“什麼？”嘉卉也笑起來。笑了一會兒，又說：“這麼說來，這個阿依姑娘，倒是讓咱們家的愣小子開了竅。只是孃親雖然收留了她，到底也是來歷不明，不知道父親能不能接受這樣的兒媳婦。”
致寧擦乾了腳，招呼小滿進來收走了水盆。滿不在乎地說：“小遠剛開竅，性子還不定呢。現在說什麼媳婦不媳婦的還早。而且我看那阿依姑娘的性子，也未必能在咱們家待長久。”說罷吹熄了燈，翻身在床上躺下，道：“快睡吧。明天早點起來，幫我打點行裝。”
嘉卉放下床帳，詫異地問：“又要出征？”
“嗯。”
“去哪裡？”
“杏城。”
“杏城？”嘉卉在黑暗中驚得跳起：“聽說那裡的叛軍兇猛異常，連平亂的將軍都被殺了。”
致遠伸手拉她在身邊躺下，安慰道：“被殺的拓跋紇只是長安鎮副將，能力有限，又低估了蓋吳叛軍的實力，才會不敵被殺。此番陛下派了高平敕勒部的叔孫拔將軍率軍圍剿。敕勒部的騎兵所向披靡，必能一舉殲滅叛軍。我只是領兵策應，沒什麼危險，你不必擔心。”
“要去多久？”自從嫁進萬家，萬夫人對嘉卉的諄諄教誨和耳濡目染，再加上她切身的經歷，都讓她很快地真正理解了“丈夫是軍人”的意義，雖然也在逐步適應和習慣致寧這種隨時出征，未知歸期的節奏。然而為人新婦，她終究還是會忍不住擔心。
“少則一月，多則三月，必能凱旋。”
嘉卉還要再說，已經被丈夫溫柔地攬進懷裡：“不要擔心，蓋吳那種烏合之眾，我還不放在眼裡。”
致遠當完值已經到了初雪時節。他交了班回到家裡時，阿依和玉麗吐孜剛剛下了漢語課。兩人一起在雪霽初晴的後院裡，阿依繼續練習投石，玉麗則一個人在旁邊堆雪人。
看見致遠回來，阿依十分驚喜，三步兩步迎了上去，得意地說：“三天前，我每天投一百顆石子，可以命中九十三顆了。”
“這麼厲害？”令致遠甚感意外的不僅僅是阿依所說的投石成績，更是她突飛猛進的漢語水平。不但已經可以說完整的句子，不再一個詞一個詞零散地表達，口音似乎也淡了許多。
“三天前就能百發九十三中，那今日呢？要百發百中了吧？”
沒想到阿依卻垮下了臉，囁嚅道：“今天投了三十顆，只中了十顆。”
“怎麼會呢？”致遠也覺得有些奇怪，“偶爾有些不穩定是正常的，但也不至於差了這麼多啊！來，你投給我看看。”
回到土牆前，阿依又投了三顆，這次三顆一顆也沒有擊中。阿依的臉上已經陰沉得似乎能擠出水來了，上齒緊緊咬著下唇，胸脯不住地起伏著，顯然，對自己如此失常的表現非常不滿意。