濃香慢慢從鍋中溢位。
大毛、劉大、大方三人盯著手中的乾糧，嗅著肉香，皆喉頭滾動，嚥下好大一口口水。
大方閉上眼，咬下一口乾糧，想象著嘴裡乾巴噎人的餅子是噴香軟爛的肉塊。唾沫加慢嚼，黏糊糊的粉團黏住舌頭、牙齒，鼻子猛嗅，那鍋熱乎乎的臘肉燒甘慄真到了他嘴裡。
“喏，接著呀。”
睜開眼，一碗冒著熱氣的臘肉燒甘慄，半舉在他身前。
“給我的？”他有些發愣。
劉大早已抓起一塊肉塞進嘴裡，聽見大方的傻話，含糊不清道：“你不吃，給我。小娘子，你把他那份給我罷。”
不等素琴回應，大方趕緊接下那碗肉，朝素琴再三道謝。
“不用謝我，要謝就謝我家小姐。”
吃著肉的三人趕忙朝熊硯道謝。
熊硯擺手，“雨天讓你們三人進山，本就是強人所難了，一碗肉算不得什麼。”
三人平常乾的就是力氣活，吃飯的胃口堪比黃牛，一碗肉沒嚐出什麼好滋味便已下肚。後頭，又用餅子蘸著鍋中剩下的肉汁，吃的肚圓。
小屋外仍舊颳著冬季寒風，屋內卻是暖洋洋。
“其實，我們這次進山就是為了尋你們所說的老頭。”略帶愁緒的話音響起，“要是你們能跟我說說他的事，說不定能幫上我大忙。”
大方坐不住了，他們可剛吃了人家的肉。他慌里慌張偷覷大毛，大毛面色也有些為難。
“我自小家破人亡，半生顛沛流離，你們也該知道這世道女子謀生如何艱難……”
三個男人相互對看，劉大是個乾脆的。他撓頭，大聲道：“娘子，你怕不是來拜師的罷？”
熊硯雙目灼灼看向劉大。
這麼標緻的人兒看向自己，劉大的心頓時怦怦亂跳。緊接，他感到後背發涼，抬眼一掃，美人旁邊的金童好似寒冰。清清嗓子，移開視線，望向房頂。
“那你們可就來錯了。那老頭怪就怪在這裡，他居住在深山後沒多久，大家都知道他是燒瓷的，有好幾個撞見過他燒出來的瓷呢，那叫一個金貴，我沒上過學，不知道該怎麼說。”
咂嘴嘆道，“過了兩三年，有好幾個……”他回想一陣，語氣篤定，“起碼有五個，五個人來找那老頭。有兩個在我們村裡住過一陣，帶著丫環、小廝、好大個排場，對老頭那是低聲下氣，三請四請，卻全都吃了個閉門羹。”
劉大低下臉，快快看了一眼熊硯，又將目光移到火堆上。
“老頭要是隨便跟哪個走，不比窩在山裡強，可他就是不走，帶著孫子，過苦哈哈的山裡生活。娘子啊，要是你也是打拜師的主意，我勸你，還是算了罷。趁還在半山腰，此刻下山還容易些。”
“到了晚上再想下山，那可難了。山中野獸不少，即使是我們，也絕不會在深夜進山。”大方沒頭沒尾說道。
熊硯沉默不語，拿起火鉗撥弄乾柴。