“哐當！”劉春芽手裡的鋤頭一下子掉在了地上，砸起一片塵土。
她猛地直起身，一張俏臉漲得通紅，又驚又怒地瞪著王家大娘：“王大娘！您……您胡說什麼呢！東揚哥是我姐夫！您這麼說……是對我姐夫的不尊重！也是對我大姐的不尊重！”
王家大娘被她這激烈的反應噎了一下，隨即撇撇嘴：“哎呦，你這孩子，急什麼！大娘這還不是為你好？”
旁邊另一個正在鋤地的李家大娘也幫腔道：“就是啊春芽，王家嫂子說得在理。我們這都是給你尋個好後路呢！”
李家大娘掰著手指頭數落著：“你想想，你姐夫現在是醫生，一個月穩穩當當的工分，聽說還有錢拿，每個月還有糧食……你要是跟了他，那日子，嘖嘖，跟掉進福窩窩裡有啥區別？吃香的喝辣的，不受窮不受累！”
劉春芽緊緊咬著下唇，胸口起伏著，努力讓自己的聲音聽起來平靜些：“東揚哥是我姐夫，他心好，就算……就算我不嫁給他，他也會照顧我們姐妹的！我們一樣能過好日子！”
只是這話說出來，連她自己都覺得有些底氣不足。
“那可不一樣！”王家大娘立刻反駁，一副“我吃的鹽比你吃的米還多”的篤定模樣，“他是你姐夫，又不是你親爹親哥！等他哪天真娶了個新媳婦兒進門，那新媳婦兒能容得下你們這幾個小姑子？”
“說句難聽的，”她刻意拔高了點音量，“到時候啊，人家看你們姐妹幾個，就是前頭那死鬼老婆留下的拖油瓶！指不定怎麼嫌棄，怎麼磋磨呢！”
不遠處，一直默默蹲著割豬草的劉夏荷也聽到了這邊的動靜，她抬起頭，小臉上滿是惶恐和不安，偷偷地看了姐姐一眼。
劉春芽只覺得一股難以言喻的窒息感湧上心頭，她張了張嘴，卻發現自己竟然一句話也反駁不出來。
是啊……新媳婦兒……
誰能保證新來的女人會善待她們這些沒有血緣關係的妹妹呢？
萬一……萬一真像王大娘說的那樣呢？
她還能說什麼？又能做什麼？
最終，她默默地彎腰撿起鋤頭，再次低下頭，一下一下，更加用力地鋤著地。
周圍婦人們的議論聲還在斷斷續續地傳來，但她已經什麼都聽不進去了，腦子裡亂糟糟一片。
……
熬到終於收了工，劉春芽拖著疲憊不堪的身子，和同樣沉默的劉夏荷一起往家走。
一進家門，她習慣性地走向灶房準備做晚飯。
灶房角落裡那個平時總是半空的粗糧缸，今天看著卻格外充實。
她走近一看，裡面竟然多了不少黃澄澄的棒子麵，開啟櫥櫃一看，裡面還放著一個小小的布袋，隱約能看到裡面白花花的麵粉。
“秋霜，”她喊正在灶臺後幫著拉風箱的劉秋霜，“這……缸裡的糧食是哪來的？姐夫拿回來的？”
劉秋霜立刻停下手裡的活計，轉過身，小臉上是藏不住的興奮和喜悅，像只獻寶的小喜鵲：“對呀！就是姐夫拿回來的呀！好大一袋呢！姐夫還特意交代了，讓中午多做點，說讓咱們敞開了吃頓飽的！”
劉春芽看著那黃澄澄、帶著勃勃生機的棒子麵，又看了看那袋珍貴的白麵，心裡卻像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹，各種滋味一起湧了上來。
耳邊，彷彿又響起了晌午時分，地頭上那些婦人們刻薄而又現實的話語。
“你要是跟了他，那日子，嘖嘖……”