參合口西北七十餘里，沿蒼頭河谷地穿越一片低矮山嶺，向西可直達魏國王都盛樂城。
這條夾在山谷間的通道，最窄處僅容四騎並行。
因為鄰近參合陂，也被稱之為參合陘，乃是控扼盛樂東出蠻汗山脈的重要孔道。
灰濛濛的天穹下冬風怒號，雪絮漫天遮蔽視野。
參合陘東側高達十餘丈的峭壁之下，狹窄的隘口通道被幾塊積年風化的巨石所阻斷。
巖壁一側有一片密集石窟，有些是天然風蝕而成，有些卻像是新近開鑿。
幾聲骨哨嗶嗶吹響，不注意聽的話，很容易被呼呼風聲掩蓋過去。
就算聽見了，也會誤以為是山間野雀發出的尖銳鳴叫。
石窟裡堆積的雪撲簌簌掉落，一個腦袋從洞窟裡探出來，緊接著更多的洞窟裡冒出來更多的腦袋。
山崖頂部有紅色三角旗幟立起，有代表方位的五方旗不停地揮動，旗尖指向之處，正是魏國王都盛樂城。
徵北都督嬴觴蹲在石窟洞口，緊緊盯著山崖頂部的幾面旗幟。
“使君，看樣子是魏軍先鋒部隊到了！”黃栩半蹲著走到石窟洞口，壓低的聲音既緊張又興奮。
“下去傳令，弓弩手上弦檢查鋒矢，待魏軍露頭便打！”嬴觴低喝道。
“僕遵命！”黃栩拱拱手，攀爬索梯下了石窟，安排人手前去通知各處埋伏的周軍。
嬴觴想了想，又喚來部將溫櫟：“你率陌刀兵押後，若是索虜移走巨石衝破封鎖，我先率刀盾隊上！”
溫櫟忙道：“都督押後，末將率弟兄們先頂上去！”
嬴觴搖頭：“戰事打響，頭先兩日必定最是激烈難熬，我必須留在陣線上親自指揮！”
溫櫟還要再勸，嬴觴擺擺手：“你陌刀使得比我好，對陌刀兵弟兄也更熟悉，莫要囉嗦，快些下去準備便是！”
溫櫟猶豫了會，一咬牙拱手領命而去。
嬴觴安排完一系列戰前準備工作，斜靠著鋪墊乾草的石窟巖壁，橫直刀放在手邊，開始閉目蓄養精神。
魏軍先鋒部隊已經進入參合陘通道，很快斥候便會發現陡崖下有巨石塞路。
他有種預感，大戰今日就會爆發，且異常艱難慘烈.....
午後，就在周軍發放乾糧，軍士們默默飲水就食之際，崖頂陡然升起鳴鏑，三面紅旗高高升起。
嬴觴當即下令全軍準備戰鬥，從崖頂到崖下窄道、半山石窟，所有周軍將士按照任務劃分準備就緒。
當魏國略陽公拓拔遵率領數千魏軍騎兵沿山谷趕到陡崖窄路之前，察看堵塞通道的巨石時，隨著谷中戰鼓聲一起大作，崖上週軍弓弩手萬箭齊發！
一根根檑木從陡崖推落，砸死、碾壓魏軍騎兵，造成堵塞在山谷窄路前方的騎兵驚慌墜馬。
密集箭弩逼得拓拔遵急忙喝令後撤，留下數百具屍體橫躺在巨石之下。
小半時辰後，拓拔遵率領魏軍重新發動攻勢。
上萬數從盛樂附近徵調的部族僕從軍編成數支小隊，開始手持櫓盾長矛和弓箭，一邊還擊周軍，一邊在巨石上捆綁繩索，試圖利用馬匹拖拽移開巨石。
拓拔遵率領魏軍居後指揮，強令諸部僕從軍不得後撤，拿人命去挪開堵塞道路的巨石。
反覆折騰拉扯兩日後，巨石終於挪開兩道縫隙，可供戰馬騎兵突入。
嬴觴率領周軍依託巨石作掩護，開始和魏軍近身接戰，雙方圍繞陘道爭奪爆發激戰。
這一日，恰好是慕容垂率領燕軍抵達參合陂東岸之日.....
