接下來的幾日，許綰過上了一種她從未想象過的生活。
一種被架空的，閒適得令人恐慌的生活。
她不需要為衣食操心，每日三餐，孫嬤嬤都會帶著人準時送到，花樣繁複，精美可口，連孩子們的輔食都安排得井井有條。
她不需要親自照看孩子，安哥兒和寧姐兒身邊時刻跟著兩個經驗豐富的丫鬟，陪他們玩耍，喂他們吃飯，哄他們睡覺，甚至連夜裡起夜，都不需要她操心。
她也不需要督促弟弟的功課，每日都有夫子和武師傅準時上門，將許恆的一天安排得滿滿當當。
她成了這座精緻牢籠裡，最無所事事的一個人。
她可以抱著孩子，坐在廊下看山間雲起雲落，可以陪著弟弟，看他滿頭大汗地扎馬步，可以去溫泉裡泡一泡，洗去一身的疲乏。
可每當夜深人靜，她一個人躺在柔軟的床榻上，聽著窗外風吹松濤的聲音，那種巨大的不真實感和窒息感，便會如潮水般將她淹沒。
陸亦琅給了她所有她想要的，唯獨抽走了她自己。
他把她變成了一個純粹的符號，一個母親，一個阿姐。
他讓她享受著這一切，卻也讓她清清楚楚地看著，這一切是如何不依賴她而完美運轉的。
這天午後，許綰正坐在書案前，一頁一頁地翻著那本孤本，心裡卻怎麼也靜不下來。
安哥兒和寧姐兒在院子裡追著一隻花蝴蝶，笑鬧聲清脆如銀鈴。
許恆練完了功，正纏著武師傅，讓他講邊關打仗的故事，不時發出一陣陣驚歎。
一切都那麼美好，那麼安寧。
許綰卻只覺得煩躁。
她猛地合上書，站起身，在屋子裡來回踱步。
不行，不能再這樣下去了。
她不能像一隻被餵飽了的寵物，在這座華美的山谷裡，慢慢消磨掉所有的意志和心氣。
她要奪回屬於自己的東西。
不是孩子，不是弟弟，而是她自己的人生。
她走到院子裡，孫嬤嬤正端著一盤剛切好的蜜瓜走過來，看見她，笑著說：“側妃，天氣燥熱，吃些蜜瓜解解暑。”
許綰沒有接，只是看著她，平靜地開口：“孫嬤嬤，我想在後院開一塊藥圃。”
孫嬤嬤愣了一下，似乎沒想到她會提出這樣的要求。
“這……山谷裡蛇蟲多，怕傷著側妃。”
“無妨，我不怕。”許綰的語氣不容置疑，“我需要一些工具，鋤頭、鏟子，還有一些常用的藥材種子，黃連、半夏、金銀花……若是不方便，我自己畫了圖樣，勞煩媽媽找個木匠做出來也行。”
她頓了頓，又補充道：“另外，從明日起，安哥兒和寧姐兒的飲食起居，由我親自來，恆哥兒的功課，我也想看看夫子都教了些什麼。”
孫嬤嬤臉上的笑容有些僵住，她看著眼前的女子，明明還是那副清瘦柔弱的模樣，可那雙眼睛裡，卻透著一股不容拒絕的堅定。
這不再是一個逆來順受的籠中雀。
她沉默了片刻，才低下頭，恭敬地回答：“是，老奴這就去辦。”
許綰看著孫嬤嬤離去的背影，緩緩吐出一口濁氣。