雍州，長蛇縣（陳倉）磻溪河渡。
磻溪河渡口坐落在渭河與磻溪河交匯處，舟楫交錯，碼頭上，舟船擠得滿滿當當。
石街上是一排青磚黑瓦的店鋪，一眼望不到盡頭。店鋪背後一片高低錯落的房舍屋脊。
石街盡頭延伸出去一條夯土大道。
早餐鋪子、酒樓、醫館、藥鋪子、金銀鋪子、典當行、茶肆、貨棧、客棧，鱗次櫛比。
街邊擺滿各式販賣攤子，到處都是四鄉八里早起過來趕集的人，也有行船商旅、在碼頭上做苦力的挑夫、穿紅戴綠的婦女，吆喝聲、馱馬騾驢的叫喚聲此起彼伏。
李善負手而立，目不轉睛地望著前方。
一旁的家僕李長順望著眼前的景象感慨道：“長蛇縣磻溪渡，名不虛傳。”
李善看著不遠處的景象，面孔上透著些許迷茫，眼神中帶著幾分同樣的感慨：“的確是名不虛傳！”
李長順奇怪地看了李善一眼：“阿郎的意思是……”
“過去看看吧，看一眼少一眼，只怕是這輩子沒有機會再回來了！”
李善本是官宦子弟，他的祖父是隋朝連州司馬，父親李元哲是沂州別駕，他們的家族三代之內，都沒有做到正五品官職。
事實上，李善其實是最有機會突破這個限制的，他才四十歲，就成了正五品崇文館直學士，沛王侍讀、揚州大都督府錄事參軍，可惜，因為賀蘭敏之一起修書，現在被牽連要發配到嶺南那個煙瘴之地。
那裡本來就是九死一生，如果是身強力壯者，還有活下去的機會，可問題是，他這身子骨，只怕是沒到嶺南，就已經魂飛魄散了。
李善和李長順走在渡口的草市上，看著熙熙攘攘、接踵而來的行人。
李長順瞠目結舌，他搖著頭感慨道：“這些年走南闖北，見識的也算多了，此處之繁華熱鬧，不要說縣城，就是等閒中等以下州府，怕是都不能比。”
李善搖搖頭道：“與揚州相比如何？”
“那自然是沒法比！”
李善看著不遠處，三名護衛拱衛著兩輛樸實無華的馬車，緩緩走在大街上。
“滾開，滾開！”
李善因為想事情出神，卻被一名護衛直接推到一邊，身後就是小販的攤位，這正巧是一個做滷雞的小店，地上有汙水，他腳下一滑。
跌倒在滿是雞血水的泥地上，周圍的行人看到這一幕，紛紛鬨笑起來。
李善羞紅了面，李長順急忙上前道：“阿郎，可有不妥？”
李善輕輕搖頭：“老夫無礙，你看他們的幞頭。”
李長順目光落到馬車周圍家丁交腳幞頭繡著的圖案上，非常不解。
李善低聲答道：“那叫獬豸。烏臺中的御史用的。”
“只怕要有大案子了！”
李長順感嘆道：“此道可通巴蜀、嶺南，不知道又是誰家倒黴了！”
李善苦笑：“區區從七品御使也能欺辱老夫，還真是虎落平陽遭犬欺！”
讓李善沒想到的是，不僅僅是朝中的從七品御使可以欺辱他，就連豪強也欺辱他，他剛剛起身，身上汙泥沾了一屁股。
李長順道：“阿郎，咱們去前面更衣！”
李善點點頭。
前面不遠是一個青樓，眾儒生士子手搖摺扇，三五成群走到門前，相互說笑。
“得得得……”
急促的馬蹄聲響起，十數名騎士由遠及近。
街道上的行人和小販紛紛躲避，一時間，整個街道混亂不堪，李善也正準備躲閃，卻不曾一計馬鞭抽了過來。
“啪……”
鞭子抽在李善的額頭，他的額頭瞬間就流起了血。
騎在馬背上的是一名青袍短襟的壯漢，壯漢怒罵道：“瞎了你的狗眼，不要命了……”
李長順正準備反駁，看著兩名隨行押送的衙役，正抱著膀子，一副看好戲的樣子。
“算了，多一事不如少一事！”
李善想息事寧人，馬上的漢子看到李善身後的衙役，頓時大笑起來：“原來是發配的罪囚，賠錢，今天要是不賠錢，就別想走了！”
李善也生氣了：“你……你欺人太甚！”
“欺你又如何？”
馬上的壯漢叫杜榮，跟京兆杜氏沒有關係，只是長蛇縣的豪強，平日裡還有幾分面子，經常恃強凌弱。
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