朱由檢說道：“左良玉解押南京，明正典刑，傳首各部，左夢庚立斬，誅左賊全族。”
“陛下。”左良玉叫道：“萬千之罪唯臣一人，求陛下開恩……”
朱由檢冷聲說道：“爾為一路總兵，本該保境安民，爾卻縱兵劫掠，甚至屠城，當別人的爹求你開恩時，你可曾開恩？”
“陛下開恩。”左良玉只顧著磕頭。
“朕改主意了。”朱由檢說道：“將左夢庚掛在左賊旗杆上，看他能撐幾天。”
“陛下饒命，陛下饒命……”左夢庚不敢再裝死，連忙磕頭求饒。
皇帝主意已定，惠登相幾人齊齊動手，將左夢庚掛在了旗杆。
就在左夢庚掙扎慘叫時，袁繼鹹帶著一群人打馬到了近前大禮拜下。
朱由檢冷冷地說道：“爾奉命總督江西、湖廣、安慶、應天等處軍務，駐節九江，與左賊同城，卻不察其反跡而致被擒，如何解釋？”
皇帝很想不通太子為何特意點名此人。
袁繼鹹在左良玉叛變中表現的一塌糊塗，給一個“無能”的評價絲毫不為過。
太子能怎麼辦呢？
歷史上，袁繼鹹沒被左良玉搞，卻被左夢庚誘捕了，但是其最終殉國，未負忠義，而且其崇禎十年分守武昌時率兵平定水賊於興國，後任湖廣僉事，分巡武昌、黃州，擊敗老回回、革裡眼等賊，並不能簡單說袁繼鹹無能。
袁繼鹹沒敢解釋，拜道：“臣有負皇恩，請陛下責罰。”
“巡撫鄖陽時，襄陽失守，督師九江時，左良玉叛，不可不處罰。
且為黃州知府，領馬進忠、惠登相、金聲桓、李成部人馬收復黃州失地。
成，則免罪，敗，你也不用回朝了。”朱由檢說道。
“臣叩謝皇恩。”袁繼鹹拜下。
“陛下。”廣濟知縣閔元波拜道：“流賊聚集，賊首李自成親至，僅憑左賊舊部，怕是難以收復失地。”
馬進忠連忙拜下，道：“陛下，臣等必戮力向前。”
“朕相信諸卿。”朱由檢安撫了馬進忠一句，跳下馬扶起閔元波，道：“卿能守住廣濟，乃是快速平定左賊之關鍵，朕當論功擢用。”
閔元波回道：“實乃左賊殘暴，城內士民只能拼命。”
“皆知左賊殘暴，又有多少人能以此守城呢？”朱由檢嘆了口氣。
王允成奉命矯詔北上，劫掠多城，那些被搶的人不知道左部殘暴嗎？不，他們知道。
官員平日貪鄙害民，想組織防守都沒人聽，甚至百姓打算著左部進來一起去死。
能組織好防守，主官必須得人心且精明能幹。
“擬詔。”朱由檢說道：“擢閔元波同知黃州府兼知蘄州事，蘄州各缺員官吏，任憑舉薦。”
閔元波一驚，道：“陛下，此不合常例。”
朱由檢說道：“太子常言，非常之時當用非常之才，卿有大才，當重用。”
說到太子，朱由檢趕忙抽出太子詔書。
“兒臣烺敬呈父皇陛下：
建虜驅韃虜寇掠九邊，招募偽官治理地方，後由古北口、界嶺口兩路入關，來勢洶洶，其竊取中原之意暴露無疑。
神京三百年積累不可留於建虜，兒臣當據守京師，待士民財物盡皆南下而後南下，兒臣已急調豫晉秦三地兵移駐運河兩岸。
大軍雲集，供給錢糧不缺則運河無恙，運河無恙則京師無恙。
攘外必先安內，復北必先定南，父皇陛下當以整肅南方吏治、重整軍伍、釐清賦稅、抵禦流賊為要，切不可揮師北返。
切，切，切。
父皇陛下謹記。”
朱由檢合起詔書塞進袋子裡，掏出一塊金牌，喝道：“來人，傳詔太子即刻南下！”
立刻有親衛接過金牌，飛馳而去。
朱由檢深吸一口氣，大喝道：“傳令各部向前，迎擊流賊，收復蘄州。”
諸升不敢怠慢，齊齊拜下：“臣遵旨！”
天子營加南京守備軍一萬二在先，馬金惠李四部兩萬在中，雜兵八萬在後，浩浩蕩蕩往蘄州開去。
到得蘄州城下，只見城門洞開，全城寂靜無聲。
要是李自成在城頭彈琴，就有空城計的味道了，但要是真的空城計，必死無疑。
“馬進忠，點人馬進城查探虛實。”朱由檢下令。
流賊確實走了。
李過不甘心地問道：“叔父，待狗皇帝北返，正好攻打南京，何以退兵？”
李自成沒吭聲，旁邊的顧君恩解釋道：“孫傳庭等人勤王，秦晉豫空虛，當據之以為根基之地。”
牛金星補充道：“自古得關中者得天下，順王乃是重複漢王劉邦故事。”
道理確實是這個道理，就沒說皇帝平定左良玉太快了。
來的時候一萬多兵，幾仗下來打成十萬兵了，再打幾仗，怕不是變成了百萬兵。
皇帝沒把雜兵放眼裡，一心想著放這些人去種田，李自成可不敢不當回事。
十萬人馬啊，一人一口唾沫都能淹死他。
與其留在南方死磕皇帝這根硬骨頭，不如去北方吃肉，西安的小娘子沒有南京的水靈，依舊可為都城，拿下來同樣稱帝。