空暇間，嘉卉對阿依說：“你帶來的那隻小黑狗很特別，聽世子說那是一隻獒犬。從前我只聽人說西域的獒犬兇猛醜陋，卻從沒見過。如今看你帶來的這隻黑獒……”
阿依瞪大眼睛，連連說：“小黑不醜。”
嘉卉笑道：“沒錯，我也不覺得它醜。它只是臉長得和中原的狗不太一樣，更粗獷霸氣一些。若要比身形，只怕中原很少有狗能像它這樣魁梧。”
阿依驕傲地點頭，道：“它還沒長大！長大了，更壯！”
嘉卉露出驚詫的神色：“這還不算大？再大……再大……”
阿依伸手比劃了一下，說：“等它成年，站起來有人這樣高！”
嘉卉臉上的驚詫更甚，半張著嘴呆了半晌，方才不可思議地說：“竟能，竟能長那麼大？”又不無遺憾地說：“我挺喜歡它的，它的毛色那麼好，每次看到它總想摸摸它。不過每次一靠近它，它就對著我齜牙，怪怕人的。若將來能長到一人高，我更不敢與它親近了。”
阿依說：“小黑比較認生，對自己人，不兇。”想了想，又說：“明天我帶它來。你摸它，它不咬。”
嘉卉面露喜色，道：“那感情好！”
“還是你這裡熱鬧！”三個年輕女孩正聊得熱鬧，窗外響起一個親切溫和的聲音。嘉卉連忙起身出門相迎：“娘您來了？有什麼事怎麼不叫媳婦過去，還勞您親自過來？”
萬夫人微笑著拉著嘉卉的手進屋，道：“沒什麼事，飯後散步，路過你的院子，聽見裡面說說笑笑的怪熱鬧的，就進來瞧瞧。”萬夫人抬頭看見屋裡坐著的阿依和玉麗吐孜，笑容更盛：“原來這兩個孩子在你這兒，難怪你這裡這麼熱鬧。”
阿依和玉麗吐孜認得萬夫人，雙雙起身，右手撫胸行了個禮：“夫人好。”
萬夫人笑眯眯地扶起兩個女孩，溫柔地問了問她們都日常起居生活所需是否都齊備，阿依和玉麗吐孜都一一答了。萬夫人有些詫異地說：“剛來的時候，你們還完全聽不懂漢語，這才兩個月，竟已經說得這麼好了！”
小滿奉上新沏的茶，萬夫人掀起碗蓋看了一眼，笑道：“喲，是金城郡的三泡臺。”
嘉卉淺笑：“是世子這次西征帶回來的。我喝著甜甜的有趣，和咱們這兒的茶不大一樣，拿給娘嚐嚐。”
萬夫人笑著點了點頭，用茶蓋輕輕撇去浮沫，啜了一口茶，輕輕將茶碗擱在桌上，感嘆道：“不是我誇自己兒子，致寧的確是會疼人。知道你愛吃甜的，便特地尋了這甜味的茶給你。”饒有深意地盯著嘉卉，道：“你是個有福的。”
嘉卉臉頰一紅，有些不好意思地低了頭，囁嚅道：“娘又拿我取笑！”目光落在萬夫人的手腕上，抿嘴一笑：“世子細心，也是承自公爺。聽世子說，公爺此次西征，攻破焉耆後，還特地去蘇巴什佛寺①給娘求了一串佛珠呢！”
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