殘月隱去，東方漸白。一縷金輝透過雕花窗欞，斜斜地映在盛霖聰的臉上。他微微蹙眉，緩緩睜開眼，只覺得腦中混沌，似有千斤重。昨夜的記憶如碎絮般飄散，只依稀記得離開首輔府時，曾與馬濤、獨孤二人相遇，而後的一切，便如沉入深潭，再無痕跡。
他撐起身子，揉了揉太陽穴，宿醉的餘韻仍在作祟。簡單梳洗後，盛霖聰隨意用了些清粥小菜，便推門而出。庭院裡晨露未散，草木清香撲面而來。抬眼望去，李若初正立於花叢之間，素手輕撫一朵初綻的芍藥，晨光映在她的側臉上，襯得肌膚如雪，眉目如畫。
“若初，岳父岳母近日可安好？”盛霖聰走近，含笑問道。
李若初聞聲回首，眸中漾起笑意：“父親身子硬朗，前些日子還與人論詩品茶，孃親則忙著繡一幅百鳥圖，說是要贈予我們。”
盛霖聰點頭，沉吟片刻，道：“既如此，不如今晚去岳父府上小聚？來京多日，若不去拜見，倒顯得失禮了。”
李若初聞言，眼中光彩更盛，唇角微揚：“好！我這就去告知孃親，她定會歡喜。”
話音未落，院外忽傳來一陣急促的腳步聲。一名身著絳紫色宮服的太監匆匆而入，躬身行禮後，嗓音尖細道：“王爺，陛下已於昨日閉關悟道，太子殿下監國。太子有令，既然陛下壽宴已畢，諸王當速歸封地，以理政務。”
盛霖聰眉峰微不可察地一蹙，沉聲問道：“太子可還有別的吩咐？”
太監低眉順目，答道：“太子殿下說，諸王今日便可啟程。”
盛霖聰靜默一瞬，隨即頷首：“本王明白了，有勞公公。”說罷，向身旁的馬濤遞了個眼色。馬濤會意，袖中滑出一枚金錠，悄無聲息地塞入太監手中，隨後將其送出府門。
待太監離去，盛霖聰轉身看向李若初，無奈一笑：“看來今日是無法拜訪岳父岳母了。”
李若初眼中閃過一絲失落，但很快又揚起笑容，柔聲道：“無妨，日後總有機會的。”
盛霖聰輕嘆一聲，望向遠處巍峨的宮牆，低聲道：“世事難料啊……午後便啟程吧，京都雖繁華，卻非久留之地。”
他略一沉吟，又道：“我需出去一趟，辦點事情，下午咱們就出發。”
李若初點頭應下，目送他離去後，轉身回房整理行囊。
盛霖聰先尋到穆子英，和他聊了一會，隨後策馬直奔城南李府。李府門庭樸素，雖在京為官，但李父官職不高，府邸亦不顯奢華。守門小廝見是王爺親至，慌忙迎入。不多時，盛霖聰便在大廳見到了李父。
“見過王爺！”李父恭敬行禮。
“岳父大人不必多禮。”盛霖聰扶起他，面帶歉意道，“此次入京，本該早些登門拜見，奈何瑣事纏身，如今又突接太子之令，今日便需離京，實在慚愧。”
李父擺手笑道：“王爺言重了，國事為重，這些虛禮不必掛懷。”
盛霖聰微微頷首，隨即正色道：“岳父，實不相瞞，小婿今日前來，尚有一事相求……”
半炷香後，李父親自送盛霖聰至府門，二人相視一笑，一切盡在不言中。盛霖聰拱手一禮，翻身上馬，揚鞭而去。
回到住處時，黃徵次子黃召文已在等候。見盛霖聰歸來，他抱拳行禮，英姿勃發。盛霖聰拍了拍他的肩，笑道：“雲州不比京都繁華，日後可沒這般舒坦日子了。”
黃召文朗聲道：“王爺放心，家父早已告誡，男兒當建功立業，豈能貪圖享樂？”
盛霖聰大笑：“好！有志氣！”
午膳過後，車隊整裝待發。與此同時，京都各處城門亦有親王儀仗陸續離京，馬蹄聲碎，塵土飛揚。
行至郊外，李家人早已候在長亭相送。李若初與父親話別，卻不見母親身影，心中不免失落。盛霖聰見狀，低聲安慰：“許是岳母有事耽擱了。”
李若初勉強一笑，輕聲道：“或許吧……”
盛霖聰目光微閃，不著痕跡地瞥了眼車隊後方——那裡，多了一輛不起眼的青篷馬車。
傍晚時分，車隊擇一處平坦之地紮營。李若初與穆家姐妹正忙著生火做飯，忽聽身後傳來一陣熟悉的腳步聲。她驀然回首，竟見母親含笑立於暮色之中！
“孃親？您……您怎麼……”她一時怔住，幾乎不敢相信自己的眼睛。
李母上前，輕輕撫過她的髮絲，柔聲道：“傻孩子，因為孃親捨不得你啊！”
盛霖聰走上前，溫言道：“若初，我與岳父商議好了，岳母此後隨我們一同去雲州。”
李若初眼眶一熱，淚珠滾落，顫聲道：“霖聰，謝謝你……”
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