殿外一陣慌亂的腳步聲，夾雜著瓷器打碎的脆響。總管太監高得祿幾乎是連滾帶爬地撲進來，帽子歪了，臉色比死人還白，噗通一聲跪在冰冷的金磚地上，抖得像秋風裡的落葉：“皇……皇上！奴……奴才在！”
“朕的床褥呢？！”周元帝指著光禿禿的床板，氣得渾身哆嗦，“還有這帳子！這燻爐！這……”他目光掃過空曠得可怕的寢殿，聲音戛然而止，瞳孔驟然收縮。
不對！太不對了！
原本靠牆擺放的那架嵌滿螺鈿寶石的紫檀大屏風呢？沒了！牆角那尊半人高的前朝青玉雕龍吐珠香爐呢？也沒了！
連他睡前隨手放在床頭小几上把玩的那塊暖手羊脂玉佩，都消失得無影無蹤！
整個寢殿，除了他身下這張光板床和他自己，像是被洪水衝過一遍，空空蕩蕩！
只有幾縷晨光從高高的窗欞透進來，照著地面浮塵，顯得格外淒涼。
“鬼……鬼啊……”高得祿癱在地上，牙齒咯咯作響，眼神驚恐渙散，“又……又來了！跟……跟去年一樣！神不知鬼不覺……全……全沒了！”
“什麼？！”周元帝腦子嗡的一聲，眼前陣陣發黑，差點從光板床上栽下來！去年！那個讓他淪為天下笑柄、龍榻都被人搬走的噩夢！又來了？！
他赤著腳跳下床，冰涼的金磚激得他一個哆嗦，卻壓不住心頭的滔天怒火和恐懼。他踉蹌著衝出寢殿。外面更是一片狼藉！
值夜的小太監癱在牆角，口吐白沫，人事不省。走廊上原本擺放的幾盆名貴蘭草，連盆帶土消失無蹤，只留下幾個溼漉漉的印子。
“給朕查！查！”乾元帝的咆哮響徹空曠的宮殿，“禁軍統領呢？內務府總管呢？都給朕滾過來！查不清楚，朕扒了你們的皮！”
整個皇宮瞬間炸開了鍋！比去年那次更甚！
一隊隊盔甲歪斜、睡眼惺忪的禁軍被緊急集合，像沒頭蒼蠅一樣在宮牆內亂竄。內務府的太監們哭喪著臉，捧著空空如也的冊子，挨個宮殿清點。
“報——！皇上！內庫……內庫空了！”一個內務府的小太監連滾爬進養心殿，聲音帶著哭腔，“鎖……鎖好好的！可裡面……金子！銀子！全沒了！連墊箱子的黃綢布都沒留下啊皇上！”他嚎啕大哭。
周元帝眼前一黑，扶著冰冷的柱子才沒倒下。內庫！他的私房錢！剛讓江南刮地皮刮上來、還沒捂熱乎的！
他只覺得喉頭腥甜，幾乎要一口老血吐出來。
“報——！”又一個侍衛統領衝進來，臉色慘白如紙，“太……太廟！太廟出事了！”
乾元帝心猛地一沉，祖宗！他跌跌撞撞，在太監攙扶下衝向太廟。
太廟正殿，長明燈還亮著，光線卻顯得格外·陰森。供桌上，太祖高皇帝的神主牌位前，那方象徵皇家威儀的蟠龍玉鎮紙不見了！
取而代之，壓在那歌功頌德黃綾祭文上的，是一塊黑乎乎、散發著刺鼻甜腥氣的石頭疙瘩！