凍土堅硬如鐵，但雪牆內透出的微光，和行政樓亮著的燈，似乎都在固執地宣告著，這片被嚴寒統治的北境深處，正有股暖流，在悄然湧動。
算盤珠子噼啪響了一整夜。老童生眼珠通紅，盯著賬本上那個墨團團暈開的數字——雪村開張五天，公賬上堆了八百八十七兩銀子，外加兩筐沉甸甸的銅錢。他手指頭哆嗦著，把這個數寫在另一張乾淨的黃麻紙上。
天剛矇矇亮，寒氣嗆人。季如歌把這張紙貼在了村行政樓的公告欄上。門前空地上，黑壓壓站滿了人。
萬福村能喘氣的，幾乎都來了。男人們抄著手，跺著腳，女人們裹著頭巾，懷裡抱著睡眼惺忪的娃，眼睛都死死釘在那張紙上。空氣裡只有粗重的呼吸聲和風颳過枯枝的嗚咽。
“都看清楚了？”季如歌聲音不大，凍得有點發脆，但每個字都砸進人耳朵裡，“錢，是全村一起掙下的。怎麼花，也由全村說了算。”
人群嗡地一聲炸開了鍋。
“八百多兩？！俺早就說過，這生意賺錢，賺可多呢。”趙石頭他爹，老趙頭，嗓門最大，震得旁邊人耳朵嗡嗡響。他這輩子也沒見過這麼多錢堆在一起。
“還要繼續蓋學堂？”抱著孩子的春草皺起眉，聲音帶著猶豫，“娃才多大？認那幾個字，能當飯吃？還不如多買幾畝荒地實在！”
“就是！”旁邊立刻有人附和，“請先生不要錢？蓋學堂不要錢？白花花的銀子填進去，聽個響兒？”說話的漢子一臉風霜，顯然覺得認字是頂頂不頂飽的事。
他是新來的難民，他覺得讀書無用，還不如把糧食填到肚子裡實用。
“水渠更要命！”另一個乾瘦的老漢蹲在地上，吧嗒著早滅了火的旱菸鍋，“開春化凍前挖？那凍土比鐵還硬！一鎬頭下去一個白印子！累死人也挖不了幾尺！有那力氣，不如想想怎麼多弄點糞肥實在！”
“種子錢倒是該花！”王寡婦擠在人群裡，聲音不高，但很清晰，“開春播下去，秋裡才有收成，是根本！”
七嘴八舌，吵吵嚷嚷。說買地的，說置牲口的，說多存糧的，蓋過說辦學的，更壓過說要修水渠的。錢是好東西，可怎麼花，人人心裡都揣著一把小算盤，噼啪作響，打的都是眼前的飽暖。
季如歌沒再說話，就站在那兒，看著。風吹起她額前幾縷碎髮，臉上沒什麼表情，眼神掃過一張張或激動、或疑慮、或算計的臉。
吵了小半個時辰，嗓子冒煙的村民們漸漸安靜下來，目光又都聚到季如歌身上。
“說完了？”季如歌問。
沒人應聲。
“行。”她點點頭，“錢是公賬的，怎麼花，大家夥兒定了才算數。現在，舉手。同意開春買好種子的，舉手。”