待長公主走後，御書房內一片寂靜。
皇帝把玩著手中的一枚玉佩，眼神變得意味深長。
他對著陰影處，淡淡地開口：“去查查那個張御史，再查查，端王府裡，最近都發生了些什麼有趣的事。”
一個影子從角落裡躬身領命，悄然退下。
皇帝將玉佩丟回桌上，發出一聲輕響。
一潭看似平靜的渾水，如今被投下了一顆又一顆的石子，他倒想看看，這水底下，到底藏著些什麼魚，什麼龍。
……
慧蘭苑的小廚房裡，許綰正指著一小撮曬乾的草藥，教伶月辨認。
她不再往飯菜裡添那些安神的佐料，反而開始做一件更費心神的事——教伶月識藥。
“這是紫蘇，性溫，能散寒氣，也能解魚蟹毒，你瞧它的葉子，邊緣有鋸齒，兩面都是紫色的，聞起來有股特別的清香。”許綰捻起一片葉子，放在鼻尖輕嗅，神態專注，彷彿在欣賞一件珍寶。
伶月學著她的樣子，也拿起一片，小心翼翼地聞了聞，用力點頭：“記住了，主子。”
這幾日，許綰幾乎將所有清醒的時間都用在了這上面。
她不再去想那些複雜的算計，也不再琢磨如何逃離，而是沉下心，將老大夫教給她的那些東西，一點一點地，掰開揉碎了，再餵給伶月。
“主子，您教奴婢這些做什麼？”伶月終於還是忍不住問了，她總覺得主子這麼做，像是在交代後事。
許綰放下手裡的藥草，看著她，眼神平靜得像一汪深潭。
“伶月，這世上，誰都靠不住，想活下去，不能總指望別人伸手拉你一把，自己手裡得有東西，能救自己的命，也能當傷人的刀，這才是根本。”
伶月似懂非懂，但她看著許綰那雙清亮冷靜的眼睛，只覺得心安。
她用力地點了點頭，將那些藥草的性狀和名字，更加努力地記在心裡。
她不知道，許綰在培養的，是她在這座吃人的王府裡，第一根，也是唯一一根真正屬於自己的羽翼。
……
百草堂。
南宸陽將一枚棋子“啪”地一聲拍在棋盤上，震得對面的老大夫鬍子都抖了抖。
“等！等！等！等到什麼時候是個頭？”他煩躁地在院子裡踱步，像一頭被困在籠子裡的猛獸。
自從派去的人在那個空空如也的庫房裡發現一個等字後，已經過去快半個月了。
許綰那邊再無任何訊息傳來，整座端王府就像一張吞噬了所有資訊的巨口，安靜得令人心慌。
老大夫慢悠悠地給自己續了杯茶，眼皮都懶得抬一下：“怎麼，被人牽著鼻子走，不舒坦了？早跟你說那丫頭精得跟個猴兒似的，你非不信，一頭熱地往人家套裡鑽。”
“我不是被她牽著走。”南宸陽停下腳步，眼中閃過一絲厲色，“我是被我自己對虎符的執念給套住了。”
他終於想明白了。
許綰將他引向虎符，不過是想借他的手，去敲打長公主，試探陸亦琅。
她從頭到尾，就沒打算輕易把那東西交出來。
將所有的希望都寄託在一個女人的承諾上，是他犯的最大的錯。