再理性的人，也需要踩在他最敏感的節點上，才容易一舉成事。
楚音肯陪著柳氏及鎮南王府在御書房鬧一場，最終目的其實是為了新約之事。
只是，如今能想透這些事的人，似乎並不多。
但龍淵顯然是其中一個已經想透全部事情的人，他討厭現在這種狀況，曾經那個不諳世事的小丫頭，現在居然開始把他玩弄於股掌之間了。
可這反而讓龍淵更有興趣了……
暗夜，他獨自坐在矅武府內，斜靠在椅子上喝酒，喃喃自語，“有意思……呵呵，有意思……”
……
鹽行九道新約推行，塵埃落定。
如同注入清泉的枯河，封家的鹽路生意驟然又添新氣象。
鹽引穩定，鹽稅明晰，公庫保障，各地鹽商心頭大定。
錦州封家十二鹽行門前車水馬龍，運鹽的騾馬隊晝夜不息，銅錢銀錠流水般淌入庫房。
昔日凋敝的封府，門庭重新煥發生機，僕役們臉上也多了幾分光彩。
封老夫人雖深居簡出，偶爾聽聞賬房報上的進項，渾濁的眼中也會掠過一絲複雜的微光。大夫人蘇氏則更顯沉穩，將內務打理得井井有條，為楚音撐起穩固的後方。
然而，表面的繁榮之下，暗湧從未停歇。
一日，楚音處理完鹽務，命清硯備車，前往天牢。她要去見楚靖蒼與柳氏。並非為了寬恕，更像是一種儀式，一次徹底的告別。
天牢深處，腐臭與絕望的氣息濃重。
楚靖蒼蜷縮在角落，昔日侯爺的威儀蕩然無存，只剩下一具被恐懼抽空的軀殼，眼神空洞地望著冰冷的石壁。
柳氏則形容枯槁，見到楚音，渾濁的眼中爆發出最後一點光，踉蹌撲到柵欄前，枯瘦的手死死抓住鐵條。
“音音！音音你來了！娘錯了……娘真的錯了……”
柳氏涕淚橫流，聲音嘶啞破碎，“娘瞎了眼，信了他們的鬼話！害了你，害了楚家！娘該死！你救救娘……救救你爹……看在我們養你十四年的份上……”
楚音隔著冰冷的柵欄，靜靜地看著她。
十四年的記憶碎片般閃過——溫暖的懷抱，嚴厲的訓斥，最後定格在塞入花轎時那雙冷漠決絕的眼睛。
她心中無悲無喜，只有一片荒蕪的平靜。
“楚夫人，”她的聲音清冷得不帶一絲漣漪，“十四年養育之恩，楚音用三年活葬之苦，已盡數償還。從今往後，兩不相欠。你們的罪，自有國法裁決。我來，是送你們一程。”
柳氏如遭雷擊，伸出的手無力垂下，最後一絲希望徹底熄滅。她癱軟在地，喉嚨裡發出野獸般的嗚咽，徹底崩潰。
楚靖蒼依舊一動不動，彷彿已經死去，只嘴裡像是無意識地念叨著，“楚音，你好狠，你狠啊，你聽到沒有，是族人流放三千里……”
柳氏這時候卻忽然回了一句，“反正我的兒女都死了，其他族人流放三千里都太少了，應該把他們都殺了，殺了……”
楚音懶得再看他們狼狽絕望的模樣，就這樣淡淡地轉身離去。
身後是柳氏絕望的哀嚎，在陰森的天牢裡迴盪，如同地獄的輓歌。
馬車駛離天牢，駛向錦州城郊。
車窗外，暮色漸沉。行至一段僻靜的官道，兩旁密林森森。
“嗖！嗖！嗖！”
數道凌厲的破空聲驟然撕裂寂靜！淬毒的弩箭帶著死亡的尖嘯，精準地射向馬車！
“有刺客！”清硯厲喝，長劍瞬間出鞘，劍光如匹練般卷向射來的弩箭，叮噹聲中火花四濺，大部分箭矢被擊飛。
但刺客顯然有備而來，人數眾多，且訓練有素。
弩箭只是前奏，數道黑影如鬼魅般從林中撲出，手中彎刀在暮色中閃爍著幽藍的寒光，直取馬車！