她抬手輕觸熊硯，“小姐，你做出的這一批不如賣給貨郎吧？”
熊硯點點頭，她嚐到了不做了解，靈機一動的後果。她太自信了，自以為自己的見識遠超這個時代，輕而易舉便能將自己曾學習，或隨意瞭解到的手藝，轉換成金銀。
胡娘子起身相送二人出門時，因她看見熊硯過於失魂落魄的模樣，就將那盒玉蘭紅蠟胭脂，塞進了熊硯的手中。
熊硯當即要退還，她看那盒子，便知道這款蠟胭脂的不菲價格。
胡娘子笑吟吟後退，揮起團扇，“熊娘子，我看你青春年少，就該好好打扮，才不辜負了你這般容貌。三寸氣在千般用，困窘之日終有盡，前頭必有大好事業等著你。”
“謝你吉言。”熊硯露出笑意，“我那日說的話，是真的。胡娘子，你用蠟胭脂染紅指甲，再加些油脂固色，染成後，比用鳳仙花留色久，不怕水浸。”
胡娘子聽後，面透思索之色，而後恍然大悟，高興地鑽進店裡，一時都忘了跟熊硯道聲謝。
熊硯把手中的玉蘭紅遞給素琴。
素琴擺手，“小姐，這是胡娘子送你的，不是給我的。”
她雖然眼饞，但也明白鬍娘子對小姐的安慰之意。
“拿著吧，給我，我也不會用。”
熊硯不由分說，徑直將玉蘭紅推到素琴的手心放好。
她哪有心思打扮，住在大店的每日開銷，已成了壓在她心頭的大石。再走下去是不能了，十兩銀子花去了三兩，剩下七兩，可撐不到走去下一座城市。
錢大郎看見店門的一幕，立即明白這樁生意黃了。他撓撓頭，閉嘴跟在熊硯、素琴身後，走回大店。
做生意，不是一件容易的事。他跟孫厚學習時，便明白有時候什麼都談妥了，瞬息之間也能變卦。賣家不賣，買家不要，下雨刮風，運輸遲緩，單單是運氣不好，都能讓生意賠本。
但他堅信，熊硯姐肯定能帶他賺到錢。不為別的，單為她講感情，不把重病的上官詰拋棄了，那就不會讓他吃不上飯。
熊硯怕是想不到，錢大郎把她看成了一個有情有義，有擔當有責任的奇女子了。
剛進入大店廳堂中，包大叔拍打著衣襬，抹淨雙手的水漬，臉色不大好地走到三人面前，“幾位客人，不要著急進房，老漢有幾句話要問問各位。”
三人聽見，停下腳步。
包大叔叉手立著，“今早，有幾個客人進廚房準備做早飯，拿起那鐵鍋去燒水，沒想到涼水舀進鍋裡，霎時鍋下的火便滅了。老漢被人叫去檢視，幾位客人可知道發生了什麼？”
“鍋破了呀。”素琴直白回道。她當什麼事呢，誰能不知道是鍋破了，冷水順著破裂處，澆滅了柴火。
兩手一拍，包大叔站直身體，“這位客人說的對。一聽便知，是鍋破了。”
“包大叔，你要說什麼就直說，跟我們繞彎子，那我們可當聽不懂了。”錢大郎硬聲道。
他是看出來了，包大叔是認定他們弄壞了鐵鍋。
包大叔皺緊眉頭，整張臉隨之收緊，像朵菊花，“昨日是你們最後離開的廚房。這幾日，你們沒日沒夜在廚房燒東西，那鐵鍋不是你們燒壞的，還能是誰？”
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