“陛下，今日您這麼早回來？”蔡倫急忙跑了上去，笑臉相迎。
“今日朕寫得快，便早早完成太傅佈置的學業。蔡常侍啊，先前我對你講的蔡侯紙用起來有些不順手，你最近有沒有好好研究。”
劉隆看著彎腰揖禮的蔡倫，隨後問了一句。
“陛下放心，臣最近一直在思考改進，相信一定可以為您做出更好的紙張。”
“嗯，務必要加緊，若是有什麼問題，記得來問朕。”劉隆認真地說了一句，便準備進殿。
“陛下，太后正忙著，您且稍等。”
“誰來了？”劉隆疑惑之間，問了一句。
“司空周章......”
“周章？”劉隆記得此人，徐防因為天災被罷免之後，在太傅舉薦之下，便被任命。
他內心也是暗歎，此人果真是油鹽不進，一根筋。
不用想，此人又是來勸諫的。
但劉隆怎麼會不清楚此人的心思，他是藉著百官之勢，意欲讓鄧綏還政的。
“周章害我啊......你這腐儒，朕還這麼小，怎麼能失去母后的庇佑！”
劉隆心裡也明白，母后怎麼會不知他周章以及百官的心思。
只是，礙於現在國家災禍頻發，正是用人之際，也就睜一隻眼閉一隻眼，讓他們小打小鬧一下。
在他看來，翻不起什麼浪花。
隨後，劉隆看向蔡倫調侃地說道：“蔡常侍，慌不慌？”
“陛下，我蔡倫忠心耿耿，對太后絕無二心，怎麼會是周司空嘴裡那般佞臣。”蔡倫一聽這話，急忙說都道。
“嗯？蔡常侍說的這番話，到底是不是真話？”
“陛下，臣對天發誓，絕無異心......請陛下明鑑，臣乃是忠於太后的啊！”劉隆的這句話，讓蔡倫嚇破了膽，直接跪在了地上。
這一刻，他有些迷茫，暗道小天子今日怎麼了，為何如此說話。
“嗯......那朕得好好想想了......”劉隆的腔調拉的老長，幽幽說道。
無形的壓力落在蔡倫身上，讓他冷汗直流。
但很快，蔡倫內心一動，便反應了過來，匆忙道：“陛下，臣忠於太后，自當是忠於陛下，還望您明白臣的用心！”
劉隆的嘴角升起了笑容，點了點頭道：“蔡常侍快起來，我怎麼會不知道你的忠心，我們朝夕相處，你自是我信任之人。”
說著，劉隆走了過去，用小手輕輕拍了一下蔡倫的肩膀。
“陛下明鑑！”
就在這時，周章從殿內走了出來，一臉陰沉：“我周章隱忍至今，終於坐上位列三公，本以為可以為國出力，但沒想到如今依舊無能為力！”
對於鄧綏，早在他身為光祿勳之時就已經不滿，但那時勢弱，一直隱而不發。
如今身為司空，本想著藉著百官之勢施壓鄧綏，但依舊行不通。
但下一刻，在看到劉隆後，他立刻收緊心思，恢復了過來，快步走了上去。
“臣周章，見過陛下！”
“司空無需多禮，您乃國之棟樑，如今國家受難，您忙於政務，還請保重身體。”劉隆趕緊揮了揮手，笑著說道。
“陛下關愛，臣萬死不辭！”看著眼前三歲之軀的劉隆，周章內心也是頗為喜歡：“陛下雖然年幼，但明事明理，聰慧過人，又儒雅有禮，真是不可多得的明君之態。”
如此禮賢下士的天子，哪個儒士能不喜歡。
寒暄了幾句之後，送走了周章，劉隆也便朝著永樂宮內走去。
“母后，兒回來了！”
乖巧的聲音傳了進來，讓原本煩悶的鄧綏臉上露出了笑容：“隆兒今日這麼早回來了，是不是學業偷懶了......”
劉隆撲了過來，躺在鄧綏的懷裡，一臉依賴道：“母后放心，兒可不是那種不聽話的孩子。”
隨後，劉隆又小聲問了一句：“母后，兒感覺你不太開心？是不是剛才我在殿外碰到的那個人惹您生氣了？”
他小手叉著腰，小臉一凝，兇巴巴說道：“母后，我乃天子，他要是惹你不高興，兒便下令讓他跪下給母后賠罪，然後狠狠懲罰他！”
鄧綏笑著摸了摸劉隆的頭：“你這孩子，切不可如此想，作為天子要保持理智......”
“兒不能理智，母后嘔心瀝血為我大漢天下，都生出了幾絲白髮，您的辛苦兒都看在眼裡記在心裡，誰敢讓你不開心，便是和我作對！”
“兒能如此理解母后，我便覺知足了。”說罷，鄧綏抱起了劉隆，內心舒坦了許多。
......
與此同時，河西走廊邊郡，正在經歷一場戰火。
滇零與鍾羌各部落深入大肆搶掠，阻截了隴道，正大舉進兵。
此刻，夜幕下，漢陽郡內一則急報匆匆送往了洛陽城。
“西羌蠻夷侵犯，以鍾羌和先零羌的先部已經兵臨冀縣，敵軍萬餘，聲勢浩大，漢陽郡守恐馳援不敵，求援朝廷。”鄧騭念著手中的奏疏，一臉怒火。
殿內的鄧綏以及張禹皆是臉色陰沉。
“西羌賊子，趁我大漢如今多災，竟敢犯境，必須殺之！”張禹一字一句說道。
“太傅說的對，如今邊境蠻夷時常發難，應當發兵鎮壓，殺到他們害怕！”鄧騭看向鄧綏，咬牙切齒地說道。
鄧綏雙目之中也是露出了一絲寒光。
如今天下多災，國力虛弱，她本意是不想遠征，但奈何這些宵小賊心不死。
她內心知道，這些羌人若不將其打服打怕，只會越來越肆無忌憚，侵害邊境百姓。
“兩位所言極是，但派誰前往合適？”
“太后，此次臣親自帶兵前往！”鄧騭一馬當先道。
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注1：《資治通鑑·漢紀四十一》：
冬，十月，四州大水，雨雹。
秋（107），九月，午，太尉徐防以災異，寇賊策免。三公以災異免，自防始。辛未，司空尹勤以水雨漂流策免。
詔以北地梁慬為西域副校尉。慬行至河西，會西域諸國反，攻都護任尚於疏勒；尚上書求救，詔慬將河西四郡羌，胡五千騎馳赴之。慬等出戰，大破之。連兵數月，胡眾敗走，乘勝追擊，凡斬首萬餘級，獲生口數千人，龜茲乃定。
丁丑，九真徼外、夜郎蠻夷，舉土內屬。