“阿桑公子，是否還有話要對本王交代？”盛霖聰一見面便笑著問道。
“是的，我想向王爺詳細介紹一下我們苗族內部的情況。”阿桑認真地點頭。
“哦？阿桑公子，這可是你們苗族的內部機密了，告訴本王這個外人合適嗎？”盛霖聰略顯驚訝，隨後笑著反問。
“在我心中，周王已不再是外人，而是值得信賴的好友。”阿桑真誠地說。
“感謝你的信任，阿桑，在本王心中，你也是我的好朋友。”
眾人剛坐下，阿桑便直入主題說道：“我們苗族有十二個大部落，父親分別交給我和我的兄長阿勇管理。阿勇作為少族長，掌控了一半的部落，而我只有三個部落的支援，剩下的三個部落保持中立。因此，阿勇在族中的勢力僅次於父親。”
“那你的兄長阿勇對這次和談持什麼態度呢？”盛霖聰心中已有猜測，但仍輕聲開口詢問。
“他並不支援，主要是因為我們還有一千多族人在你們手中，否則苗族可能已經發兵了。而且，這次戰爭也是阿勇一手策劃的。”阿桑微微搖頭。
“其實之前阿勇對雲州並沒有那麼大的敵意，但從去年開始，他就一直勸說父親出兵洗劫雲州邊境。父親最初並不願意打仗，畢竟我們目前並不缺少食物和衣物。但自從得知雲州在周王的治理下越來越富足強盛之後，父親擔心等到雲州徹底強大以後會進攻我們苗族，所以才決定趁現在出兵。”阿桑解釋道。
“原來如此。”盛霖聰若有所思地點了點頭。
“因此，這次談判的關鍵在於爭取那三個保持中立的部落。只要他們同意和談，再加上我的三個部落，我們就能與阿勇勢均力敵。此外，阿勇表面上會考慮我們被俘的族人，可能會假裝和談，但私下可能會有所動作。所以，還請王爺多加小心，不要因為阿勇的行為影響我們雙方的關係。”
“本王明白了。”盛霖聰點了點頭。
“阿桑公子，你大可放心，本王並非嗜血好戰之人。本王所願，不過是讓雲州的百姓人人有飯吃、有衣穿、有房住，安居樂業，無憂無慮。即便雲州日後強盛富足，本王也絕不會主動對外挑起戰端。這一點，本王可以向你鄭重保證。”盛霖聰語氣堅定，目光真誠。
“我相信你。”阿桑點了點頭，眼中流露出信任之色。
月亮悄然西沉，旭日緩緩東昇。
次日，眾人未作過多停留，終於在黃昏時分匆匆抵達了苗族大本營。阿勇早已率領一眾部落首領，靜候盛霖聰的到來。
“阿勇，阿爹呢？周王已經到了。”未見父親身影，阿桑面露不悅，一見面便質問道。
“阿爹今日身體不適，讓我代為設宴接待周王。”阿勇皮笑肉不笑地回應。
“還請周王見諒。”阿勇直接越過阿桑，對盛霖聰說道。
“理解理解，身體要緊，這些虛禮本王並不在意。”盛霖聰同樣笑著回應，然而他身旁的馬濤和賀焰等人卻臉色陰沉。
“那就好，早就聽聞周王一表人才，今日一見，果然名不虛傳。用你們那邊的話來說，應該就是人中龍鳳了。”阿勇笑著說道。
“阿勇少族長，這話可不敢亂說。”盛霖聰微笑著回應。
“哦哦哦，瞧我這張嘴。”阿勇連連點頭，裝出一副懊惱的模樣，“這不是因為見到周王殿下太高興了嗎？一時忘了，你們大盛的真龍只有一條。怪我怪我，還望周王不要見怪。”
“裡面請！”說著，阿勇便將盛霖聰迎進了大帳。
阿勇坐在主位，盛霖聰和阿桑分別坐在他兩側，其餘部落首領則坐在下方。馬濤和賀焰分立盛霖聰左右，唯獨不見獨孤的身影。
“開席！”阿勇一聲令下，侍女們端著菜餚魚貫而入。
席間，阿勇與盛霖聰談笑風生，彷彿一見如故，相見恨晚。
宴席散去，盛霖聰被帶到專門為他準備的帳篷中。
“王爺，這一路上我觀察了一下，我們周圍的苗兵明顯增多，阿勇擺明了是在防備我們。”馬濤低聲說道。
“這不很正常嗎？”盛霖聰笑了笑，“獨孤怎麼不進帳篷？”
“獨孤大俠說他在哪裡住都一樣，外面更方便一些。”賀焰搶著回答。
“王爺，我們的親衛營也被隔開了，屬下還是有些擔心。”馬濤眉頭緊鎖，語氣中透著憂慮。
“馬濤，你要記住，我不只是雲州的王爺，還是大盛皇帝的兒子。如果我真的在苗族出了意外，苗族能承受得住大盛的怒火嗎？苗族只要有點腦子，就不敢對我動手，頂多脅迫我放了他們的族人。”盛霖聰微微一笑，隨即收斂笑容，鄭重其事地說道：“不過還有一點，我懷疑現在苗族內部可能有其他親王的棋子。如果他們真要對我動手，那可是一舉兩得，既能得到雲州，也能滅了苗族。”