“完了，木頭裂了！”趙為民心頭暗叫不好。
“那……還能用嗎？”林晚蹲在他旁邊，憂心忡忡地問。
“直接用來做主體浮木肯定不行了。”趙為民搖頭，語氣果斷，“南海的風浪超乎想象，這種有暗傷的木頭，平時看著沒事，一旦在海上受到持續的巨大應力，很可能從裂縫處徹底斷裂。到時候一根浮木失效，整個木筏的平衡都會被打破，後果不堪設想。”
他站起身，拍了拍手上的木屑，目光掃過其他幾根已經部分捆綁好的木材，快速評估著：“換掉它是最穩妥的選擇。幸好發現得早，要是等全部綁完甚至下水後再出問題，那才叫麻煩。”
雖然說著慶幸的話，但他臉上的疲憊和煩躁顯而易見。這意味著至少兩三天的辛苦工作白費了——尋找新木材、砍伐、去皮、粗加工、陰乾、防腐處理……所有這些步驟都要重來一遍。
林晚看著他那樣子，心裡也跟著難受，更是自責剛才自己走神沒能幫上忙，“對不起，我剛剛……”
“不關你的事。”趙為民打斷她，擺了擺手，“是這木頭本身可能有我們沒發現的隱患，或者乾燥過程中內部應力產生了變化，捆綁受力點剛好趕上了。這種事難免的。”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。煩躁解決不了問題。“事已至此，只能重來了。這根裂了的也別浪費，看看能不能截短了用在其他地方，比如做橫檔或者筏舵的部件。”
他的專業素養很快壓倒了負面情緒，開始迅速規劃下一步：“我們之前選‘海島杉’的那片林子，我記得靠西邊還有幾棵符合要求的。明天一早我就去那邊再看看。”
“我跟你一起去！”林晚馬上跟上。
“嗯。”趙為民點了點頭，“有你幫忙幫手，砍伐和搬運也能快些。”
……
翌日，兩人天還不亮就深入了叢林裡。
轉了一圈之後，總算是找到了符合要求的樹木。
不過趙為民沒有立刻動手，而是仔細地檢查起來。
他繞著選定的樹木轉了好幾圈，觀察樹皮有無異常隆起或凹陷。
接著用木斧敲擊樹幹聽聲音是否均勻沉悶，還爬上相鄰的樹從高處檢視樹冠的生長情況，以判斷其主幹是否承受過大的應力。
“就這棵了。”他最終選定了一棵看起來最為健康的海島杉。
總結了上次的經驗，這一次的砍伐他更加小心。
下斧的角度和力度都力求均勻，不斷觀察樹幹倒向的趨勢，及時調整砍伐口。
林晚也打起了十二分精神，幫忙清理周圍的灌木。
“嘎吱……轟！”
巨樹帶著風聲緩緩倒下，準確地落在預定的空地上。
接下來的修形截斷去皮這些步驟，趙為民事無鉅細地幹得精緻。
尤其是在處理木材兩端時，還得確保沒有隱藏的裂紋或癤疤。
“這次我們多花點時間陰乾。”趙為民一邊將處理好的新木材滾到陰乾架上，一邊對林晚說，“反正也不差這幾天了，穩妥第一。”
林晚自然沒有異議。
等待新木材陰乾的幾天裡，趙為民也沒閒著。
那根開裂的木材有些部分還能用，用來製作舵葉和船槳還挺不錯的。
畢竟重新開採一根木頭還是很費勁兒的。
他用匕首尖一點點啃，拿燒得滾燙的石頭慢慢磨。
硬是把那塊厚實木頭削出了舵葉的雛形。
藤條在海水裡泡過，又韌又緊。
他咬著牙使勁捆了一圈又一圈，勒得掌心發紅。
搓繩這活兒，如今也有了新章法。
他讓林晚把樹皮纖維撕得細細的，先編成小股。
再三股擰成一大根，最後浸進腥氣撲鼻的魚油裡，泡得透透的。
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