薛平不敢閃避，茶盞正中額頭，熱茶混合鮮血瞬間流淌而下！他強忍劇痛，頭埋得更深，甚至不敢抬手擦拭。
‘薛景’不動聲色地將椅子稍稍往旁邊挪了挪，避開那灘刺目的鮮紅。
三皇子薛承也悄無聲息地退後半步。
一時間，薛平周圍空出一片詭異的地帶。
只有大公主薛映雪仍立在原位，目光森冷，如毒蛇般緊緊纏繞在‘薛景’身上——這個出身卑微的弟弟，何時竟入了父皇的青眼？
薛映雪纖指掐入掌心，滲出點點血珠。她那至高無上的野心，只能踩踏在兄弟們的屍骨之上！
可這麼多兄弟……殺得完嗎？
更讓她恨的是，深宮中竟有妃嬪即將臨盆！這訊息被藏得滴水不漏，直到最近才被她知道！
皇帝幾步走下丹陛，一腳踹在薛平肩頭：“孽障！誰給你的膽子，敢在朝堂之上杖責你二弟？！”
“父…父皇！是二弟他…他出言不遜，兒臣才…才小懲大誡……”薛平伏地急辯。
“狡辯！”皇帝氣得又是一腳！德公公趕忙上前攙扶：“陛下息怒！龍體剛愈，萬請保重！”
皇帝胸膛劇烈起伏，冰冷的聲音在殿內迴盪：“大皇子薛平，昏聵無能，不堪重任！著即封安郡王！封地幷州，即刻離京，無詔永世不得還朝！”
這一道旨意，徹底斷絕了大皇子覬覦儲位的可能！
薛平如遭雷擊，一把抱住皇帝的腿：“父皇！兒臣知錯！兒臣願向二弟賠罪！求父皇開恩……”
“趁朕還沒改主意要你的命之前，”皇帝的聲音如同淬了寒冰，“立刻給朕滾出京城！”
早朝在壓抑中散去。
有人暗中欣喜，有人面如死灰。權力的棋局，每一步都牽動生死。
大皇子額角裹著滲血的紗布，正要落魄離宮，卻被叫回了御書房。
“看看你這副不成器的樣子！”皇帝看著眼前涕淚橫流的兒子，滿腔怒火又被點燃，“朕怎麼就生出你這等蠢貨？”
“兒臣……兒臣知錯了……”
薛平匍匐在地，嗚咽不止。
“閉嘴！”皇帝厲聲斷喝，“再哭一聲，朕賜你鴆酒！”
薛平的哭聲戛然而止。
皇帝揉著刺痛的額角，聲音低沉：“蠢有蠢的用處。朕懷疑東方即白在幷州養兵！那裡將成為你的封地，你給朕死死盯住他！”
薛平黯淡的眼神瞬間燃起一絲光亮：“兒臣定不辱命！”
“朕還沒說完，”皇帝打斷他，目光銳利如鷹隼。
“你以朕的名義下旨，將那‘奄奄一息’的東方即白召回京城！同時，”他聲音更冷一分，“盯緊雁門郡！若他麾下大軍有半分異動，立刻飛報回京！朕要將他……永遠留在京畿！”
皇帝的眼中閃過毒蛇般的狠辣。
大皇子心頭一跳，旋即被巨大的狂喜淹沒，急聲道：“父皇！兒臣……”
“若是辦成此事，”皇帝的聲音帶著不容置疑的誘惑，“太子之位，就是你的！”
他審視著薛平，“明白該怎麼做了嗎？”
“兒臣……明白！”薛平激動得聲音發顫，幾乎要叩頭謝恩。
皇帝揮手：“去吧。記住，東方即白在宮中眼線眾多，你需吃點苦頭。”
薛平尚未咀嚼出“苦頭”的含義。
皇帝已揚聲下令：“來人！大皇子不知悔改，忤逆聖意，著即……杖責二十！”
御林軍應聲闖入，不由分說將薛平按倒在地。
沉悶的杖擊聲和薛平淒厲的慘叫頓時響徹殿宇！
二十杖實打實落下，薛平屁股血肉模糊，被人如同死狗般拖了出去。