夏洛特山貓隊，或者說現在應該被稱為“夏洛特幽靈隊”的這支球隊，徹底從聯盟的視野中消失了。
時間一天天過去，夏季聯賽的名單上沒有他們。各支球隊在拉斯維加斯捉對廝殺，發掘著潛力新人，磨合著陣容，而夏洛特彷彿一座空城。NBA的官方網站上，山貓隊的頁面除了那個已經引發了滔天巨浪的十一份老將合同，再沒有任何更新。他們的訓練館大門緊鎖，媒體日被無限期推遲，所有工作人員都簽署了嚴格的保密協議。
聯盟進入了季前賽階段。湖人與快船在洛杉磯上演德比，凱爾特人遠渡重洋去打海外賽，就連那些志在擺爛的球隊，也象徵性地打了打比賽，讓新秀們亮亮相，給球迷們賣賣票。惟獨夏洛特，依舊悄無聲息。他們沒有參加任何一場季前賽。這在NBA的歷史上是極其罕見的事情。一支球隊完全放棄了所有商業比賽和磨合機會，選擇在常規賽開始前，將自己徹底封閉起來。（我忘了那一年因為勞資糾紛有沒有季前賽了，如果沒有的話就當主角的蝴蝶效應吧~）
外界的輿論，從最初的震驚與嘲笑，逐漸轉變為一種混合著鄙夷和不耐煩的微詞。
“他們在搞什麼鬼？”TNT的演播室裡，沙奎爾·奧尼爾對著鏡頭攤開他那巨大的手掌，“我理解陸遠想要製造神秘感。但這是職業體育，不是魔術表演。你總得出來讓大家看看你的鴿子是黑是白吧？難道他們真的在裡面集體辟穀修仙？”
查爾斯·巴克利則更直接：“我還是那個觀點。這是一場鬧劇。一場精心策劃的，針對夏洛特球迷錢包的收割行動。他們不敢打季前賽，因為他們害怕。他們害怕這十一個平均年齡超過三十五歲的老傢伙，在場上連跑都跑不動。他們害怕騙局在常規賽開始前就被戳穿。”
外界的輿論，經歷了一個極為詭異的演變過程。
最初，是純粹的震驚。震驚於陸遠的操作，震驚於那十一個如雷貫耳的名字。但這份震驚很快就被一個更大的、無法迴避的事實所取代，那就是陸遠，他現在的身份。
他不是什麼隱退多年的名宿，更不是什麼初出茅廬的菜鳥。
他是NBA上個賽季的總冠軍教頭。
就在幾個月前，他還站在奧克蘭的甲骨文球館中心，看著自己的弟子們將奧布萊恩杯高高舉起。
他所率領的金州勇士隊，以一種碾壓的姿態，建立了一個嶄新的王朝。那個王朝的核心，是已經成長為聯盟第一中鋒的“移動長城”姚明，是德里克·羅斯，以及那個用三分球改變了整個聯盟生態的“萌神”斯蒂芬·庫裡。
一個手握著如此王炸組合，正處在王朝巔峰的冠軍教頭，他為什麼要走？
這個問題，像一根刺，扎進了所有籃球迷的心裡。
他放棄了姚明、羅斯和庫裡，這三位處在當打之年，並且對他言聽計從的超級巨星。他放棄了那套由他親手打造，被證明是無懈可擊的冠軍體系。他放棄了唾手可得的衛冕機會，和那註定會載入史冊的連冠榮耀。
然後，他回到了夏洛特這個籃球荒漠，簽下了一群平均年齡超過三十五歲，被傷病和歲月侵蝕得只剩下名氣的老傢伙。
這已經不是“瘋狂”兩個字可以形容的了。
這是背叛。是對他自己一手建立的勇士王朝的背叛。
這是自毀。是對他自己光明璀璨的執教生涯的自毀。
於是，輿論的風向從嘲笑山貓隊的異想天開，轉變成了對陸遠個人行為的極度不解和猛烈抨擊。
TNT的演播室裡，沙奎爾·奧尼爾的表情是前所未有的嚴肅。他對著鏡頭，一字一句地說道：“我收回我之前開的任何玩笑。這件事，已經不好笑了。我無法理解。我真的無法理解。陸遠教練，你擁有了所有教練夢寐以求的一切。姚，羅斯，庫裡，他們是你計程車兵，他們能為你贏得一切。你為什麼要離開？你告訴我，這十一個老傢伙，他們身上有什麼東西，是比一個唾手可得的王朝更珍貴的？”
查爾斯·巴克利則用力地拍著桌子，他那張大臉上寫滿了憤怒：“這是我見過最不負責任的行為！是對勇士隊的不負責任，是對姚、羅斯和庫裡這三個信任你的年輕人的不負責任！你就像一個國王，在自己的帝國最鼎盛的時候，一把火燒掉了自己的宮殿，然後跑到一片荒地上，說要用沙子堆一個更宏偉的城堡！你瘋了嗎？你這不僅僅是在賭博，你這是在侮辱籃球這項運動的邏輯！”
相比於這些名宿的痛心疾首，媒體的評論則更加尖銳。
