城外破廟，如今兩百多名農戶仍在拼命操練，眼底都帶著一股狠勁。
活不下去的人，也就不怕死了。
與此同時，閻赴換了衣衫，如今剛下馬車，眼眸平靜。
他剛剛接到邀請，是從縣縉紳四族發來的。
天香樓，燈火通明，絲竹嫋嫋。
韓、楚、馬、孫四家的族長齊聚雅間，觥籌交錯，管絃動人。
桌上菜餚愈發奢靡，僅僅四人，竟已達到二十多道菜的程度，似乎不這樣，便配不上他們的身份。
金樽美酒，輕紗曼舞，檀香嫋嫋間，與外界黃沙中哀嚎的百姓，被隔成了兩個世道。
割裂感讓剛剛進來的閻赴眯起眼睛，眼眸深處劃過一絲寒意。
孫九年舉杯，滿面紅光，對坐在主位的知縣閻赴笑著。
“縣尊大人，此番糧食能如此迅速集齊，全賴大人默許，學生敬您一杯！”
孫九年話音落下，馬元信，楚伯先幾人無聲嗤笑著，掃了一眼魁梧又年輕的知縣。
可不是默許嗎？
標榜愛民如子的‘閻青天’，在百姓跪暈於縣衙門口的時候，可是連屁也不敢放一個呢。
閻赴身著官袍，面帶謙卑笑容，連忙起身，雙手捧杯。
“孫族長言重了，本官初來乍到，若非諸位鼎力相助，從縣哪能如此安穩？該是本官敬諸位才是。”
“些許糧食，地裡還能再長出來的東西，有什麼打緊。”
話裡話外，竟也和這些縉紳一般，似並不在意糧食的作用。
楚伯先捋須大笑，眼底卻盡是輕蔑，心中只是不屑。
這小知縣倒是識相，知道在這從縣，到底是誰說了算！
若是當真在之前籌糧大計中不知死活要給那群泥腿子出頭，說不得從縣便要換個知縣了。
不過一想到昔日在從縣最大縉紳家族劉覆文面前不屑一顧的知縣，如今卻在自己等人面前卑躬屈膝，楚伯先愈發志得意滿。
馬元信更是得意，藉著酒勁，竟是大著膽子拍打了閻赴的肩膀。
“縣尊大人放心，這從縣的百姓，向來懂事，區區徭役加徵，他們哪敢不從？若有不識相的，自有家丁教他們做人！”
徭役加徵，話說的簡單，閻赴仍是笑著點頭，眼眸森冷一閃而逝。
當著他這位知縣的面，提及一個莫須有的徭役，莫非真以為從縣是他們能一手遮天的了？
韓家族長雖未多言，但嘴角微翹，顯然也對閻赴的軟弱極為滿意。
閻赴面上賠笑，心中卻已冷如寒鐵。
“不過諸位族長在從縣倒也當真算得上手段通天，威望十足了，短短不到十日光景，竟匯聚了四百多輛車糧食，這要是送往延按縣，可當真要大發一筆橫財。”
說到這，閻赴眼底也故意閃過幾分貪婪。
楚伯先捋須而笑，目光掃過閻赴謙卑的姿態，心中愈發得意。
這沒皮沒臉的姿態，果然是個軟骨頭！
這些日子他們加徵佃租、強派徭役，鬧得百姓家破人亡，明明身為知縣，卻隻字不提，反倒誇讚他們手段通天。
馬元信笑著，自斟自飲了一杯，言語間也放肆了許多。
“手段通天謬讚了，刁民自然是有的，若有不識相的，棍棒教一教，自然都是良民！”
閻赴這位知縣聽聞縉紳私設刑堂，居然也不甚在意，面上賠笑，連連稱是，甚至主動開口。
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