將軍的目光落在神像胸口那道刺目的裂痕上。“按照天空與風十二教堂的古老教義，你所行之惡，足以讓你的靈魂在死後被風王拘走，投入英靈殿最底層，成為最低賤、永世不得解脫的死侍傀儡。這就是你選擇的代價。”
“在這一切都結束之後，”教皇睜開眼，眼神異常平靜，帶著一種殉道者的決絕，“我自願靈魂消散，不入繭化。但此刻，我必須繼續犯下更多的罪行。”
他的語氣沒有絲毫動搖，虔誠得近乎冷酷。
“若光明神能因此甦醒，拯救祂在苦海中沉淪的信徒，那麼我縱使死得卑微如塵埃，形神俱滅，亦甘之如飴。”
教皇的聲音低沉而清晰。
“這就是‘必要之惡’，將軍，‘必要’二字，不是為了粉飾犧牲他人時的殘忍，而是為了時刻提醒我自己——我絕非救世主，我只是一個揹負著不可饒恕罪孽的……罪人。我無時無刻不在犯下大惡。”
將軍沉默了片刻，最終緩緩點頭。“歷史會見證你的一切，如同它終將見證我的一切。關於內心的拷問，暫且告一段落吧。”他話鋒一轉，語氣凝重，“我此來是為腐雨。它沒有停歇的跡象，反而愈演愈烈。”
“腐雨不會再停止了。”教皇的聲音毫無波瀾。
“誰告訴你的？”將軍追問，眉頭緊鎖。
教皇搖頭：“神告訴其他能聆聽祂低語的信徒，然後他們轉告我的。至於我本人？”他搖了搖頭，“或許是因為罪孽深重，早已被神徹底拋棄，我從未……從未真正聆聽到過任何神啟。”
將軍的眉頭皺得更深，蒼白的臉上憂色更濃：“可他們……神子，還有真正的‘武安將軍’……他們尚未完全準備好歸來。”
“時間不會等待，將軍。”
教皇的聲音陡然變得銳利，他轉過身，那雙衰老卻依舊明亮的黃金瞳緊緊盯住將軍。
“億萬妖魔之主提豐已然全力以赴，它的胃液正在淹沒這個世界！神子與武安將軍，無論他們是否準備好，都必須歸來。這是唯一生機！
我已密令下巢的教士做好準備。只要那個男人向光明神祈禱，以他的血脈為引，光明神就將自長眠中迴歸！”
教皇向前一步，衰老的身軀竟散發出強大的壓迫感：“而你也必須準備好。在必要的時刻，以犧牲換回完整的【武安將軍】！用你的【權】，去喚醒並融合那被分割【力】！”
將軍下意識地抬手捂住嘴，壓抑住一陣劇烈的咳嗽，聲音從指縫中透出“這樣……會不會太殘酷了？”
“殘酷？”教皇的聲音陡然拔高，“將軍！看看這腐雨傾盆的世界！你肩上扛著的，是三巢二十四區，是百億生靈的存續，天下蒼生四個字只有你能說。”
教皇枯瘦的手指幾乎要點到將軍的胸口：“若有異議，等他們成功歸來，等這世界熬過這場浩劫，千刀萬剮挫骨揚灰我都認了！”
聖堂內一片死寂，只有腐雨敲打彩繪玻璃窗的單調滴答聲，如同催命的鼓點。
將軍深深吸了一口氣，冰涼的空氣刺激著他脆弱的肺部，帶來一陣刺痛。
“……我知道了。”
他不再多言，轉身，步伐比來時更加沉重，走向教堂大門。
沉重的青銅大門在他身後緩緩關閉，隔絕了聖堂內那壓抑而絕望的氛圍。剛一踏出教堂，接觸到外面冰冷潮溼的空氣，將軍便猛地彎下腰，爆發出撕心裂肺的劇烈咳嗽。
“咳咳咳！咳咳——！”
“將軍！”一直緊張等候在外的副將立刻衝上前，迅速解下自己厚實的防雨大氅，用力披在將軍單薄顫抖的肩膀上，語氣焦急，“您的身體狀況太差了，在外界必須時刻維持言靈。”
將軍咳得幾乎喘不過氣，他擺擺手，示意副將不必驚慌，好一會兒才勉強平復呼吸，聲音嘶啞微弱：“無妨，【權】與【力】終將合一，這點干擾很快就會結束……”
副將小心地攙扶著他。將軍借力，略顯艱難地跨上其中一位刺客靠近脖頸的寬闊肩背位置。
“走。”將軍的聲音帶著疲憊，卻不容置疑。
巨大的黑龍刺客發出一聲悠長的龍吟，雙翼攪動雷雲，足爪輕輕一蹬冰柱，修長的身軀裹挾著電光與寒氣騰空而起。
另一位刺客緊隨其後。兩條龐大的身影迅速攀升，沒入厚重陰沉的雲層之中，消失在永不止息的腐雨夜幕裡，只留下廣場上兩座孤高的冰柱和一片死寂的霜白。