半晌，季如歌放下碗，聲音平平：“錢老爺，萬福村小地方，裝不下大佛。”
錢老爺臉上的笑容僵了一下：“季村長這話……是嫌分成少？那咱們再商量！三七！你三我七！不能再……”
季如歌搖搖頭：“不是錢的事。”
“那是？”錢老爺急了，“嫌我錢某人沒誠意？我錢大有在江南三州，也算有幾分薄名！跟我合夥，保你……”
“錢老爺，”季如歌打斷他，目光平靜地看著他，“雪村是北境城的雪村。溫泉是北境城的溫泉。北境城裡的百姓出力蓋的雪屋，壘的池子。
王嬸她們燒水煮湯。趙石頭他們守門帶路。掙的錢，買糧，買種，修水渠，以後還要辦學堂。這生意，是北境城全城人的活路。”她頓了頓，“錢老爺的好意，心領了。合夥，不行。”
說到這裡，季如歌又敲了敲桌子：“我不差錢，你說的這些北境城就可以做到。既如此，我何須找合夥人？”
錢老爺臉上的熱情像被潑了盆冰水，瞬間冷了下去。他張著嘴，半天沒說出話，胖臉上的肉抽動了幾下，眼神從熱切變成驚愕，又從驚愕變成一絲被冒犯的惱怒。
“季村長，”他沉下臉，語氣也硬了，“你可想清楚了？靠你們村裡這些人，小打小鬧，能成什麼氣候？錯過我這村，可沒這店了！你那些雪屋、冰燈，說破天也就是個新奇玩意兒！南邊人圖個新鮮，過兩年，誰還來這冰窟窿？”
“那就不來。”季如歌站起身，語氣依舊沒什麼起伏，“錢老爺慢坐。”說完，轉身就走。
真是給他臉了，讓他以為是個人物了？
錢老爺一個人僵在小間裡，看著那碗涼掉的羊奶，臉色一陣青一陣白。他猛地抓起自己那碗，想摔，又忍住了，重重頓在几上，奶汁濺出來幾滴。
“不識抬舉！”他從牙縫裡擠出幾個字，氣得胸口起伏。他錢大有大把銀子砸出去，哪次不是被人捧著供著？在這窮山溝裡，竟被一個村婦當面駁了面子！
季如歌沒回村，徑直去了河灘水渠工地。還沒走近，就聽見沉悶的“轟隆”聲！腳下凍土明顯一震！
硝煙還沒散盡，幾十號人就吼叫著衝了上去，鐵鍬揮舞，鏟開炸松的泥土，清理著溝壑。水渠的輪廓又向前延伸了一大截，深闊的溝壑在凍土上頑強地伸展。老趙頭正扯著嗓子指揮埋下一個罈子，臉上沾著泥灰，卻紅光滿面。
“村長！”趙石頭眼尖，看見季如歌，扔下鐵鍬跑過來，一臉興奮，“您看！照這炸法，開春前真能通到山腳引水口！大夥兒勁頭足著呢！”