昭陽四處打量，問道。
“孤的伴讀呢?”
“已經進教場了，殿下也請吧。”
昭陽同常林一前一後往裡走，昭陽見他心事重重，慢了兩步與他平行。
“若事情真的棘手，常指揮不如向父皇告假，好集中力量查詢密探。”
常林等了一息，道。
“回殿下，事情都是下面的人在做，臣倒也不是很累，只是密探一事涉及您和陛下的安危，臣因此才焦慮不安。”
“常指揮也不必如此憂心，東廠的人已經秘密安扎在東宮和明政殿，孤和父皇暫時不會有危機，你只需要找到密探便好。”
本是安慰人的話，卻讓常林感覺難堪。
有密探進了應天他自己都不知道，還是一個東廠的千戶告知自己的。更重要的是，整整一日一夜，他除了確認確實有密探進京外旁的什麼也沒查出來，至於密探在何處，更是無處可查，又不能打草驚蛇，錦衣衛的人就像是無頭蒼蠅一樣四處亂逛。思及此，常林愁緒更深。
“謝殿下寬慰，陛下昨夜也思考過讓臣專心查詢，可陛下和臣都認為，這樣反而會讓密探起疑，所以一切還是照舊。”
昭陽不再多言，加快速度往裡走。
常林看著她的背影，糾結了片刻還是喚住了她。
“殿下且慢。”
昭陽轉過身意外看著常林
“常指揮使還有事?”
常林上前兩步，道。
“我和龐雍此次押徐言回宮，還帶回來一個女子。”
昭陽臉上閃過一絲驚愕，回宮後事情繁多，他甚至都來不及去思考，他和徐言怎麼會被人找到。至於那個女人，她腦海中突然閃現出一張臉。
“那個女人，是王姝？”
常林抬眸看了一下她的神色。
“是，現在正關在獄裡。臣一回京便審問了她……”
“她什麼都說了?”
常林頓了一瞬，道。
“她當初並不知道徐言的真實身份，只覺得被侮辱，一時氣不過才會去縣衙告案，這兩日臣看她被嚇得不輕，都有些神志不清了……”
昭陽乾脆利落地說道。
“殺了她。”
說完不再停留，轉身往裡走。
常林一下子頓在了原地，心仿似被什麼東西滯住了，難受得無法呼吸，再追上去時，昭陽已經被一群伴讀圍住。
他只能忍住難受強迫自己專心上課。
袁錚出身將門，劍術自然不在話下，旁的人，除了昭陽特允不必參與的岑璟，餘下二人都在認真學習。除了王易林，一直圍著昭陽，一會端茶，一會兒奉承兩句，除了不射箭，其餘的什麼都做。
昭陽招架不住，直接讓所有伴讀都去了一旁的場地，自己一人留下單獨練習。
“雙腳微開，身體放鬆，重心分佈在兩隻腳上，不要一重一輕。”
昭陽按照常林的提示調整了姿勢，屏息凝神，將剪頭對準靶心，隨後鬆開手指，弓弦自然釋放，直直攝入箭靶。
不甚完美，堪堪射中邊緣。昭陽是個不服輸的性子，立刻操練起來，整整一下午，終於能射到離靶心近一點的位置。昭陽揉了揉酸脹的雙臂，喝了杯熱茶。
“今日先到此處吧，明日是棋藝，後日再練。”
“是。”
另一邊的幾人也練得舉不起手來，得了昭陽的令慌忙退下，王易林本來準備說幾句奉承的話，被昭陽一個眼神瞪了回去，縮了縮脖子跟著幾人快速退下。
常林見人已走遠，立刻上前擋住正欲離開的昭陽，撲通一聲跪在地上。
“臣有事要求陛下。”
昭陽被他這一行為驚住了，頓住腳步問他。
“常指揮這是作何?要求孤什麼?”
“求殿下……放王姝一條生路。”
昭陽愈發驚訝。
“你為一個女囚，給孤下跪?”
常林並不覺得難堪，鄭重道。
“是，臣向殿下求情，求您放了她。”
昭陽反應就是再怎麼遲鈍，現下也看明白了。
“你喜歡她?”
“……臣不知道，只是不想看著她死。”
昭陽一眼不發地凝視著他，她什麼都沒做，僅僅是凝視著，那壓迫感就如潮水般湧來，讓他緊張不安。許久，她冷冷開口。
“你既然審問過她，以她當時的處境自然是知無不言了?”
“……是。”
“孤後悔當時一時心軟，沒有讓徐言殺了她。”
常林將頭伏在地上，再次祈求。
“殿下，她不過一介婦人，什麼也不知道，無意間冒犯了徐言，求您留她一條生路。”
昭陽沒有回答這個問題，反而是裝作不經意地問他。
“關於與徐言相愛的那個女子，常指揮使有何想法?”
冷汗盈滿了額角，常林實話實說。
“臣什麼都不知道，也沒有任何想法。”
昭陽蹲下身子，清冷平淡的聲音就在他頭頂響起。
“此話當真?”
常林將頭深深嵌進鬆軟的泥土裡，道。
“若敢欺瞞，天打雷劈。”
昭陽站起身來，來回走了兩步，頓住腳步道。
“有了軟肋，很多事可就不由自己做主了，你當真想好了？”
常林將指甲深深嵌入掌心，有血絲從掌心內溢位來，滋養了身下的泥土，他卻渾然不覺，堅定地說道。
“臣，願意。”
昭陽面露嘲諷，直言。
“孤感動你為愛奉獻，又替你不值，王姝，不值得你做這樣大的的犧牲。”
“看著她死，臣做不到。人這一生有許多事都身不由己，但這件事，臣想主動爭取。”
昭陽不禁想起她與徐言，也這樣爭取過，但結果……他們始終沒有擺脫自己的命運。現在常林有這樣的勇氣，還將軟肋親手送到了自己跟前，實在沒有拒絕的理由，她笑著道。
“既是常指揮所求，孤自然要依，將人交給厲昭吧。”
常林叩首。
“是！”