茶館前的男女並沒有多逗留，像是根本沒有把那老婆子最後回頭所喊的話放在心上。
兩人攜手朝著內城走去。
夥計收碗的時候將男子端起來聞過的茶隨手倒進了門前的泥潭，但將僅僅擺在女子面前連碰都沒碰過的那碗茶卻是一口氣喝了個底兒掉。
這是他的小癖好，那麼美的女人，他連看都不敢多看一眼，用這種方法，卻是能夠滿足自己的一點蠢蠢欲動。
“夥計，來碗茶。”
將女人碗中的茶一飲而盡，夥計還沒有從享受中回過味來，已有新的客人上門。
夥計張口就要喊出那句來了，但忽的發現自己嗓子眼兒像是被一口濃痰堵住，發不出半點聲音來，
“啊吧啊吧啊吧…”
他大張著嘴，想把嗓子裡的濃痰摳出來，可再怎麼摳都沒用，將手中茶壺裡滾燙抹茶水灌進肚子裡，那濃痰依舊在。
他…啞了！
……
男人和女人走在巷子裡，女人眼中從開始的冷漠變成了好奇，她仔細打量著面前巷子的一磚一瓦，一牆一屋，好奇道：“師弟，這便是你的家鄉？”
他們兩人自然是從上安宗遠道而來的周鼎和殘霞真人。
周鼎答非所問道：“宗內出事的接引弟子來水猿國必過九方城，這裡魚龍混雜，訊息卻最靈通，蛇有蛇道，鼠有鼠路，他們出事，這裡最容易查到蛛絲馬跡。”
殘霞真人神色漠然，雙手疊於身前，兩者雖然在進城時已經施展法力變化過身上衣袍，如今所穿僅僅是凡俗最普通的布衣，但穿在殘霞真人這金丹女修的身上依舊可以將那窈窕身姿凸顯的淋漓盡致，她道：
“宗內招收弟子要求向來頗為苛刻，要麼身份跟腳獨特，要麼得天獨厚，最次也要是門路了得之輩…三者中第一者佔一成，第二者佔五成，第三者佔四成。達到要求者，方能收到弟子接引令，師弟真是偷了那位魯秀才的弟子令？”
周鼎沒有理會殘霞真人的話語，口中道：“他們出事的情況不外乎三種，第一種是衝著上安宗而來，第二種是他們本身無意中惹到了什麼不該惹的人，第三種是招收接引的弟子引來什麼麻煩。若是第一種情況，那你我就要多加小心了，既然對方是衝著上安宗而來，自然算到會有秋後算賬。”
殘霞真人微微點頭：“我很好奇，師弟你是怎麼做到瞞過接引弟子冒名頂替進入宗門的，當然，修行之路機緣各安天命，有些人拿到機緣守不住是自己蠢，怪不得他人。”
………
兩人各說各話，不知不覺來到一處城隍廟中。
大城之中，朝廷管理陽間事物，城隍管理陰間鬼魅，此地城隍一座泥胎雕像立於殿內，有香火供奉。
來來往往的男女信徒竟是不少。
“師弟……”殘霞真人還要再說。
周鼎已經是運用法力，朝著前方的泥胎雕像道：“上安宗天淵，請本地城隍現身一見。”
片刻，沒有絲毫動靜。
殘霞真人淡淡道：“常說請神容易送神難，師弟，沒想到你請神也不易。”
周鼎皺了皺眉。
“敬酒不吃吃罰酒。”
他屈指一彈，劍訣術法引動，蓬的一聲高坐檯上的城隍泥胎驟然炸裂。
一時間泥土飛濺，嚇得廟內的眾多信徒以為廟宇要塌了，紛紛跑了出去。
“原來是金丹真人大駕光臨小廟，小老兒未曾遠迎，還望兩位寬恕則個。”隨著一道香灰浮動，一道身影從廟後走出，對方一身土黃色文士長衫，留著兩撇小鬍子，長相宛如瘦猴，最滑稽的是其頭頂戴著一鼎高帽，乍一眼看上去當真彷彿一隻猴子沐猴而冠的形象寫照。
“敢問城隍，本地可有我上安宗築基弟子陰魂？”周鼎問道。
“知之為知之，不知為不知，是知也，這個這個，那個那個…哦，上安宗築基弟子陰魂？兩位真人莫怪，小老兒未曾瞧見。”城隍文縐縐道。
他也是築基期修士，不過他的築基修為和周鼎這類正常修行得來的修為不同，是直接根據“城隍身份”得來。
這層身份乃是“皇庭所賜”，屬於鐵飯碗，足以讓他面對普通金丹真人也可坦然。
當然，像周鼎和陸蛟曾去過得車行小國那些地方，連城隍廟都沒有，靈氣稀薄之地，被太上分閣庇護，說白了除了人，連毛都沒有。
周鼎瞧了眼珠子亂轉的城隍一眼，道：“宋修文，本座只再問一遍，若是你有意欺瞞，那西城宋家可就保不準要壞風水了。”
“哎呀。”城隍驚愕瞧著周鼎，鬍子都翹了起來。
他本是九方城一落魄書生，機緣巧合得了城隍之位，在凡俗眼中還算個管“陰事”的仙，可在修仙者眼中也就是個斷了修行路，歲歲年年困在一地的可憐傢伙罷了。
礙於皇庭的規矩一般修士也不敢取他性命，不過想讓他難受卻也有著各種法子。
周鼎用的是最簡單的“威脅”。
還記得小時候周鼎曾聽人說過城隍老爺的故事，是百年前一個落魄書生因為救了一條白蛇，那白蛇有修為跟腳，感念對方恩德方在對方死後助其成為城隍。
這故事有頭有尾，最神奇的地方就是自從宋修文成為城隍之後，宋修文的兩個兒子入士從商都是順風順水，成了九方城一大家，這宋家也是年年供奉城隍最恭敬上心的。
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