秋日的楓林被血色浸染，劉成在一眾死士的簇擁下踏入這片死亡之地。
踩著滿地落葉，鎏金戰靴發出沙沙聲響，他得意地望向被縛在古楓下的劉秀。
“陳留王！”
劉成的聲音帶著刻意的惋惜：“陛下才在前線戰死，你就迫不及待要去常安登基，這吃相未免太難看了吧？”
劉秀緩緩抬頭，儘管衣衫破損，髮髻散亂，那雙眼睛卻依然清明如泉：
“若不及早穩定朝局，難道要等著你這等宵小禍亂江山？”
他的聲音平靜，卻字字誅心。
劉成的笑容僵在臉上，翡翠扳指在掌心捏得咯咯作響：“放肆！本王乃先帝親封清河王，你……”
“先帝若知你今日所為，”劉秀突然提高聲調：“怕是要親手將你正法！”
他目光如炬：“你私養死士，截殺宗親，與謀逆何異？”
“你！”
劉成氣得渾身發抖，猛地指向四周：“這些可是邊軍的制式裝備！分明是你勾結外將圖謀不軌！”
劉秀忽然輕笑出聲，笑聲在寂靜的楓林中格外清晰：“邊軍裝備？”
他掙扎著站起身，鎖鏈嘩啦作響：“那你可知道，護國公三日前就已下令，所有邊軍不得擅離駐地？”
劉成臉色驟變，下意識地看向身旁的死士。
那些鬼面下的眼睛，似乎閃過一絲異樣。
“巧言令色！”劉成強自鎮定：“霍去疾遠在邊關，怎會……”
“怎會知道你的勾當？”
劉秀打斷他，突然朗聲道：“因為從你私調邊軍裝備那日起，護國公就已經盯上你了！”
秋風捲起落葉，在空中打著旋兒。
周忱突然注意到，那些“死士”握刀的手勢，分明是邊軍特有的習慣！
“王爺！”周忱急忙拉扯劉成的衣袖：“這些人恐怕不是咱們的人。”
“閉嘴！”
劉成猛地甩開他，指著劉秀鼻子罵道：“休要在此妖言惑眾！你不過是本王的階下囚而已！”
“階下囚？”
劉秀突然接話，眼中滿是譏誚：“總好過某個在封地橫徵暴斂，強佔民女，甚至私鑄兵甲的敗類！”
這句話如同驚雷炸響。
劉成臉色瞬間慘白——這些罪名若是坐實，可是要株連九族的！
“你……你血口噴人！”
劉成氣急敗壞地奪過侍衛佩刀：“本王今日就替先帝清理門戶！”
寒光乍現，利刃直刺劉秀心口！
就在這千鈞一髮之際，破空之聲驟響！
三支羽箭成品字形射來，一支擊飛劉成手中佩刀，兩支釘在他腳前。
“保護王爺！”原本靜立周圍的“死士”突然暴起，刀鋒竟齊刷刷轉向劉成的侍衛！
“你們！”劉成目瞪口呆地看著眼前突變。
更讓他驚恐的是，這些“死士”撕下面具後露出的，赫然是邊軍將士的剛毅面容！
而這時，楓林外殺聲震天，霍廣、王雷各率一隊精騎殺到。
原本勢均力敵的戰鬥瞬間變成一邊倒的屠殺。
利箭破空的尖嘯聲尚未消散，楓林中的殺機已然爆發！
“保護王爺！”劉成的侍衛長嘶聲怒吼，重劍堪堪架住劈來的三把腰刀。
金屬碰撞的火星四濺，映亮了他驚駭欲絕的面容。
但更可怕的殺招來自背後。
原本“看守”劉秀的兩名鬼麵人突然暴起，手中鎖鏈如毒蛇般纏住最近侍衛的脖頸。
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