咧嘴露出黃牙哈哈笑，“少爺巴不得菊煙被領回林姨娘院裡呢。連帶著徐先生被趕出府，都是天大的好事。”
婆子們相互哈哈笑，露出瞭然且猥瑣的模樣。
誰不知道，徐先生似是瞧上碧桃，而碧桃正是少爺心尖尖上的人。徐先生是老爺請來的，少爺拿他沒辦法。這事一出，兩個麻煩都解決了。
有個婆子不由轉念多想，道：“這不會是碧桃搞出的事罷。哪有這麼湊巧……”
趙大娘的酒碗磕在木桌上，發出一聲巨響。碗裡剩下的酒水，灑落桌面。
“碧桃是個好的，她能有那心機？！在座的哪一位，沒受過她好處？碧桃在外院做粗使丫環那些年，自己過得艱難，可但凡有點好都想著別人不是？”
門簾外傳來清脆的女聲，叫趙大娘。
趙大娘搖搖晃晃起身，趔趄著走出去。
房內的婆子們咂咂嘴，有一兩個嘀嘀咕咕，講著碧桃對誰好了？不過有時搭把手罷了，這點算什麼好。哪像趙大娘，靠著碧桃，吃得肥肥的。
站在門簾外叫趙大娘的，不是別人，正是熊硯。
熊硯沒想到趙大娘，在青天白日也喝個爛醉了，她蹙眉看趙大娘走路走的東倒西歪，一步三退花費半天功夫才走到她身前。
“你這丫頭，恁冷的天，怎麼只穿件薄襖子來這裡。”
熊硯胸口湧出暖意，“裡頭有絨絨衣，不冷。”頓了頓，“趙大娘，你這酒別喝的太多，誤事不說，身子也受不住。”
趙大娘打出個酒嗝，顛來倒去地為自己喝酒的事辯解。熊硯聽得心上嘆氣。
“珍趣閣那邊可有什麼訊息？”
“沒呢。”
“錢大郎給你傳話了？”
這是熊硯今日專門來外院的原因。
“嗯。他說他在鄉下的房子，前幾日被雹子砸壞房頂，要回去修繕。”
“我曉得了。”碧桃臨走前，又忍不住迴轉身，勸了趙大娘幾句少喝酒。
熊硯一邊走回內院，一邊思索吳姨娘是又出了什麼事。
吳姨娘自逃出上官府後，就在錢大郎那舊宅住下。熊硯憑靠上官詰，出入上官府較為自有，照看吳姨娘的事，不知不覺便落在她肩上。
先是重傷，需要大夫救治；接著是腿部康復，日常生活多有障礙；後是處理不來的生活瑣事。
樁樁件件，一一都經由熊硯處理。
吳姨娘不由得依賴起熊硯，隔三岔五就託人找錢大郎，給她帶話。十天半月，總得去一趟吳姨娘的住處。
好幾次，熊硯想將再也不來的話，說出口，卻被吳姨娘噎噎咽咽的淚，堵回到喉嚨口。
上一次，熊硯去到吳姨娘住處，無意間發現她在繡男人的腰帶。她拿腰帶想問個清楚，卻被吳姨娘連推帶趕掃出門。
這讓熊硯惱了，也不必再想法子說不來。
索性丟開這麻煩。
隔了一月有餘的日子，吳姨娘到底能有什麼事再找她？