小莊的清晨，薄霧籠罩著新翻的田地。
趙渀看著新安置的四百多名農戶，眼底欣慰，神色愈發決然。
“大人，小莊村的里長甲長被處理掉了。”
“現在都被扔在荒山裡，用不了多久，就都得被山裡的野獸湮滅痕跡。”
昨天得到這批百姓都要安置在小莊的訊息，閻赴連夜便叫趙渀趕來，先處置了這些縉紳走狗。
實際上不光是里長和家長，他們仗勢欺人的家人也都處理掉了。
閻赴沒多說什麼，畢竟這個世道之所以爛到這等程度，為虎作倀之輩都有責任。
他的善心，只會留給沒有欺負過別人的百姓。
小莊雖然也叫村子，但在從縣西邊極遠之地，因為土地貧瘠乾涸，之前又接連遭遇兵荒馬亂和天災，七八年來，村子裡僅剩下二十多戶人家，都是孤兒和老弱，跑不遠的才會留下。
因此從縣四族並不在意，甚至在此地都沒有幾塊像樣的田地，更別提佃戶。
上一次四族有人前來，還是因為里長甲長帶著四族的家奴在搜刮糧食，挨家挨戶將陶罐翻了個底朝天。
如今此地沒了里長和甲長的欺壓，村子雖然破敗，卻透著一股生機。
百姓們天不亮就下地，鋤頭翻土的聲響此起彼伏，偶爾夾雜著幾聲吆喝。
“今日咱至少要開出三畝地來。”
一名青年漢子往手心唾了兩口唾沫，眼底的喜悅藏都藏不住。
自劫糧之後，他便日日提心吊膽，如今回到田地裡，才有了幾分喜悅和滿足。
尤其是帶著大批糧食，一家人吃都吃不完，更讓他安心了許多。
王三狗就在青年漢子身邊，聞言咧嘴，神色驕傲。
“三畝地？我大半天就弄完了。”
“大人說了，這裡的田產以後就是咱的，誰也搶不走，誰也別想賤賣賤賣。”
一百多戶人家，勞力出了大半，剩下孩童婦孺，都在家裡歡天喜地的準備吃食，糙米熬出來的米粥散發清香，炊煙裊裊間，愈發顯得生意盎然。
如今閻赴也赤著腳，褲腿捲到膝蓋，肩上挑著兩筐溼泥，一步步走向新挖的水渠。
他的背已經被太陽曬得黝黑，手掌的繭也磨掉了些許，本就魁梧的身軀站得筆挺，行走如風，乍一看，和尋常農夫無異。
“大人，歇會兒吧！”
開口的是王老漢，他遞上一碗涼水，舉起袖子擦拭著額頭，眼裡滿是敬重。
“大人，咱活了幾十年，還是頭一次見到和咱一樣穿布衣，光著腳下地的知縣老爺。”
“若不是大人，這裡一百多戶百姓，只怕都要成了冤魂了。”
王老漢說著便紅了眼眶，顫巍巍想要下跪，閻赴一隻手端著水碗，一隻手將人扶起來，神色鄭重。
“不準跪，之前便說過了，不準跪！”
“以後誰都不準隨意跪拜！”
這一刻，閻赴目光掃過周邊的三十多個休息農戶，一字一句。
“你們的膝蓋下，是自己的尊嚴，除了父母，不準跪拜任何人！”
有些青壯愣住許久，旋即悄悄抹著眼淚。
他們長這麼大，從來只有被人逼著他們下跪，這還是頭一回，有人告訴他們，他們也有尊嚴。
閻赴端著碗，仰頭灌下，粗糙破口的陶碗裡，水珠順著下巴滴落。
這個粗糙魁梧，遍體傷疤的讀書人抹了把嘴，神色逐漸溫和。
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