平日裡那張冷硬如鐵的面孔，此刻佈滿了絕望與悲慟，像一尊碎裂的石像。
“周護衛！”許恆驚呼一聲，就要上前。
“別過去！”許綰厲聲喝止了他，將三個孩子死死護在身後。
周莽掙扎著，用斷掉的長刀撐著地，想要站起來，卻又一次次地跌倒。
他最終放棄了，就那麼跪在塵土裡，朝著許綰的方向，用盡了全身的力氣，磕了一個頭。
沙啞的，破碎的，不似人聲的哭嚎，從他喉嚨裡擠了出來。
“側妃娘娘……”
“王爺他……王爺他……”
許綰的心，像是被一隻無形的大手攥住，一點點收緊，痛得她幾乎無法呼吸。
她死死咬著嘴唇，嚐到了一絲血腥味。
周莽抬起頭，那雙在沙場上見過屍山血海的眼睛裡，此刻只剩下空洞的死灰。
“攝政王殿下，於半個時辰前，自宮中回府途中，遇襲。”
“薨了。”
最後兩個字，輕得像一陣風，卻又重如泰山，轟然砸下。
許綰只覺得大腦“嗡”的一聲，一片空白。
世界彷彿被按下了靜音鍵。她看不見周莽臉上縱橫的血淚，聽不見弟弟和孩子們驚恐的抽氣聲，也感覺不到指甲掐進掌心的劇痛。
她只是怔怔地看著前方。
薨了。
死了。
陸亦琅，死了。
那個男人，那個算計了天下，將她困於此地，又許了她一個未來的男人，就這麼死了。
他不是說，等他回來嗎？
他不是說，要帶她走嗎？
他把這天下都掀了，然後，他自己，卻死在了這片被他掀翻的廢墟里。
一股荒謬絕倫的感覺，夾雜著滔天的茫然，瞬間將她淹沒。
周莽似乎還在說著什麼，聲音斷斷續續，飄進她的耳朵。
“長公主殿下，悲痛之下，已於城外慈安寺，落髮為尼。”
“陛下有旨，王府上下，皆由側妃娘娘……定奪……”
定奪？
許綰的嘴角，緩緩勾起一抹弧度，那笑容，比哭更難看。
籠子沒了，鎖也沒了。
那個造籠子的人，死了。
他終於，給了她最徹底的自由。
可這自由，卻像一片無邊無際的汪洋，她站在岸邊，身後是燃燒的廢墟，眼前是未知的驚濤駭浪。
她該，往哪兒走？
“孃親……”懷裡的寧姐兒似乎被這壓抑的氣氛嚇到了，小小的身子開始發抖，怯生生地叫了她一聲。
這一聲呼喚，像一根針，刺破了許綰那瀕臨崩潰的屏障。
她低下頭，看著懷中那張酷似陸亦琅，卻滿是驚恐與依賴的小臉，又看了看身旁同樣不知所措的安哥兒和許恆。
她緩緩地，蹲下身，將三個孩子，一個一個，緊緊地，擁入懷中。
眼淚，終於決堤。