彈指已至盛夏，京城裡一度鬧得沸沸揚揚的燕子門和瘋猴，早已經銷聲匿跡，茶樓酒肆中的話題也漸漸轉換，自從四月裡清廷與沙皇簽訂了《交收東三省條約》後，京城每天熱議的話題大多離不開這個。
“雖說那老毛子被迫簽訂了條約，同意在一年半內分三期撤兵，可眼下已過兩月，老毛子據說還在東北遲遲不肯退出，這朝廷也不知到底如何做想，十多萬戍邊精兵，竟然轉眼被打得落花流水……”
楊猛此時與春桃正愜意地坐在二樓中磕著瓜子，雖然這年頭女人很少拋頭露面，更別說坐茶樓泡堂子，可在這亂世之中，江湖上行走的人物也越來越多，很多人自然也就見怪不怪。
與李雲龍在京城武門中暗中折騰了一個多月，楊猛才算拿到了解藥，雖然將春桃身上的藥毒去淨，但畢竟留下了些一時難以去根的虛症。
如今雖然已是盛夏，可春桃的身子還是有些虛弱，看起來甚至有點弱不經風惹人憐愛，看著自己的女人整日在家裡陪自己練拳吞氣待著鬱悶，索性今天帶著精神好了些的春桃出來透透風。
據常海上個月傳來的訊息，原來的二當家劉奎麾下的響馬，被他聯合春桃的手下在關外徹底的斷了根，如今大概往京城裡投奔嶽峰來了，至於讓春桃回去做大當家的建議，無論是楊猛還是春桃本人，顯然都不願考慮這個，至於常海心裡其實也漸漸明白，只是怎麼也要給王大鬍子手下的心腹做個樣子。
楊猛不願意，是因為他隱約記得再過一年，恐怕日俄戰爭就要爆發，到時候關外就是個超級絞肉機，即便跑回去不死，估計也得生不如死。
春桃不願意回去，一是前夫的大仇還沒有報，二是接連經歷了兩次生死的磨難，她如今也終於看開了，寧願放棄以前所有的東西，也再不願離開這個至今還不到十八歲的小男人。
東北的女人敢愛敢恨，即便以後可能會有人說閒話，可春桃仍然願意。
當然，她也知道自己畢竟比楊猛大了十歲，與其早早把那層窗戶紙捅破，還不如先這麼不記名分地守在他的身邊，終日教他寫寫字打打拳，勝過做其他什麼無聊的事情，至於前夫王大鬍子的仇，春桃相信這個比純爺們還爺們的小男人，自然會比她這個女人還要放在心上。
很多話，真的不必全都說透，何況在楊猛的心裡，從來也沒嫌棄過春桃的年紀。比起自己兩世為人，桃姐仍是需要人哄著的大孩子呢，在這個時代，一個女人能甘心地將身子給了自己，如果不好好待她豈不是要天打雷劈，何況像這樣每日專心練拳的平靜生活，不正是自己前世希望的麼。
除了練拳，楊猛又多了兩樣差事，那就是按照桃姐的要求在院子裡種些果蔬，閒來甚至還要用毛筆練習如何寫字。
當然，桃姐說的種植果蔬，絕對是件需要技巧和力量的活計，不單不許用鋤頭耙叉等器具，在徒手耕作的過程中，還要保持中正平衡的太極步法與混元樁功。
至於寫字這件事，起初楊猛還是十分不理解的，不過在桃姐親身為他示範了幾次其中含義後，如今每當練拳疲憊之後，楊猛便會主動地苦練書法，終日臨摹王羲之的《蘭亭序貼》。
按照桃姐的說法，形意本是脫槍為拳的技擊手段，而古槍法據傳則是王羲之的侄子王泯之，用古天文測量的工具——槍，發明而來。
所以王羲之的筆法，也可視同為槍法之母法，其筆桿即是槍桿，其書寫的字之所以可以入木三分，更是說明書法與槍法本就是絕對相通相成的。
楊猛很擅長傾聽，同時更擅長髮現，在苦心鑽研《蘭亭序貼》一個多月後，漸漸從那些纖細的筆畫中，發現了雄勁渾厚的發力技巧，同時也從每一筆中看到了‘闊點為圓、縮圓為點’的動勢與道理，一寸大小的漢字之中，不覺化作一條條三米大槍，在方圓之間字裡字外的扎來挑去……
《蘭亭序貼》共三百二十四字，對於楊猛便好似三百二十四位形意拳師，在不斷向他傾訴著暗合著自然天道的古樸拳技，短短的兩個月裡，便讓楊猛忘乎所以，茫然不知身處何處，只是終日追逐著一枚枚漢字與形意大槍，奔走於腦海之中。
奇妙的是，當楊猛感悟完《蘭亭序貼》最後的‘斯文’二字時，拳腳之間明勁也終於徹底收斂，連太極打法中吐勁如針的的描述，也終於切切實實地體會到了。
練到這種程度，桃姐仍沒有讓楊猛放下書法這門功課的想法，只是又在一日與楊猛搭手的過程中，提醒他仔細看自己的手。
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