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“娘！你醒了！”
當霍九的母親艱難地睜開沉重的眼皮時，映入眼簾的是兒子哭得紅腫卻充滿狂喜的眼睛。
她先是茫然，隨即被昏迷前的恐怖記憶攫住，猛地掙扎起來，聲音嘶啞而驚恐：
“孩子！快跑！他們打過來了！快……”
“沒事的，娘！沒事了！”霍九急忙按住她，聲音帶著哭腔，卻又無比肯定，“已經結束了！起義軍贏了！廟堂的騎士被打退了！這裡……這裡是他們給我們建的新家！”
母親的動作僵住了，她這才注意到周圍的環境。
不再是那個漏風漏雨、搖搖欲墜的破棚屋。
這是一個雖然依舊樸素，卻異常堅固的小屋。牆壁帶著金屬冷光的合成板材。屋頂平整，一盞柔和的的燈穩定地亮著。地面是乾淨、乾燥的複合材料。一張簡易但結實的床鋪，還有一張同樣材質的桌子。雖然陌生，卻帶來一種久違的安全感。
“新……家？”母親喃喃道，目光掃過這陌生卻安穩的環境。
“嗯！他們用那些大鐵蜘蛛，一會兒功夫就搭好了！特別結實！”霍九用力點頭，端過旁邊溫著的藥碗，“娘，你先喝藥，藥師說你要好好靜養。”
母親順從地喝了藥汁，精神似乎恢復了一些。她看著忙前忙後、小心翼翼照顧自己的兒子，眼神複雜。
她太瞭解自己的這個兒子了。
“我寧願他們沒有救我。”
“娘，你說什麼胡話......”
“上一次軍隊帶走了我的丈夫，而這次，他們將帶走我的兒子。”
霍九喂藥的動作突然停住了。
他把藥碗輕輕放在床頭的小桌上，動作有些僵硬。然後，他站起身，後退一步，雙膝一彎，重重地跪在了冰冷但乾淨的地面上。
“娘，孩子不孝……”
母親的心猛地一沉，她的想法應驗了。
那眼神，那語氣，和他那個“沒良心”的爹當年離家時，何其相似！
“我不許你去！！”母親的聲音陡然拔高。
霍九沒有抬頭，額頭抵著冰冷的地面：
“腐雨一直在下，一天比一天大。世道在一天天變差，娘。
我不願意……再經歷一次那樣的混亂和恐懼！
我也不願意這份苦難，再發生在別的母親、別的孩子身上！”
他抬起頭，眼神卻像淬了火的鋼鐵，燃燒著一種母親從未見過的光芒：
“我……要去參軍了！加入他們！”
說完，霍九再次重重地磕下頭去，額頭撞擊地面發出沉悶的聲響。他保持著這個卑微而決絕的姿勢，久久不起。
棚屋內一片死寂，只有外面腐雨敲打新屋頂的滴答聲。
良久，一聲悠長而沉重的嘆息響起。
那嘆息裡，沒有了憤怒，沒有了哭喊，只剩下無盡的疲憊和一絲……認命般的瞭然。
“你……你和你父親，是很像的人啊……”母親的聲音帶著追憶，“明明只是最普通的人類，明明沒有那些高貴龍裔的血統和力量……卻總是……總是看不慣他人的苦難，總想著要去扛些什麼……”
她停頓了很久，久到霍九幾乎以為她不會再說話。
“去吧，孩子。”母親的聲音很輕，“但請……千萬小心。我會在這裡……在這個新家裡……等著你們。”
“等著你們……平安歸家。”
霍九的身體猛地一顫，壓抑的嗚咽終於衝破喉嚨。他沒有起身，只是將額頭更深地抵在地板上，肩膀劇烈地抖動起來。
平安歸家。