明彩兒睜開眼，只見宮人們抬著一個個箱子魚貫而入。
綾羅綢緞、珠寶首飾、珍稀藥材……琳琅滿目。
“陛下說了。”領頭的太監諂笑道，“明妃娘娘能吃東西了，陛下龍心大悅，特賜下這些物件，讓娘娘好生養胎。”
明彩兒勉強笑了笑：“謝陛下恩典。”
她看著那些賞賜，心中卻五味雜陳。
陛下待她越好，她心中的愧疚就越深。
夜深人靜，明彩兒獨自站在窗前，望著院中大缸裡的荷花出神。
腹中的孩子輕輕動了一下，她不由自主地撫上小腹。
“孩子。”她輕聲呢喃，“孃親會保護你……”
七月底的驕陽炙烤著宮牆，嘉寧長公主的病卻一日重似一日。
燕霽雪坐在永安宮的窗前，手中的茶早已涼透，卻渾然不覺。
“娘娘。”碧桃匆匆進來，“太醫說長公主又吐血了！”
燕霽雪手中的茶盞掉在地上：“怎麼會這樣？”
她快步來到嘉寧暫住的偏殿，只見嘉寧面色青白，唇邊還帶著一絲血跡。
司徒琳璟正守在床邊，臉上滿是自責，“娘娘，都怪臣妾不好，不該給嘉寧公主那個方子。”
“皇嫂，此事不怪祥妃娘娘……”嘉寧虛弱地喚道，想要起身卻被燕霽雪按住。
“別動。”燕霽雪轉頭看向太醫，“到底怎麼回事？”
老太醫跪在地上，額頭冒汗：“回娘娘，長公主不僅是藥性相沖，更像是……中了毒。”
“中毒？”燕霽雪瞳孔驟縮，“那方子不是隻是傷身嗎？”
司徒琳璟連忙解釋：“娘娘明鑑，那方子雖霸道，但絕不會讓人吐血不止，除非……除非長公主本身就有隱疾，或者……”
“或者被人下了毒。”燕霽雪聲音冰冷，“去查！把這幾日經手過長公主飲食湯藥的人，全部帶來！”
訊息傳到宮外，玄離立刻放下軍務趕回。
他跪在嘉寧床前，握著妻子冰涼的手，眼中滿是心疼與憤怒：“查！給我徹查到底！”
一時間，公主府和宮中的下人們都被集中審問。
起初毫無頭緒，直到第三天，一個叫阿夏的婢女引起了注意。
“這丫頭最近行為古怪，”溪柳回憶道，“前幾日奴婢還看見她在藥房偷偷摸摸不知道做了什麼……”
玄離立刻命人將阿夏拿下。
審問時，阿夏起初矢口否認，直到用刑後才招認：“是奴婢做的……奴婢恨長公主……”
燕霽雪親自審問：“為何要害長公主？”
阿夏渾身發抖，聲音哽咽：“去年……去年奴婢的姐姐被指婚給賬房的兒子，那是個酒鬼，動不動就打人……奴婢求長公主做主，長公主卻說……說這是家事，她不便插手……”
“胡說！”溪柳怒斥，“長公主最是心善，若知道那人家暴，絕不會不管！”
阿夏淚流滿面：“奴婢的姐姐上個月被活活打死了……奴婢一時糊塗，就想……就想報復……”
燕霽雪盯著她看了許久：“誰指使你的？”