盛霖聰已走到她身旁，輕輕握住她的手腕：“不必忙了。”
棋盤上殘局未了，黑紅兩色棋子靜靜對峙。盛霖聰執起一枚紅炮，在指間轉了轉：“在研究新招式？”
“閒來無事罷了。”李若初將散落的棋子歸位，衣袖帶起淡淡的沉水香。
“來一盤？”
落子聲清脆，在靜夜裡格外分明。盛霖聰看著對面人低垂的睫毛，忽然輕聲道：“這些日子，辛苦你了。”
“母親總這般說，”李若初笑著搖頭，將黑車推進一格，“其實府裡一切都好。”燭光在她眸中跳動，映得那笑意愈發鮮活。
“苗疆那邊......”
“都安排妥當了。”盛霖聰忽然擒住她的黑馬，“對了，陛下壽誕在即，我們可以去京都了。”他抬眼望進她眼底，“終於能見到岳母大人了。”
“啪”的一聲，李若初手中的棋子落在檀木棋盤上。她耳尖倏地染上緋色，卻掩不住嘴角的歡喜：“孃親若見著你，定會......”
“會嫌我這個女婿不夠俊朗？”盛霖聰忽然湊近，故意蹙起眉頭。
“不會的，不會的，你人這麼好，我......”李若初話音未落，盛霖聰已輕輕握住了她的柔荑，順勢將其攬入懷裡。
燭花爆了個小小的燈花。盛霖聰望著眼前人緋紅的臉頰，忽然輕嘆：“真美啊......”
窗外，一輪滿月正悄悄爬上梧桐枝頭。
回到雲州後，盛霖聰並未停下腳步。他與李若初一同按部就班地推進各項計劃，全力建設雲州城。夏去秋來，烈武帝的壽誕日益臨近，雲州城也愈發繁榮，常住人口已突破五十萬，較盛霖聰初到時增長近一倍。
秋收過後，中秋佳節如期而至。盛霖聰在迎賓樓再次設宴款待雲州官員及家眷。這次宴會平安無事，再未發生刺殺事件。自獨孤來到王府後，盛霖聰便再未遭遇刺殺，不知是幕後之人放棄了計劃，還是忌憚獨孤的存在。
中秋過後第三日，王府大廳內，盛霖聰放下茶盞，緩緩開口：“母親，此次進京，您就不必同行了。”
穆琇微微蹙眉：“這合適嗎？聖旨明明要求我隨你一同進京賀壽。”
“隨便尋個由頭便可。我是擔心您去了京城，就再難回來了。”盛霖聰輕笑道。
穆琇若有所思：“也是。當初能隨你來雲州已是特例。按理說，我本該留在京城。”她無奈一笑，“都說伴君如伴虎，在雲州反倒自在，不必整日提防明槍暗箭。”
“孩兒也不願母親回去。那就由我和若初進京，屆時就說母親身體抱恙。”盛霖聰溫言道。
“甚好。”穆琇展顏一笑，又囑咐道：“霖聰，此次進京定要主動拜會你岳父岳母。帶上些雲州特產，替我向你岳母問好。”
“孩兒記下了。”盛霖聰含笑應允。
周王府涼亭中，當初那個瘦小的陳小鍋已在王府生活一年多，如今長得高大壯實，也白了不少。
“小鍋，你妹妹呢？”賀焰笑問。
“賀焰哥，妹妹在房裡讀書呢。”陳小鍋咧嘴一笑，露出兩顆虎牙。
“王爺和王妃即將進京，你和妹妹可想同去看看京城風光？”
“啊？我們也能去嗎？”陳小鍋一臉震驚。
“想去嗎？”
“當然想！可王爺不是去給陛下賀壽嗎？”
“想去就趕緊收拾行裝吧，王爺特意吩咐要帶上你們兄妹。”王堂笑著拍拍他的肩膀。
“真的？”
“王爺親口說的，還能有假？”賀焰挑眉笑道。
“太好了！我這就告訴妹妹！”陳小鍋剛要跑出涼亭，突然想起什麼，急忙回身行禮，撓頭道：“妹妹說要懂禮數。”
眾人聞言大笑。“快去吧！”賀焰揮手道。
當晚，穆震一家來王府用膳。盛霖聰提及進京之事，表示要帶上穆子怡姐妹，穆子靜歡喜不已。
五日後，一切準備就緒。盛霖聰僅帶一百親衛隨行，另有三輛馬車。隨行人員包括馬濤、獨孤、賀焰、王堂、關晉，以及盛霖聰夫婦和穆家姐妹。何來福與林慶善留守雲州。
不巧的是，前夜陳曉婉（李若初把陳小碗改了）突發高燒，清晨仍未好轉，只得留下養病。陳小鍋也留下照顧妹妹。
“小鍋，好好照顧妹妹。我們給你帶京城的好吃的！”馬背上的賀焰朝府門前的陳小鍋揮手喊道。陳小鍋笑著揮手，目送車隊緩緩啟程。
與此同時，各州親王也陸續啟程，向著大盛王朝的心臟——京城進發。