謝歸鴻側目瞥了他一眼，低聲對身旁的同窗道：“倒是小瞧他了，不是個只會攀附權貴的草包。”
陸昭野依舊低頭看書，似乎對外界毫不關心，但時丙敏銳地注意到，他的筆尖在紙上微微一頓，隨後又繼續書寫。
時丙出身貧寒，對底層百姓的苦難有著切膚之痛。
這些年，皇室驕奢淫逸，對百姓橫徵暴斂，如同吸血蟲一般，恨不得榨乾百姓的最後一絲價值，來滿足他們紙醉金迷的生活。
下堂後，時丙不疾不徐地收拾硯臺筆墨。
一片陰影忽地籠罩了桌案。
謝歸鴻站在他跟前，居高臨下地審視著他：“你叫時丙？”
時丙抬頭，臉上適時浮現恰到好處的謙遜與一絲驚惶：“正是。謝師兄有何指教？”
謝歸鴻抱臂而立，語氣倨傲：“你的策論答得不錯，不過，光會耍嘴皮子可不夠。白鹿書院可不是靠幾句漂亮話就能立足的地方。”
時丙不卑不亢：“謝師兄教訓得是，我定當勤勉。”
謝歸鴻輕嗤一聲，轉身離去。
時丙望著那挺拔而略顯冷硬的背影，眸光幽深。
謝歸鴻是吏部尚書之子，若能得其助力，於主子大業，無異於手握一柄利刃。
但此人性格倨傲，尋常手段怕是難以接近。
正思索間，忽聽身旁傳來一道平靜的聲音：“你剛才的答案，避重就輕了。”
時丙轉頭，只見陸昭野合上書本，目光如炬地看著他。
“哦？陸兄有何高見？”時丙饒有興趣地問。
陸昭野語調不起波瀾：“戰爭之利，不在急緩，而在用人。若所用非人，縱使良策，亦成禍端。”
時丙心頭一震——此人看似不問世事，實則對朝堂局勢洞若觀火！
若用人得當，或許能一勞永逸；可若人心存私念，戰爭便會如野草般，春風吹又生。
時丙眼中閃過激賞，嘴角勾起真誠的笑意，低聲道：“陸兄見解獨到，改日可否討教一二？”
陸昭野並未回應，只深深看了他一眼，便挾起書卷，消失在漸濃的暮色裡。
時丙望著他的背影，眼中閃過一絲深意。
這白鹿書院，果然臥虎藏龍。
暮色四合，時丙回到寢室。
推門而入，正對上書案後端坐的謝歸鴻。
兩人四目相對，時丙微微行禮：“謝師兄，想不到能和謝師兄一間房子，十分榮幸。”
謝歸鴻單手撐在桌子上，另一隻手隨意地搭在椅子扶手上，姿態慵懶：“聽聞你是公主府的人。”
時丙慢慢抬頭，試圖從謝歸鴻的眼中讀出他話裡的深意。
“做了公主的裙下臣，便是得中狀元，也與那紫袍玉帶無緣了。”謝歸鴻輕哼一聲，將身體坐好，繼續做今日的課業。
時丙走到自己的桌案旁，鋪開紙，開始磨墨。
他側過身，面向謝歸鴻，語氣誠摯中帶著幾分不易察覺的苦澀：“我被公主所救，沒有公主，我便死在歹人的刀下。聖賢書中教我的道理，救命之恩應當以身相報。”
他微微一頓，垂下了頭。
謝歸鴻翻頁的手指一頓，發出極輕的一聲響，嘴角勾起一抹似笑非笑：“呆子。”
評價完，目光卻再次落回書頁。
室內一時靜謐，只有燭火偶爾的噼啪聲。
謝歸鴻看似專注，眼角餘光卻掃過時丙。
見他衣著樸素，即便依附公主府，也沒有絲毫張揚跋扈的樣子，倒像是被逼無奈。
惹人生出幾分荒謬的憐惜。
時丙眼觀鼻鼻觀心，專心書寫。
他來這裡的目的就是和師兄們相處好，最好能成為摯友。
他表現的越膽小謹慎，越能激起謝歸鴻這類天之驕子心底的保護欲。
“嘖。”謝歸鴻忽地放下書，從桌上拿起一支新筆，隨手遞到時丙案頭，“你這筆，都開花成掃帚了，公主府也吝惜這點東西？”
時丙似受驚般抬頭，看著那上好的毫筆，猶豫了一下才雙手接過：“無功不受祿，公主已是救命恩人，我不敢再奢求更多……”
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