縣衙，閻狼面色難看。
“大人，那群混賬開始劫掠了。”
“河西村，青山村，白馬村等距離縣城近的區域，率先遭到洗劫，從縣四族巧立名目，以徭役之名行劫掠之實！”
“包括城內店鋪，也先後遭遇他們派出來的護院搶奪，說是抵了糧錢。”
“另外，因為咱們暗中購買，四族也在拼命抬高糧價，大概是要準備囤積居奇，大賺一筆，如今糧價已經上漲四倍不止了！”
隨著彙報聲在縣衙響起，另一邊，河西村，王老漢佝僂著背，站在空蕩蕩的瓦罐前，眼神呆滯。
糧食，沒啦。
他哆嗦著手，一點點觸碰那些麥麩殘留在地上的皮，只覺得天旋地轉，終於是跌坐在地上，眼淚不自覺湧出。
就在今早，孫家的護院闖進來，強行搬走了最後的糧食，說是抵了徭役。
徭役？
可上半年的徭役不是已經用銀子抵過去了嗎？今日為何又有徭役？
為什麼縣衙沒人來通傳徭役？
他不知道。
他只知道，他家裡拿不出兩個壯丁，一個都沒有！
兒子已經死在徭役裡了。
他十歲的孫女抱著他的腿哭喊。
“爺爺，我們吃什麼啊？”
吃什麼......王老漢很想放聲大哭，可他張了張嘴，喉嚨裡卻發不出聲音。
於是生滿了凍瘡和裂紋的手，只能死死抱住孩子，任由眼淚滾滾落下。
門口站著一個少年，多日不曾喝水的王三狗嘴部開裂，面色慘白，跌跌撞撞幾乎站不穩了。
他剛剛帶著父親從縣衙回來，發現自家的糧食被搶光了，大伯家裡的糧食竟也被搶光了。
他聲音嘶啞的厲害，踉蹌扶住門框。
“大伯......”
“是那群畜生來了？”
王老漢沒說話，就那樣抱著孩子麻木的流淚，看的王三狗剜心一般疼痛。
於是他咬著牙，跪在地上，一個少年發出的哀嚎，像是深夜裡燃燒的枯木，嘶啞而絕望。
“青天大老爺......求求你給條活路吧！”
“這世道......為何無人來救我們！”
“這是要把人逼死啊！”
與此同時，河西村頭。
負責建設水渠，修建作坊的落第書生李書桁如今只沉默看著匆匆趕來的章伯彥，苦澀搖頭。
“我已經去見過大人了，大人甚至沒有出門回應。”
“這等世道，太慘了。”
章伯彥漲紅了臉，只覺怒髮衝冠，眼底森冷，破口大罵。
“他孃的！”
“你道這些縉紳是為何劫掠百姓？又哪裡來的徭役？不過是市面上糧價上漲，他們想要趁機賺一筆，這是要生生逼迫這些鄉親們家破人亡啊！”
只是李書桁卻沒再說話，只低著頭。
他們能如何？
能如何啊！
縣衙門口，一群衣衫襤褸的百姓跪在地上，哭嚎著：“閻青天！求您做主啊！“可衙門大門緊閉，無人回應。
跪在青石板上的膝蓋被磨破了皮，出了血。
許多百姓想不明白，那個愛民如子的閻青天，難道當真不管他們了嗎？
這場糧價風波中，遭難的何止是這些農戶，街角的商戶們同樣遭殃。
布莊的李掌櫃被馬家護院按在地上，拼命掙扎，哀求。
“別啊，別！”
“那是我全部的身家了，求求你們了。”
但他只能眼睜睜看著自己的貨被搬空，馬家膘肥體壯的護院只獰笑著丟下幾枚銅錢。
“這是糧款，別不識抬舉！”
李掌櫃臉上殘留著腳印，手裡死死的攥著那幾枚銅錢，渾身發抖，眼眶充血，卻不敢反抗。
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