按照制度，府兵年邁五十五歲退休，可以獲得二十畝永業田，能夠獲得八十畝永業田，這說明這名老者，立下赫赫戰功。李世民時代，府兵制並沒有崩潰，朝廷的賞賜，還能按照制度下發，八十畝關中的永業田，價值相當於一萬六千貫。
唐朝一文錢按照購買相當後世六塊人民幣，一萬六千貫，相當於九千六百萬，接近億萬富豪。
老者拿起水瓢，喝了一口涼水，望著遠方初升的太陽：“就是有時候，夢迴沙場，聽到鼓角聲，這條胳膊啊……還覺得在呢……”
李光福呆呆地站著，看著老者佝僂卻挺直的背影，看著他空蕩的袖管，看著他臉上那道象徵榮耀與犧牲的傷疤，再看著那枚掛在破舊軍袍上，默默訴說著往昔崢嶸的軍功章，一股難以言喻的酸楚和強烈的敬意湧上心頭。
書本上那些“忠君報國”、“馬革裹屍”的詞彙，第一次有了如此沉重、如此鮮活、如此觸目驚心的血肉！
離開老兵的小院，回程的馬車上，李光福異常沉默。他沒有哭，只是緊緊抱著膝蓋，小臉埋在臂彎裡。
李賢沒有打擾他，只是靜靜地陪伴著。
許久，李光福才抬起頭，眼睛紅紅的，聲音帶著哽咽：“父皇……那個老爺爺……他……他流了那麼多血，沒了胳膊，換來了太平……可為什麼……為什麼他過得……過得那麼苦？”
他無法理解，一個為帝國流過血、立過功的英雄，晚年為何如此淒涼？這和東宮師傅教導的“君使臣以禮，臣事君以忠”似乎並不一樣。
李賢看著兒子眼中那純真的困惑和痛楚，心中既欣慰又沉重。他緩緩道：
“光福，這就是父皇要帶你來看的原因。忠勇之士，值得最高的敬意和最優厚的撫卹。但現實往往復雜。朝廷的恩賞，可能被層層剋扣；地方官吏，可能漠視他們的疾苦；甚至……他們用命換來的太平，滋養出的富貴階層，可能早已忘記了他們的犧牲，只顧著享受安逸，甚至鄙夷他們‘粗鄙’。”
“記住這個老爺爺，記住他臉上的疤，記住他空蕩的袖管，記住他那枚軍功章和破舊的軍袍。記住他喝著涼水，卻滿足於能看到太平日子的眼神。他是無數為大唐拋頭顱灑熱血的將士的縮影。”
“治理這個國家，不僅僅要懂得聖賢書上的道理，更要看到這些沉默的脊樑，聽到他們的聲音，解決他們的困苦！這才是真正的‘仁政’，這才是帝王對功臣應有的擔當！”
李光福用力地點著頭，將父皇的話，連同老兵佝僂的身影和那枚軍功章，深深烙印在心底。這一次，不再是迷茫，而是一種沉甸甸的責任感開始生根發芽。
大明宮。
幾乎在李賢父子返回長安的同時，一份關於他們此次深夜出宮、探訪殘疾老兵的詳盡密報，已透過掖庭宮，送到了武則天的手中。
武則天斜倚在軟榻上，就著明亮的宮燈，細細閱讀著密報上的每一個字。她的臉上沒有任何驚訝，只有一種洞悉一切的深邃和……玩味的興致。
“呵呵……”
武則天放下密報，發出一聲低沉而意味不明的輕笑，端起手邊溫熱的茶盞，輕輕呷了一口，“好一個李賢……好一個粒粟之教！”
侍立一旁的葉紅衣垂首恭聽。
“他帶著太子看農人辛勞，看工匠血汗，看士紳奢靡虛偽……如今，又去看傷殘老兵晚景淒涼……”
武則天鳳眸微眯，閃爍著智慧的光芒：“他這是在做什麼？他這是在用最真實、最殘酷、也最鮮活的人間百態，去沖刷掉東宮那些老夫子用聖賢書和禮法給太子塗上的金粉！他要讓太子看到的不是書本上虛幻的‘王道樂土’，而是這帝國運轉之下，支撐其存在的、充滿汗水、血淚、不公與掙扎的真實根基！”
武則天的語氣帶著一絲激賞，也有一絲冷冽的洞察：
“這一步棋，妙啊！比直接清洗東宮師傅高明百倍！他爭奪的不是太子的起居注，不是伴讀人選，他在爭奪的是太子的心！是太子的眼睛！是太子看待這個世界的方式和價值判斷的標尺！他要塑造的，不是另一個循規蹈矩的‘守成之君’，而是一個能理解他新政初衷、能看見底層疾苦、能認同‘唯才是舉、功業為重’理念的繼承人！”
武則天站起身，走到巨大的帝國輿圖前，指尖輕輕劃過長安的位置。
“世族門閥、守舊文臣，以為他們的根基在朝堂，在田畝，在門生故吏……殊不知，李賢這一招釜底抽薪，直接挖向了他們最致命、也最無法替代的根基——對下一代儲君思想與價值觀的塑造權！”
“他們還在彈劾沈煥出身卑賤，還在攻訐新稅苛刻，還在詛咒鐵路勞民傷財……卻渾然不知，李賢的戰場，已經從錢糧、官制、工程這些看得見的層面，悄然轉移到了那個十歲孩童的心靈戰場！他在那裡播下懷疑舊秩序的種子，種下同情底層的情懷，植入認同新政的根苗！”
武雖天的嘴角勾起一抹近乎亢奮的弧度，如同頂尖棋手看到了對手精妙絕倫的一招：
“這場仗，打到這個份上，才真正有意思了！從硬碰硬的權力、經濟博弈，上升到了爭奪意識形態、接班人認同的軟性戰爭！這不再是簡單的父子教育，這是兩種治國理念、兩種未來道路對帝國下一代核心的爭奪！誰塑造了太子的靈魂，誰就贏得了未來的帝國！”
葉紅衣聽得心神激盪，忍不住問道：“太后，那您看……誰會贏？”
“贏？”
武則天轉過身，鳳目中閃爍著複雜而期待的光芒，“現在斷言，為時尚早。東宮那些老頑固，浸淫禮法數十年，根深蒂固，豈會坐以待斃？他們必定會變本加厲地用‘祖宗成法’、‘聖賢之道’去包圍太子，用‘孝道’、‘綱常’去束縛太子的思想，甚至……會利用太子對父皇新政可能產生的困惑和質疑，暗中挑撥父子關係！”
“李賢此策雖高，卻也兇險。他讓太子過早地直面了這世界的殘酷與不公，那粒粟米、那道傷疤，既是良藥，也是砒霜。若引導不當，太子可能被沉重的現實壓垮，變得憤世嫉俗或優柔寡斷。更可能……在舊勢力的蠱惑下，將這種對現實的不滿，錯誤地歸咎於父皇的‘變革’擾亂了‘綱常’，從而走向父皇的對立面！”
武則天望向窗外深邃的夜空，彷彿看到了長安東宮那無聲卻激烈的戰場。
“這是一場漫長的、艱難的、看不見硝煙的戰爭。李賢需要智慧，需要耐心，更需要…運氣。他要小心翼翼地平衡，既要讓太子看到真實，又不能讓他被黑暗吞噬；既要打破舊思想的桎梏，又要給他建立新的、堅實的精神支柱。”