到了中午時分，懷特看了一眼手錶，“走吧，阿芙娜，差不多該去吃飯了。”
阿芙娜一上午都在幫懷特去警局的各部門遞送他審批好的檔案，早上只吃了個小麵包的少女也有些餓了。
來到警局一樓，懷特把寫好的電報內容交給電報室的發報員。
三三兩兩的警員們朝著警局外走去，在餐費補貼取消後，食堂昂貴的價格和難吃的食物讓失去補貼的警員們紛紛用腳投票，於是拉波利市警局的食堂很快就倒閉了。
“下午我們得去工人醫院坐診。”懷特帶著阿芙娜往公交車站走去。
作為心理研究學會的名譽教授，懷特每週都得去研究學會指派的醫院坐診，當然，研究學會也會給一點報酬，不過那報酬很少，通常是50-100特希爾/天。
阿芙娜對此感到非常驚訝，因為她之前在工人醫院實習時，每天的實習補貼都有150特希爾。
“教授，醫院沒有再向您支付一點報酬嗎？”阿芙娜和懷特選了車尾的位置並肩坐下。
“工人醫院是一家公立醫院，拉波利市現在那麼窮，所以工人醫院的財政狀況很差，據說最近半年來，研究學會幾乎把本市所有能坐診的成員都派去了那裡。”
“畢竟研究學會也需要承擔自己的社會責任。”懷特看著窗外緩慢掠過的建築，雖然這裡是市中心，但路兩旁的城市設施看上去卻非常陳舊，在晚上的時候，街邊的路燈亮一盞，暗一盞，不管報修多少次，維修工總是不見蹤影，為了節約成本，甚至開啟路燈的時間都延後了半個小時。
這是一個衰落、貧窮的工業城市。
下了車，懷特帶著阿芙娜往他常去的那家酒館走去——貝利芙酒館。
藏在小巷裡的酒館位處城市南部區域，道路兩旁都是小平房，這裡曾經是許多外來打工者的棲居地，便宜的租金是他們選擇這裡的主要因素。
但現在這裡住滿了落魄的下崗工人，在工業部取消鋼鐵採購合約之前，那些小規模工廠聯合出資的集體住房只建好了一小部分。
警局的警員們把這裡稱為滋生罪惡的黑暗土壤，但懷特不這麼看。
“哇哦！是瑞恩探長！”幾個衣服上打滿補丁的孩子嘰嘰喳喳地跑到懷特和阿芙娜面前。
“啊，小吉米，你是不是又帶著大家逃課了？”懷特摸了摸為首那個瘦高瘦高的孩子的頭，小吉米的臉蛋沾滿了黑灰，自從他的父親不慎被機器割掉了三根手指以後，男人就失去了自己的工作。
“探長，我沒有帶他們逃課！”小吉米不服氣地說道。
“那你們怎麼會出現在這裡？”
“老師們都不見了。”小吉米撓了撓頭。
“不見了？”
“聽說是發不出工資，所以老師們都辭職了。”小吉米回答道。
看著小吉米帶著半大孩子們蹦蹦跳跳地消失在巷尾，懷特朝阿芙娜展顏一笑，“我和他們關係不錯，我之前來這裡辦過案子，當然，我和他們強調過，我不是探長，不過嘛，他們對我的稱呼總是千奇百怪。”
金髮少女的臉色有點難看，她抿緊了嘴唇，“他們的學校為什麼發不出工資？”
“因為那些學校由小工廠們聯合出資建立，但小工廠們現在都破產了，然後賣給了私人。”
“這件事沒有人管嗎？”看著消失在巷尾的半大孩子們，阿芙娜的眼神非常複雜，她還是第一次知道這個她住了很多年的城市還有另一幅模樣。
“誰管？光明教會還是拉波利市市政府？”
“這裡是普羅拜斯州的首府！”阿芙娜大聲地說道。
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