一個月前的那場突如其來的獸災，致使五號要塞的前沿防禦陣地被衝破，前任總長官也在獸潮中殉職。
不幸中的萬幸是，時任五號要塞副要塞長的格里芬力挽狂瀾，帶領守軍殲滅了所有入侵這方世界的外星生物。戰後，格里芬.普洛維提暫領了馬尼拉五號要塞的總長官一職，也就是在一週之前，從吉隆坡釋出的正式委任狀和晉升令下來了，普洛維提上校成了這裡名正言順的話事人。
此時再來欣賞魚群遊弋的心境自然和十年前初來這裡時不同。當初格里芬第一次見到這絕妙風景時，幾近感嘆到熱淚盈眶，十年裡卻是看厭了。不過，此刻他再度鬼使神差般的站在了玻璃幕牆前，並且看的津津有味。
然，刺耳的警報聲破壞了格里芬的興致，代表危險的紅光在五號要塞的各地到處閃爍，身為這裡總長官的格里芬必須要做些什麼。
“該死的外星畜牲，真是一刻都不讓人安歇。”格里芬暗罵了一句，匆匆的快步趕往位於要塞最底層的前沿指揮作戰室；同時，要塞裡的所有人的耳機裡，都傳來了他調兵遣將的命令：“全員戒備！作戰部隊交替抵達預定地點！獸災來襲！”
…………
五號要塞最底層是一個寬敞地過份的大廳，四壁皆為高純度的合金打造，防禦力堪比抵抗核爆的末日地堡。金屬大廳的長寬高三項的數值都大得驚人，面積幾乎可以與舉辦大型賽事的標準體育館場地相比肩。而在這個大廳的正中，離地高約十米的半空中，虛浮著一座橢圓形“門扉”。
與其說它是一扇門，不如說那就是一個微型黑洞。它的直徑超過八米，洞口被重重黑幕所遮蓋，這令任何人向洞內放眼望去，都只能看到一片最深邃的純黑色混沌。多數時候，這個微型黑洞只會穩定的寄託在虛空中靜止不動；但是此刻，它卻躁動不已，彷彿一個蓋在滿壺沸水上的、正遭受著水蒸氣衝擊的壺頂一般的抖豁不停。
一個碩大的獸類腦袋從黑洞中探出，隨後是兩隻鋒利的前爪，接下來是半個身子，最終暴露真容。
這是一隻外形可怖的外星生物：它體長三米有餘，筋骨強健，軀幹臃腫，形似二疊紀晚期陸地霸主狼蜥獸，但頭骨前部卻又有著鱷魚般的長吻，四肢也相對來說更為修長，目測其在移動能力上絕對優於爬行類物種。在它的身後，一隻只同類如下水餃般從洞口湧出。
“煙鬼蜥蜴”，這是地球科學家對這種外星生物取的學名，也可以簡稱為“煙蜥”。以此命名的根據是——煙鬼蜥蜴這一生物，從某種程度上去說，真的可以做到“吞雲吐霧”。
金屬大廳的精鋼閘門正對著聯通異星的微縮版黑洞，而在大門的正上方二十米左右的位置存在著一塊突出部，後者是負責前線觀察黑洞動靜的指揮室，建築起它的材料同樣堅不可摧。此刻，指揮室裡的工作人員忙而不亂，正在一絲不苟的執行現場指揮官的命令。
“電擊炮準備。”
在格里芬沒有趕到指揮室之前，現場的臨時指揮權由他的副手接替。此君經驗豐富，應對有措，命令操作員解開金屬大廳的防禦系統，選用電磁武器將煙蜥大軍消滅。
原本光滑的金屬牆壁咔咔作響，很快便在上面出現了一個又一個窨井蓋般大小的孔洞，從中伸出粗長的炮管，炮口朝下瞄準了煙鬼蜥蜴。只待指揮官下令發射，噴出的高壓電流彈會將煙蜥們瞬間烤熟。
電擊炮是最為適合對付皮糙肉厚的煙鬼蜥蜴的武器，這是各地要塞守軍的經驗之談。事實上，聯邦為每一座要塞的底層金屬大廳，都配備了多款武器，能夠對各類外星生物進行量身定做的殺傷打擊。這就需要指揮官的隨機應變，而不是單調的一招鮮吃遍天。
如果今天入侵馬尼拉五號要塞的外星生物並非煙鬼蜥蜴，而是某種對電擊具有極高抗性的其他生物，副官便會選擇利用常規的動能武器進行作戰殲敵了。
黑洞的吞吐量很大，它彷彿一個鬧了肚子的病人，不斷的吐出煙鬼蜥蜴。當它逐漸歸於平靜時，金屬大廳的地面已被數百頭煙鬼蜥蜴所佔領，這幫外星來客幾乎鋪滿了這裡。
副官見黑洞的狀態趨於穩定，心知已不會再有煙蜥出來，立即下令殲滅：
“開火！”
一顆顆電流炮彈被高速射入煙鬼蜥蜴們的身體，高達十萬伏特的電擊瞬間收割了這些外星生物的生命。
電擊炮的屠殺效率極高，半分鐘後，這一窩數百具煙鬼蜥蜴的焦臭死屍便在大廳裡鋪得到處都是。
旋即有滾滾濃煙從它們的屍體上蒸騰而起。這股龐大的煙勢，是從煙鬼蜥蜴的表皮毛孔中釋放出的無數股微不可查的細細黑煙，經匯聚而成。每一具煙鬼蜥蜴的屍體，都可視為一枚煙霧彈。幾百具煙蜥遺骸的疊加，使得這次獸災的發煙效果奇好無比，在金屬大廳裡營造出了一種“黑雲壓城”的可怕氣勢。
煙鬼蜥蜴是一種群居的外星生物，防禦力尚可，但移動速度相對來說並不高，也欠缺攻擊手段。總體而言，光看基本屬性，這種生物在外星生態鏈上屬於絕對的下游物種。因此，為了生存，這個種群進化出了“點狼煙”這一獨特的種族能力。
在該族群棲息地的外圍，存在著一圈功能類似“烽火臺”的煙鬼蜥蜴，它們的地位和職責與地球上鶴群中的“鶴奴”相當，都是負責為大部隊提供預警的哨兵。當然，後者發現危險時，只需要鳴叫報警即可，而“蜥奴”卻是要及時給家園的入侵者送上人頭，犧牲自己以發動死亡警告的。
這種特質便是“煙鬼蜥蜴”這一地球稱謂的由來。可以說，人類科學家對其的命名是很到位的。
當格里芬.普洛維提抵達指揮室時，他的副官已經出色的瓦解了這場獸群入侵災害。
“報告長官，煙鬼蜥蜴全斃，各類生命探測儀皆沒有發現有個體生還的跡象。”副官向格里芬彙報戰果。
格里芬點點頭：“好，大家辛苦了，準備進行清理作業。這一次外星生物入侵事件，規模已達中等，留下的殘骸不少，記得多派幾支回收小隊把煙蜥的屍體處理掉。”
“是。”
在趕來指揮室的途中，格里芬就在耳機裡瞭解到這次異界入侵的詳細情況了。當得知構成此番獸災的外星生物是煙鬼蜥蜴時，格里芬的身心立刻放鬆下來——這種生物確實比較弱雞，他沒有緊張兮兮的必要。
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