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參合陂以南，通往石門峽谷的道路上，五萬周軍正在沿河谷大道向著石門峽快速前進。
十日之前，燕軍正是走這條路前往參合陂東岸。
梁廣跨騎大黑馬駐足道旁，仰頭望著北邊聯綿起伏的黑色山脊線，那就是蠻汗山主峰，一座荒涼陡峭的惡山。
風雪撲面，陣陣寒涼之意襲來。
右龍武將軍魏揭飛快馬趕來，一躍而下單膝跪地：“陛下！參合陘戰事已於昨日打響，嬴觴都督阻拓跋珪大軍於陘北！
悉羅多、向靖二將率領的輕騎自進入參合陂後再無訊息傳回！”
魏揭飛膝下滿是冰冷泥漿，可他滿臉興奮恍若未覺。
梁廣略一頷首，“催促大軍，加速行進！一些多餘的輜重器械收繳起來找地方儲藏，不要耽誤大軍行速！”
“諾！”
魏揭飛吼了一嗓子，起身爬上馬背飛速下去傳令。
很快，再次精簡裝備輜重的周軍輕裝上陣，踏著風雪向石門峽谷行進.....
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十一月二十二，燕軍進駐參合陂的第三日。
破曉時分，天色將明未明。
支曇猛走到行營大帳外，停下腳步向西邊馬頭山方向望去。
那是參合陂東岸的一座形似倒臥馬頭的山岡，春夏時披滿牧草，綠意喜人，秋冬時草木凋零，露出深褐色的土巖。
此刻，馬頭山東側鋪著一層積雪，原本設定在山岡頂部的土燧，此時沒有任何煙柱升起。
支曇猛心裡生出幾分疑惑，負責馬頭山警戒的是趙王慕容麟，按照陛下要求，每日天亮、正午、落日三個時刻，都要燃起煙柱示意安全。
昨夜一陣狂風一陣雪，天色黑得嚇人，慕容麟只派人來大帳稟報，支曇猛也不知道馬頭山上的警戒究竟如何。
他嘆口氣搖搖頭，徑直步入大帳。
慕容垂已在宦寺侍奉下更衣起身，天寒地凍，他的兩條腿有些疼得厲害。
即便如此，慕容垂還是堅持每日下地行走，且騎馬在營中巡視，讓所有燕軍將士都能親眼看見他。
為了掩蓋自身的傷病和虛弱，慕容垂甚至不用木杖，堅持穿戴甲具，讓自己表面上看不出任何孱弱跡象。
老皇帝的真實狀況，只有支曇猛、高湖、慕容麟、慕容農等幾位王公臣僚知曉。
“陛下~”
“朕聽外邊安靜，風雪似乎停歇了？”
慕容垂吃力地繫上裙甲，腰背有些自然彎駝，可他還是努力保持身形挺拔。
支曇猛道：“風雪確實小了許多，可臣觀天色暗沉，時有冬風從陂池冰面刮來，只怕晚些時候還會再起大風~”
慕容垂點點頭，穿好披膊後鬆了口氣，一身三十餘斤的甲具穿戴在身上，讓他越發覺得吃力。
“參合口方向可有異動？”慕容垂又問。
支曇猛遲疑了下，“臣正要為此事稟報陛下，趙王派麾下振威將軍慕輿嵩前往參合口巡察，可是據臣所知，慕輿嵩每日帶領部下在參合陂南岸遊獵，昨日還遣人送回許多獵物皮毛.....”
不等支曇猛說完，慕容垂已是滿面怒容：“這個畜生！來人！速傳趙王來見朕！”
帳外親從侍衛剛要告退，他又喝道：“不必了，朕親自到趙王營中看看！”
慕容垂抓起佩刀剛跨出大帳，突然聽到大營西側馬頭山上傳來震耳欲聾的響動！
“什麼聲音？”
慕容垂疑惑地回頭望去，目光所及之處，馬頭山東坡上，漫山遍野的騎兵正沿山坡衝下，直逼燕軍大營而來！
幾面玄色周字纛旗獵獵舞動，在千軍萬馬奔騰的戰陣中格外刺眼！
打了一輩子勝仗的慕容垂，此刻也不免面露驚駭。
誰能想到，天色剛剛破曉，他踏出行營大帳，回頭就看見數不清的周軍騎兵向燕軍大營殺來！
慕容垂甚至呆愣了數息，眼前的景象讓他難以置信，甚至有種眼花了的錯覺！
嘩地一聲，偌大燕軍營地炸開鍋！
“周軍襲擊！”
“梁賊殺來啦！”
“莫非是周人陰兵？”
無數燕軍將士還在睡夢中就被驚醒，連衣甲都來不及穿戴，衝出氈帳就見到西邊馬頭山上衝下密密麻麻的周軍騎兵！
轟隆隆~
地面震動聲越來越近，越來越響亮！
慕容麟、慕容農、慕容道成皆是驚慌失措地騎馬奔來，慕容麟甚至還穿著一身內衫，渾身酒氣濃厚。
“畜生！朕之後再找你算賬！”
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