九月的潯陽城頭，秋風裹挾著塞外的寒意呼嘯而過。
護國公霍去疾身披玄色大氅，鐵甲在晨光中泛著冷冽的光芒。
他粗糙的手指緊緊攥著城牆垛口，指節因用力而發白。
遠處，大漢的錦繡河山在朝陽下綿延起伏，可他的心情卻如墜冰窟。
“報——！”
一名親兵快步上前，單膝跪地，：“國公，陳留王又派使者來了。”
霍去疾眉頭擰成一個死結，額角的青筋隱約可見。
這已經是三日來的第三波使者了。
他揮手示意親兵退下，目光重新投向遠方。
城下，一隊商旅正緩緩入城，每個人臉上都帶著惶惶不安的神色。
“護國公。”副將沈從雲的聲音從身後傳來：“真的不回陳留王信件嗎？”
霍去疾猛地轉身，銳利的目光如刀般刺向沈從雲：“怎麼，沈將軍覺得本公應該回信？”
沈從雲被這目光逼得後退半步，但仍堅持道：“末將以為……與其讓皇室宗親為了皇位爭得頭破血流，不如一錘定音！”
他深吸一口氣：“早些將此事定下，對我朝有利。”
“一直拖延下去，必定會釀成大禍啊！”
霍去疾的拳頭重重砸在城磚上，指關節滲出絲絲血跡。
他又何嘗不明白這個道理？
可每當想起與先帝並肩作戰的歲月，想起先帝臨終託付的場景，他的心就像被千萬根鋼針扎著一般。
“陛下！”霍去疾低聲呢喃，聲音幾乎被秋風撕碎。
三日前接到噩耗時的場景仍歷歷在目——那封染血的軍報上，他似乎看到了先帝最後的遺容。
沉思間，城內突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
霍去疾循聲望去，只見一隊輕騎疾馳而來，為首之人銀甲白袍，正是手握重兵的公孫敖。
“請公孫將軍到箭樓來！”霍去疾不想讓別人聽到自己和公孫敖的談話。
箭樓內，炭火噼啪作響。
霍去疾親手為公孫敖斟上一杯熱茶，蒸騰的熱氣模糊了兩人凝重的面容。
“公孫將軍為何親自前來？”霍去疾開門見山。
公孫敖放下茶盞，鎧甲發出清脆的碰撞聲：“護國公，局勢危急啊。”
他從懷中取出一封密信：“這是陳留王給在下的親筆信。”
霍去疾接過信件，燭光下，陳留王的字跡力透紙背。
信中詳細分析了當前局勢，字裡行間透著沉穩與睿智。
“對於陳留王的建議，將軍以為如何？”霍去疾將信件放在案几上，手指無意識地敲擊著桌面。
公孫敖正襟危坐：“護國公可還記得三年前黃河決堤？”
他不等回答便繼續道：“當時陳留王親臨一線，三日不眠不休，硬是帶著百姓用沙袋堵住了決口。”
霍去疾微微頷首，這件事他有所耳聞。
“去年大旱，陳留郡率先推行\u0026apos;以工代賑\u0026apos;，不僅修好了水利，還讓災民有了活路。”
公孫敖眼中閃著讚許的光芒：“更難得的是，他將王府積蓄盡數拿出購買糧種分發給百姓。”
燭火搖曳，映照出霍去疾若有所思的面容。
“反觀其他王爺……”
公孫敖冷笑一聲：“清河王劉成在封地橫徵暴斂，廣陵王整日沉迷酒色。”
他壓低聲音：“最重要的是，陳留王在軍中素有威望，邊關將士多受其恩惠。”
霍去疾起身走到窗前，望著遠處連綿的群山。
公孫敖的話確實在理，陳留王的政績有目共睹。
可先帝的音容笑貌總在眼前浮現，讓他難以決斷。
“護國公！”
公孫敖突然單膝跪地：“國不可一日無君啊！楚軍虎視眈眈，若朝中再亂下去，我朝必定生亂！”
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