眾人又在軍帳中商議了一會兒，隨後紛紛走出營帳，開始下達命令。此刻，帳內只剩下張奎和副將黃民。
“王爺，時間不早了，您也該去休息了。”張奎上前一步，恭敬地說道。
“不急，”盛霖聰擺了擺手，神色平靜，“張將軍，黃副將，本王有一事要與你們說一下。”
他頓了頓，目光深邃地看向兩人，繼續說道：“關於苗族此次莫名其妙的出兵，本王懷疑背後有人推波助瀾，許以苗族厚利，唆使他們襲擾我雲州邊境。”
“王爺懷疑苗族的背後是……”黃民欲言又止，但在場的三人早已心照不宣。
“嗯，不錯，”盛霖聰微微點頭，“本王懷疑，要麼是齊王，要麼是趙王。只有他二人的封地與雲州接壤。若此次苗族挑起的戰亂本王無法平息，你們覺得，皇帝陛下會如何處置？”
“陛下肯定會對本王失望，認為本王無法處理好苗族，甚至可能會讓齊王或者趙王領兵前來鎮壓苗族。本王擔心的是，他們一旦領兵進入雲州，再想讓他們退出去，可就難了。他們大可以隨便找個藉口，派兵駐紮雲州，美其名曰震懾苗族，實際上呢？不過是為了控制雲州罷了。到那時，雲州還會是雲州嗎？”盛霖聰語氣凝重。
此言一出，張奎與黃民對視一眼，皆從對方眼中看到了深深的憂慮。無論是齊王還是趙王進入雲州，雲州的局勢必將發生劇變。周王殿下這兩年來竭力打壓的地主鄉紳，必定會死灰復燃、捲土重來，而百姓剛剛迎來的安穩生活，也將隨之化為泡影。
“這種情況絕對不能發生！”張奎拳頭緊握，聲音低沉卻堅定，“百姓們好不容有希望了，決不能讓百姓的希望破滅！”
“因此，我們必須妥善處理此事，絕不能讓齊王或趙王有機可乘。”盛霖聰語氣堅定，目光如炬，“傳令下去，不必等到天明，今夜便開始佯裝撤退。”
“末將領命！”張奎與黃民齊聲應道，抱拳行禮，隨即轉身快步離去，傳達軍令。不多時，整個大營便躁動起來，士兵們匆忙收拾行裝，腳步聲、低語聲交織在一起，營帳內外一片忙碌景象。
“關晉、王堂，你二人各領三千騎兵，分別隱蔽於大軍兩側；馬濤，你率四千騎兵埋伏於後方，負責截斷苗族騎兵退路。待訊號一發，你三人同時行動，尤其是馬濤，務必兵貴神速，絕不能讓苗族騎兵逃脫。”
“是！”三人齊聲應道，隨即領命退下，各自整備兵馬。
“賀焰，你速去通知趙鋒，命他做好準備。待苗族追兵逼近，便率領親衛營直衝敵陣，務必一舉衝散苗族的陣型。”
“是！”賀焰抱拳領命，轉身快步離去，身影迅速消失在帳外。
就在大營忙著後撤之際，距離大營不遠處的一座小坡上，兩個人正匍匐在地，緊緊盯著大營內的一舉一動。
“阿達，他們好像要逃了。”其中一人壓低聲音說道。
“我看也是，你快去告訴阿桑大哥，就說雲州人要跑，我留在這裡繼續盯著。”阿達目不轉睛地盯著遠處的動靜，語氣急促。
“好！”另一人應了一聲，迅速起身，翻身上馬，朝著苗族大營的方向疾馳而去。
邊境上的苗族大營，營帳並不如雲州那邊密集。草原的漢子們早已習慣了露宿野外，即便天氣微寒，也絲毫不影響他們的酣睡。
然而，一匹快馬的蹄聲打破了夜的寧靜，驚醒了無數苗人的美夢。馬匹徑直衝到了主營帳外，還未等馬兒完全停穩，騎手便一躍而下，急匆匆地衝進了大帳內。
“阿桑大哥，阿桑大哥，不好了！雲州人要逃跑了！”他氣喘吁吁地喊道，聲音中帶著幾分焦急與不安。
“什麼？”營帳裡面有個漢子立馬站了起來，他約莫二十多歲上下，身形挺拔如松，面板因常年風吹日曬而呈現出健康的小麥色，透著一股草原兒女特有的粗獷與堅韌。他的臉龐稜角分明，眉骨略高，眉毛濃密如劍，一雙眼睛深邃而明亮。
“阿寶，你詳細說說，到底怎麼回事？”阿桑眉頭微皺，語氣沉穩地問道。
“阿桑大哥，雲州人真的要跑了！我和阿達親眼看見的，他們正忙著收拾東西，整個大營亂成一團！”阿寶喘著粗氣，急切地重複道。
