萬致寧回到家中，已時近二更。嘉卉正坐在燈下，一手撐著額頭打盹，另一隻手裡還握著一把打了一半的纓穗。聽見開門的聲響，立刻醒過來，起身相迎。
“怎麼這麼晚還沒睡？不是讓王飛回來告訴過你，我今日回來得晚，讓你別等我嗎？”看著妻子眼中微微顯露的血絲，致寧俊眉緊蹙，滿是心疼地埋怨。
“也沒特地等。正好致遠央我再幫他打個穗子，打著打著就到這個時候了。”嘉卉盈盈笑著，上前替丈夫寬解外袍。
“這個小混蛋！還真會指使人。”致寧沒好氣地哼了一聲，“你別理他！前些天剛送給他一塊玉佩配的纓穗，又來要！”
嘉卉將致寧的外袍掛在架子上，又去水盆裡洗了手巾遞給他擦臉，不在意地笑道：“也不是什麼值錢的東西，他既然要了，我不過動動手而已。”忽然又像是想起什麼，把打了一半的穗子遞到致寧面前，神秘地眨了眨眼，道：“你看看，這穗子有什麼特別？”
致寧接過手巾蓋在臉上，混不在意地說：“我又不懂纓穗，能看出什麼特別來？”
嘉卉哎呀著拍了他一下，道：“你看一眼再說。”
致寧把臉從手巾裡抬起，看向嘉卉手中的纓穗，一開始也沒覺得有什麼不對，片刻後忽然奇道：“他一個小子，你給他打個桃紅的穗子？這也太娘氣了吧！”
嘉卉眼角含笑，並不回答，只是饒有深意地看著致寧。
“你是說……”致寧忽然醒悟：“你是說，致遠要這個纓穗，是要送給某個姑娘？”
“只怕是！”嘉卉將纓穗重新放回几案上，走到門口接過小滿端來的熱水盆，俯身放在致寧腳邊，道：“往常他來要纓穗，問他要什麼樣式的，什麼顏色的，他都說讓我看著辦。這次卻是讓我拿了幾十色的絲線出來，他千挑萬選了這個顏色，還特地關照，要打個現下最時興的花樣。”
致寧一邊脫了鞋襪洗腳，一邊挑著眉道：“人大心大，看樣子這小子看上哪個姑娘了，也不知是哪家的。”
“我覺得，應該就是家裡新來的那個。”
“阿依？還是玉麗吐孜？”
“我猜……是阿依。”嘉卉脫了鞋爬上床，跪坐在致寧身後，一下下替他按摩肩膀，“一來這些天他總是和阿依混在一起，教阿依飛蝗石；二來玉麗一直在我這裡學打纓穗，應該不是送給她的。”
致寧想了想，笑道：“這小子總算開了竅。之前我還納悶，他整天跟尉遲秋仁混在一起，怎麼一點也沒沾染上尉遲秋仁那花蝴蝶的毛病。”
嘉卉噗嗤一聲笑出來，道：“你這個當哥哥，怎麼還巴望著弟弟也變成一隻花蝴蝶，遊戲花叢嗎？”
“那當然不是。我原本是擔心他跟尉遲秋仁走得太近，會學得紈絝。卻沒想到他竟能近墨而不黑。我開始還以為他是因為父親家教森嚴不敢亂來，後來才發現他是真的對女人沒有一點興趣。別說沒興趣了，連一點起碼的認知都沒有。說起來，他也到了可以談婚論嫁的年齡了，若是一直這麼不開竅，也不是什麼好事。”
嘉卉不以為然地問：“你怎麼知道他對女人沒有認知？”
致寧想起在塔里木河邊的那晚，又覺得好笑，道：“他呀，和那兩個姑娘相處了好幾日，竟然還沒發現人家是姑娘。要不是我攔著，他還要拉著人家一起去河裡洗澡呢！”
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