《體育畫報》的封面文章標題是《國王的荒唐遊戲》。文章深度剖析了陸遠離開勇士所帶來的連鎖反應，認為他的離去直接導致了聯盟格局的重新洗牌。
文章悲觀地指出，失去了陸遠的勇士隊，就像失去了大腦的巨人，雖然依舊強大，但已經不再無敵。
而新賽季最大的奪冠熱門，已經變成了那支在東海岸虎視眈眈的綠色軍團——波士頓凱爾特人。
勒布朗·詹姆斯，這位聯盟公認的“皇帝”，在連續幾年被陸遠的勇士隊壓制在東部之後，終於看到了衝出東決的曙光。
他所在的凱爾特人，兵強馬壯，士氣正盛，所有人都相信，今年將是屬於勒布朗的一年。
而陸遠，這位親手終結了自己王朝，為最大對手掃清了障礙的“罪魁禍首”，卻帶著一群“老弱病殘”躲在夏洛特，對外界的一切充耳不聞。
這種巨大的反差，讓整個事件充滿了荒誕的色彩。
而感覺最五味雜陳，最撕裂的，無疑是北卡羅來納州的本地球迷。
他們對陸遠的感情，是刻在骨子裡的。
那段屬於杜克大學的四年不敗神話，是他們籃球記憶中最輝煌的篇章。
陸遠，就是他們心中的神。
當神歸來時，他們欣喜若狂。
但當他們發現，神歸來的方式，是放棄了另一個由他親手締造的、更加偉大的神話時，他們迷茫了。
他們既為陸遠選擇了自己的家鄉而感到驕傲，又為他那看似自毀前程的決定而感到痛心和不解。
球迷論壇上的帖子，每天都在激烈地爭論著。
“我相信教練！他從不做沒有把握的事情！當年他執教杜克的時候，誰看好他了？他既然敢這麼做，就一定有他的道理！”
“道理？什麼道理？放著滿漢全席不吃，跑去啃窩窩頭，這是什麼道理？我愛陸遠教練，但這次，我真的無法理解他。”
“別吵了……我只感覺心疼。心疼姚明，心疼羅斯，心疼庫裡。他們是那麼信任教練，可教練卻拋棄了他們。”
“是啊，我甚至不敢去看勇士隊的新聞釋出會。我怕看到庫裡那張失望的臉。”
球迷們的擔心，很快就成為了現實。
在新賽季勇士隊的媒體日上，沒有了陸遠的身影，整個釋出會的氣氛都顯得有些沉重。
當記者將一個尖銳的問題拋給斯蒂芬·庫裡時，這位總是面帶微笑的“萌神”，臉上的笑容第一次消失了。
“斯蒂芬，陸遠教練的離開，對你，對這支球隊意味著什麼？你認為他選擇那十一位老將，是正確的決定嗎？”
庫裡沉默了很久。他低下頭，似乎在整理自己的思緒。當他再次抬起頭時，眼神裡已經沒有了迷茫，取而代之的是一種前所未有的堅定。
“教練的決定，我永遠尊重。沒有他，就沒有今天的我，沒有今天的金州勇士。”他的聲音很平靜，但熟悉他的人都能聽出其中壓抑著的情緒，“他選擇離開，一定有他的理由。我們作為球員，能做的，就是繼續打好我們的籃球。”
“至於他選擇的那些前輩……他們每一個人，都是我們成長過程中仰望的偶像。我祝他們好運。”
“但是，”庫裡話鋒一轉，整個人的氣場都變了，那股屬於衛冕冠軍核心的自信和驕傲，重新回到了他的身上，“勇士隊依然是勇士隊。我們失去了一位偉大的舵手，但我們這艘船，依舊堅固。我和姚，和德里克，我們三個，會向全世界證明，我們能繼續贏下去。我們會衛冕成功。這既是為了我們自己，也是為了……向教練證明，他培養出來的兵，不是懦夫。”
這番話，擲地有聲。
而遠在中國的姚明，在接受採訪時，則用他一貫的姚氏幽默，表達了更復雜的情感：“感覺就像你考了全班第一，結果你最敬佩的老師，突然跑去帶隔壁的復讀班了。有點想不通，但更多的是憋著一股勁。我們得證明，我們這個班，沒了他，照樣能拿第一。”
風城玫瑰德里克·羅斯，則用最簡單直接的方式宣告了他的態度。他在自己的社交媒體上，只發了一張圖片。圖片上，是他和陸遠、姚明、庫裡一起捧起總冠軍獎盃的合影。下面配的文字是：“Thisisnottheend.(這不是結局)”
冠軍團隊的成員們，用各自的方式，表達了他們的決心。
他們沒有公開抱怨，但那份被“背叛”後的不甘，和那份想要證明自己的渴望，已經昭然若揭。
整個聯盟的空氣，都因為陸遠的這個決定，變得前所未有的詭異和緊張。
就在這樣的氛圍中，常規賽的腳步，悄然而至。
當所有球隊都已經完成了季前賽的磨合，準備踏上新賽季的征程時，夏洛特山貓隊，終於有了動靜。
