廣陽王妃在一旁看著，此時才長長舒了口氣，帶著後怕與慍怒，對酈槿兒道：“槿兒！你真是越發不知輕重了！今日若非濬兒恰巧路過，公主真有個閃失，你讓我和你姐夫如何向濬兒交代？這豈止是該罵？簡直是莽撞！”她轉向沮渠敬容，語帶歉意：“敬容，你這孩子也太見外了！今日分明是槿兒行事不穩重惹的禍，差點釀成大錯。合該我們帶著她去府上向濬兒和公主賠罪才是！你怎麼還特意跑來致歉贈禮？”
沮渠敬容謙和地搖了搖頭，道：“酈小姐並不知道公主的傷勢，原也是好心，不能怪酈小姐。”
廣陽王眉頭緊鎖，沉聲道：“我們竟不知還有公主為濬兒擋刀一事。今日御史臺收到的匿名舉報，也是和濬兒在山陰賑災一事有關。在山陰到底發生了什麼？”
沮渠敬容將山陰之事擇要道來：“聖旨批了六千石糧食助山陰賑災，實際交付不足一半。夫君命度支郎中四處奔走調糧，才勉強湊足六千石。後來從幷州府調了糧種，卻被人半途掉包成無法播種的熟種，引發災民騷動。混亂中有人行刺夫君，幸而公主捨身擋下致命一擊，才未釀成大禍。”
廣陽王夫婦聽得悚然動容。廣陽王怒問：“竟猖狂至此？刺客抓到了嗎？審出幕後主使了嗎？”
沮渠敬容無奈搖頭：“刺客當場自盡，線索斷了。但公主傷勢極重，刺客刀上淬毒，致使她險些不治。雖得上天庇佑保全性命，卻落下終身咳疾。夫君為儘快帶公主回京求醫，只得拿出私銀千兩，為山陰縣補足糧種，這才完成賑災使命。”說著，她從袖中取出一幅卷軸，雙手奉上：“這是山陰縣百姓感念高陽王與公主恩德，聯名書寫的萬言書。夫君本不願聲張，但今日既有惡意舉報，只能以此自證清白。煩請王叔代為轉交御史臺。”
廣陽王接過萬言書，展開略覽，眉頭深鎖：“從未見過賑災行巡使自掏腰包購糧，反被誣告貪汙的！明日本王便將此萬言書當眾出示於宗親與御史臺。侄媳放心，此番濬兒定能洗清汙名，安然無恙。”
沮渠敬容起身拜謝。彼此又略敘幾句，便告辭離去。
拓拔濬整整兩天沒有跟阿依說一個字。
他仍如往常一般，辦完公事便去望舒苑陪她，與她共進晚餐，會默不作聲地給她夾菜，盯著她多吃些；飯後也會陪她在院子裡緩緩散步消食；她咳嗽時，他會立刻端來溫水；她喝完湯藥，他會遞上她愛吃的果脯為她緩解口苦；甚至每日都會親自檢視阿娜爾為她備下的衣物，看是否足以應對天氣冷暖……只是，他始終沉默著。就連夜裡同榻而眠，他也只留給她一個緊繃而疏離的後背。
阿依心裡清楚，自己那日的舉動太過輕率莽撞。衝動行事也就罷了，偏偏將大夫們千叮萬囑的禁忌犯了個遍：未添厚衣便倉促出門，在街上疾走狂奔，更要命的是竟遺忘了救命的藥囊。若非拓拔濬恰巧從御史臺出來遇見，又隨身帶著她的藥囊，她這條命，恐怕真就斷送在大街上了。她明白拓拔濬的憤怒理直氣壯，無可辯駁。她自知理虧，只安安靜靜地待在他身邊，承受著這份無聲卻沉重如山的責罰。
第三天夜裡，阿依實在熬不住了。她在床上輾轉反側了半天，最終滾到拓拔濬身後，從背後緊緊環抱住他。拓拔濬的身子微微一僵，卻仍像一尊臥佛一般，不為所動，只留給她一個沉默冰冷的背影。阿依把額頭抵在他後背上蹭了蹭，整張臉埋進他肩胛間的凹陷裡，聲音悶悶地嗡響：“我錯了。”
那溫熱的氣息拂過他的脊骨，直抵心尖，幾乎瞬間就融化了堅冰。可他仍強撐著，紋絲不動。
“我那天真的是太著急了。槿兒說皇帝要抓你下獄，我腦子就一片空白……”阿依的聲音悶在他衣料裡，透出十分的委屈，“我還是沒有習慣自己是個病人，一著急就把大夫的叮囑全忘了。我真的知道錯了！以後絕不會了！我已經讓阿娜爾做了好些藥囊，在我每件衣裳的袖袋裡都縫一個，腰帶上也縫一個，這樣……這樣絕對不會再忘了！”
阿依的一句“還沒有習慣自己是個病人”，像根針，狠狠扎進拓拔濬心裡最痛的地方。他終於開口，聲音低沉沙啞，帶著壓抑的澀意：“我好歹是個親王，皇帝想要暗殺我還行，想要把我下獄反而沒那麼容易。而且就算下獄，有廣陽王叔和其它與我親近的宗親保我，皇帝也不可能立刻就殺了我。再說，還有那萬言書，他定不了我的罪，不過是耗些時日罷了！你跟著酈槿兒瞎起什麼哄？就算你跑到了御史臺，你連門都進不去，你能幹什麼？”
“我錯了。”阿依不再辯解，只是誠心誠意地重複著認錯的話。
拓拔濬的語氣終究還是軟了下來：“在山陰，你生死未卜的那幾天，是我這一輩子最黑暗的日子，我真的……真的不想再經歷一次了。”
身後傳來極輕微的、壓抑的啜泣聲，背上的衣料也洇開一點溼意。這微弱的動靜，終於徹底澆熄了他心底最後一絲強撐的怒火。他翻過身，把阿依揉進懷裡，溫柔地安慰道：“好了，不兇你了。”
阿依順勢摟住他的脖子，仰起臉，眼角還掛著未乾的淚痕，帶著鼻音懇求：“夫君以後生氣，罵我兩句也行，但不要這樣不理我，好不好？”
拓拔濬無奈道：“罵你？那我也是捨不得的。我想想吧，換個別的方法懲罰你。”
阿依撅著嘴，委委屈屈地保證：“只要別不理我，其他什麼方法都行。”
拓跋濬一挑眉，嘴角勾起一抹狡黠的弧度：“這可是你說的！”說罷，未等阿依反應過來，他已迅疾地低下頭，狠狠攫住了她的唇瓣。