萬夫人伸手撫了撫腕上一串晶瑩剔透的和田白玉佛珠：“他只知我禮佛，送我禮物從來也只有佛珠、佛像、香爐之類。至於我愛吃什麼，愛穿什麼，卻是一點都不上心。”話雖是無奈抱怨，臉上卻滿是欣慰和滿足。
嘉卉半是玩笑半是認真地說：“公爺本是不信佛的，卻肯為了娘，每次去西域，路過名寺大院都要去求請禮佛用品。這才更見得公爺愛重孃親呢。”
萬夫人也笑起來，作勢輕拍了一下嘉卉的手背，嗔道：“你嫁來萬家還不到一年，倒學會拿為娘取笑了。”
嘉卉笑著連說不敢，提了水壺親自為萬夫人續茶。
婆媳二人說說笑笑的，甚是融洽。阿依一開始覺得有些尷尬，想要和玉麗吐孜先告退出來，卻見玉麗吐孜放下了手上編了一半的纓穗，雙手撐著下巴，一邊聽著婆媳二人對話，一邊跟著嘻嘻地笑。阿依便只得繼續坐著，未免尷尬，便索性將注意力都集中在萬夫人和嘉卉略為不同的口音上，琢磨學習她們用詞酌句。不過聽了一會兒，就忘了學習用詞，只是覺得越來越喜歡這樣親切溫馨的家庭氛圍。這是一種她從未感受過的溫暖，置身其中，有一種說不出的愜意和放鬆。漸漸地忘了尷尬。這是她第一次覺得，有家，有家人原來是一件很美好的事。
嘉卉又命小滿去切了一些時令瓜果，在萬夫人、阿依和玉麗面前各放了一盤，道：“明日又是初一了，娘去玄空禪院進香，不如帶著阿依和玉麗一起去吧。她們整天在家裡悶著，也怪無聊的。”
萬夫人婉約的雙眉微微皺起，搖頭嘆了一口氣，道：“不去了。”
“為什麼？”
“公爺說，最近時局不穩，讓我暫時不要去佛寺了。”
嘉卉有些失色，驚問道：“出什麼事了？怎麼連佛寺都不能去了嗎？”
萬夫人神色漸沉：“還不是那個崔太常。這些年一直在煽動陛下興道抑佛。如今陛下一心想著長生不老，羽化昇仙；越來越反感仇視佛教。公爺說，陛下已經幾次在朝堂上公然斥責佛家寺院不事生產，不稅不役，把持了太多的田產和人口。昨日的軍報說杏城②的叛軍殺了朝廷派去平亂的大將，陛下本就大怒，緊接著又有傳言說叛軍是由佛教徒支援推動的，還有傳言說叛軍的首領蓋吳本人就是一名佛教徒……”
嘉卉不可思議地瞪大眼睛：“這……佛法教人安忍不動，靜慮深密，諸惡莫作，眾善奉行，如果是真的佛教徒，怎麼可能謀反叛亂？”
萬夫人亦是搖頭嘆息：“因為陛下的好惡，這些年朝中的官員和家眷有許多都由信佛改為通道，陛下對於那些放棄信佛而改通道教的官員給予誇讚賞識。”
嘉卉眉心微蹙，眼中帶了幾分擔憂之色：“孃親信佛，滿朝皆知……”
萬夫人無奈地搖頭，不由地又伸手握住腕間的佛珠：“正是因為如此，公爺才叫我最近都不要再去佛院進香禮佛了。以免授人口實，讓有心之人拿去做文章。如今我屋裡的佛像、香案等一干禮佛法器都讓人收起來了。平素不敢放在外面示人。連佛經也只能在早晚誦讀的時候拿出來，誦讀完便立刻收起來。只有這串珠子……”她低頭愛惜地端詳片刻，道：“我實在捨不得就此將其束之高閣，勉強藏在袖子裡，時時持捻，也不費我一片虔誠禮佛之心。”
嘉卉嘆氣：“佛法渡人，竟有此難。”