老童生看著那些不起眼的罈子，又看看窗外河灘上那條新生的溝壑，用力點了點頭。油燈的火苗跳躍著，把他的影子長長地投在牆上，也投在那張標記著力量與改變的圖紙上。
通鋪草棚裡鼾聲此起彼伏。錢老爺卻毫無睡意。他靠在大枕頭上，小口喝著第三碗熱羊奶，眼珠子在昏暗的油燈光下骨碌碌轉著，打量著這簡陋卻人氣旺盛的棚子。
空氣裡混雜著汗味、藥草味、奶香和松子香，暖烘烘地裹著人。旁邊通鋪上，他帶來的賬房先生也醒著，湊過來壓低聲音：“東家，這地方……有點意思。雪屋五十文住一晚，入村二十文，泡湯五十文，搓澡另算三十文，再喝碗奶吃個梨……一個客人進來，少說也得花百十文！您看這人頭……”賬房先生下巴朝棚子裡黑壓壓的人影努了努，“這才幾天？要是開在咱們江南……”
錢老爺沒吭聲，慢慢嚼著王寡婦剛送來的最後一包松子。松子香脆，他腦子轉得更快。白天泡湯賞雪的愜意，晚上搓澡拍背的通透，此刻躺在這暖烘烘大通鋪上的慵懶……
這些都是江南那些精緻園林、畫舫遊船給不了的野趣和鬆快。那些南邊來的富商鄉紳，不就稀罕個新鮮和不同？這冰火兩重天的滋味，是獨一份！
他兩口喝乾碗底最後一點甜奶漿，把碗往旁邊小几上一頓，發出“哐”一聲輕響，引得旁邊幾個熟睡的客人不滿地哼唧了幾聲。
錢老爺毫不在意，眼睛亮得驚人，對賬房吩咐：“天一亮，就去請季村長來！就說我錢大有要跟她談筆大生意！”
第二天晌午，雪停了。慘白的日頭掛在天上，沒什麼暖意。季如歌踩著咯吱作響的積雪，走進溫泉棚旁邊搭建的暖房。
錢老爺已經等在那裡，炭盆燒得旺，小几上還擺著兩碗冒著熱氣的羊奶。
“季村長，請坐！”錢老爺滿臉堆笑，熱情得有些刻意。
季如歌坐下，沒碰羊奶，只問：“錢老爺找我？”
“正是！”錢老爺搓著手，身子往前傾，“季村長，你這雪村，這溫泉湯，真是絕了！我錢大有走南闖北，就沒見過這麼有噱頭的買賣！冰火兩重天，南邊那些人想都想不出來！”
季如歌看著他，沒說話。
錢老爺自顧自說下去，唾沫星子都濺了出來：“你看這樣行不行？我出錢！大把的銀子！咱們合夥！把這雪村，這溫泉湯，做大！做氣派！雪屋蓋他個百八十間，要更暖和更亮堂！
溫泉池子再挖幾個，弄點假山亭子，像模像樣！搓澡的師傅，我去南邊請手藝最好的！通鋪？那太寒磣！蓋客棧！帶火炕的！再弄個酒樓，專做北境野味！保管那些南邊的老爺太太們，砸著銀子也要來！”
他越說越興奮，胖臉漲得通紅，彷彿已經看到白花花的銀子像雪片一樣飛進他口袋：“季村長，你只管出地方，出你這‘點子’！剩下的，錢、人、物，我包了！賺的錢，咱們五五……不，四六分！你四，我六！怎麼樣？”他緊緊盯著季如歌，眼神熱切得像要噴出火來。
小間裡很安靜，只有炭火偶爾噼啪一聲。季如歌臉上沒什麼表情，像凍住的河面。她端起那碗羊奶，沒喝，只是暖著手。錢老爺熱切的目光在她臉上逡巡，試圖找到一絲鬆動或貪婪。
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