他們宣佈，將在常規賽開始前的最後一天，召開新賽季的第一次，也是唯一一次新聞釋出會。
這個訊息，像一塊巨石砸入平靜的湖面，瞬間激起了千層浪。
全球的體育媒體，在這一刻，都像是聞到了血腥味的鯊魚，瘋狂地湧向了夏洛特。他們已經等待了太久，他們有太多的問題需要答案。他們要親眼看看，陸遠葫蘆裡，到底賣的什麼藥。他們要當面質問這位冠軍教頭，為何要上演這出“國王出走記”。
新聞釋出會當天，夏洛特時代華納中心球館的新聞廳，被擠得密不透風。
來自世界各地的數百名記者，扛著各式各樣的裝置，將這裡變成了全世界的焦點。空氣中瀰漫著一種混合了期待、質疑、興奮和緊張的奇特味道。每個人都在交頭接耳，猜測著今天將會發生什麼。
“你說他們會不會當場宣佈，這只是個玩笑？”
“不可能。合同都簽了。我倒是想看看，那幾個老傢伙現在胖成什麼樣了。”
“關鍵還是陸遠。他必須給出一個解釋。否則，他將永遠揹負著‘背叛者’的名聲。”
在萬眾矚目之下，釋出會的主角們，終於登場了。
當新聞廳側門被推開，陸遠領著他身後的十一名球員走進來時，整個大廳瞬間陷入了一片詭異的寂靜。
所有的竊竊私語，都在這一刻停止。
所有人的目光，都像被磁鐵吸引的鐵屑，牢牢地鎖在了那走進來的十二個人身上。
然後，此起彼伏的倒吸涼氣的聲音，在寂靜的大廳裡顯得格外清晰。
記者們的眼睛，都瞪得像銅鈴一樣。他們看到了什麼？
走在隊伍最前面的，是阿倫·艾弗森。
他穿著一身剪裁得體的山貓隊訓練服，但那股從骨子裡透出來的桀驁不馴絲毫未減。
他的眼神依舊犀利如刀，步伐輕盈而富有彈性，每一步都彷彿蘊含著即將爆發的力量。
歲月似乎沒有在他身上留下太多痕跡，反而讓他多了一份沉澱後的冷酷。
緊隨其後的特雷西·麥克格雷迪，身形依舊修長挺拔。
那雙曾被認為是聯盟最美小腿的線條，清晰可見。
他那總是顯得有些惺忪的睡眼，此刻半睜半閉，嘴角掛著一抹若有若無的弧度，那種慵懶與危險交織的獨特氣質，彷彿又將人們帶回了那個紅色的公牛時代。
再往後，文斯·卡特，他的手臂肌肉線條分明，充滿了力量感，讓人毫不懷疑他依舊擁有撕裂籃筐的能力。
保羅·皮爾斯，他的眼神裡閃爍著“真理”獨有的狡黠與堅毅。
理查德·漢密爾頓，戴著他標誌性的透明面具，整個人就像一根蓄滿了能量的彈簧，彷彿隨時都能開啟他那不知疲倦的跑動。
本·華萊士和埃爾頓·布蘭德，這兩位內線巨獸，如同兩座移動的小山，光是站在那裡，就散發出令人窒息的壓迫感。
他們的肌肉，如同花崗岩雕刻而成，充滿了爆炸性的美感。
肖恩·馬里昂、賈森·特里、安德烈·米勒、沃利·斯澤比亞克……
每一個人。
他們每一個人，都和記者們想象中的樣子，截然不同。
沒有臃腫的身材，沒有蹣跚的步履，沒有被歲月磨平稜角的滄桑。
他們看起來，就像是……從十年前的巔峰時代，直接穿越而來。
不，甚至比那個時候狀態更好。因為他們的眼神裡，少了幾分年少輕狂，多了幾分看透世事的沉穩與冷冽。
臺下的記者們，徹底懵了。
他們的大腦，彷彿被一道閃電劈中，一片空白。
眼前的景象，完全超出了他們的認知範圍。這和他們預想的劇本，差了十萬八千里。說好的老弱病殘呢？說好的情懷巡演呢？
這群人，分明是一支準備踏平天下的虎狼之師！
陸遠第一個走上了發言臺。他平靜地掃視了一圈臺下那些寫滿了震驚和不可思議的臉龐，然後輕輕敲了敲麥克風。
“我知道，大家等了很久。也一定有很多問題想問。”
他的聲音不大，卻透過音響裝置，清晰地傳到了每一個人的耳朵裡。
“關於我為什麼離開金州，為什麼選擇回到這裡，選擇他們。”
他的目光，掃過身後站成一排的十一位弟子。
“原因很簡單。因為在金州，我的工作已經完成了。我幫助那三個年輕人，拿到了他們應得的榮譽，讓他們成為了真正的冠軍。而我的王朝，我的籃球理念，需要一個更完美的載體去呈現。”
“他們，”陸遠的手，指向了身後的十一人，“就是那個最完美的載體。”
轟！
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