“雲州軍安營的時間並不長，為何突然連夜撤退？你們不覺得這裡面有蹊蹺嗎？”阿桑沉思片刻，語氣中帶著一絲疑慮。
“哎呀！阿桑，我說你就是太過小心了！”旁邊一個濃眉大眼的胖子不耐煩地插話道，“這幾天雲州軍被我們打得落花流水，他們肯定是怕了我們苗族兒郎！所以才要連夜跑路。”
“沒錯！”一個高個子漢子也附和道，“雲州唯一的騎兵已經被我們全殲了，就算有陷阱，他們拿什麼跟我們一萬精騎抗衡？”
“阿桑，別猶豫了！快下令吧，我親自帶兵去追他們！”胖子拍著胸脯，滿臉自信地說道，“反正他們沒了騎兵，跑不了多遠，我定會把他們打得像狗一樣滿地找牙！”
“不急，”阿桑搖了搖頭，目光深邃，“這裡面有些不對勁。按理說，雲州的難民還未安置妥當，若是他們突然撤退，難民怎麼辦？據我對張奎的瞭解，他絕不會輕易放棄百姓，就像我們不會拋棄任何一個苗族兒郎一樣。”
他說完，帳內一時安靜下來。阿桑環視眾人，語氣堅定：“今夜先按兵不動，一切等到天明再說。阿寶，你繼續去盯著雲州軍的動向，有任何異常立刻回報。好了，大家都先回去休息吧，養足精神，明日再做打算。”
胖子聞言，臉上滿是不服氣，卻又無可奈何，只得憤憤地甩了甩袖子，大步離開了大帳。
剛走出帳外，胖子一眼瞥見阿寶正準備上馬，連忙出聲喊道：“阿寶，先別走，過來！”
阿寶停下動作，疑惑地轉過頭：“喊我幹什麼？大山阿叔。”
“雲州人真的要跑？”阿山眯起眼睛，再次確認道。
“那肯定啊！我和阿達親眼看見他們在搬東西、拆帳篷，整個大營亂哄哄的，絕對錯不了！”阿寶語氣堅定，拍了拍胸脯。
“好，我知道了，你去吧！”阿山揮了揮手，示意阿寶離開。
阿寶剛走，那個高個子苗人阿柱便湊了過來，低聲問道：“阿山，你問這些幹什麼？難不成有什麼打算？”
阿山咧嘴一笑，眼中閃過一絲狡黠：“阿柱，你難道不想賺點戰功嗎？這可是個頂好的機會。”
阿柱皺了皺眉，壓低聲音道：“你想幹什麼？難不成你想違抗阿桑的命令？”
“嘿嘿，”阿山不以為然地笑了笑，“反正我們部落的人歸我調動，又不歸他阿桑管。再說了，要是我們這次追殺雲州人成功，那可是大功一件！年底分東西的時候，咱們各自的部落肯定能分到不少好貨。你就不心動？”
阿柱眼中閃過一絲猶豫，但很快又被貪婪取代。阿山見狀，趁熱打鐵道：“再說了，咱們兩個部落可是歸阿勇管的，又不是歸阿桑管，阿勇對這次攻打雲州可是很支援的。而且說不定阿桑就是故意打壓我們，回頭偷偷派他自己的親信去偷襲雲州軍，到時候功勞全被他們搶走了。你甘心嗎？”
阿柱咬了咬牙，低聲問道：“那你打算怎麼辦？”
阿山眼中閃過一絲得意，壓低聲音道：“我部落有一千騎兵，你那邊也差不多吧？咱們合起來有兩千騎兵，追殺那些潰逃的雲州軍足夠了！他們現在根本不敢跟我們正面交鋒，這簡直是送到嘴邊的肥肉，你不心動？”
阿柱眼珠一轉，試探性地問道：“那功勞怎麼分？”
“咱們兩個部落平分，怎麼樣？”阿山爽快地說道。
“不行，”阿柱搖了搖頭，“外加一百頭羊和五十頭牛，你要是同意，我就跟你一起去。”
阿山咬了咬牙，猶豫片刻後，終於點頭道：“好，成交！”
“那我現在就去集結人手，”阿柱說完，轉身就要離開。
“慢著，”阿山連忙拉住他，低聲叮囑道，“小心點，別讓阿桑發現了。”
“我懂，”阿柱點了點頭，快步離去。
看著阿柱的背影，阿山不屑地“呸”了一口，低聲嘟囔道：“貪心的玩意兒！”隨後，他也轉身匆匆離去，準備集結自己的人馬。
大約過了一刻鐘，兩支人馬悄無聲息地離開了苗族營地，朝著雲州軍撤退的方向疾馳而去。夜色中，馬蹄聲漸漸遠去，彷彿融入了無邊的黑暗之中。