趙觀瀾指了指糧車。
“看見了嗎？我們縣不缺糧，就缺手藝。”
泥瓦匠馬老四第一個跪下磕頭，赫然是剛才悄悄藏饅頭的。
“小的願效死力！只求大人救我老孃......”
他指向城牆根下一個奄奄一息的老婦，那半個饅頭，他打算餵給母親的，但現在，母親似乎能好好活下去了。
趙觀瀾示意親兵去抬人，轉頭對蔡元貞低聲道。
“記下來，這鐵匠手藝好，可以著重告訴大人。”
正說著，遠處突然騷動起來。
一夥流民衝破警戒線，直接撲向糧車，巡檢司的長矛鋒銳揚起，剛要動手，趙觀瀾厲聲喝止。
“不許傷人！”
他們是來換匠人的，若是殺了人，只怕影響人心，不能辜負了大人的期望。
他大步走到騷亂處，看見幾個漢子正瘋狂地往懷裡塞糧食，眼中盡是絕望的瘋狂。
“想要糧食可以。”
趙觀瀾提高聲音。
“拿牲畜來換，一頭羊換一石，牛馬另算。”
帶頭的縉紳愣住了，一個獨眼老漢顫聲問。
“大人......真換？”
他們甚至不敢相信，對縉紳來說，糧食才最重要，牛羊這東西一死死一片，在這般糧荒裡真不如麥子。
這般世道，常人哪裡會願意用糧食換牛羊。
“換。”
趙觀瀾斬釘截鐵。
當天傍晚，糧隊的車空了小半，換來三十多個匠人和二十多頭瘦骨嶙峋的牲畜。
最讓蔡元貞驚喜的是足足有三個鐵匠，從縣新建的磚窯正缺這樣的人才。
“趙兄，這買賣划算啊。”
回程路上，蔡元貞看著長長的隊伍，忍不住感慨。
趙觀瀾卻望著西沉的落日。
“蔡兄，你說閻大人要這麼多匠人，究竟想做什麼？”
蔡元貞聞言只是搖頭。
“大人要做什麼，吾等不必猜測。”
“至少，他從沒害過咱從縣的鄉親......”
他看著眼前這群最底層的工匠。
馬老四攙扶著老孃目光沉默，陳石頭腳步很慢，穿過那些餓殍的屍身的時候，腿腳明顯發軟，張老蔫摸了摸工具袋裡的錛子，心想這手藝總算沒白學，可人群坑坑窪窪穿過屍身和雪泥混雜之地的時候，愈發寂靜。
人群像長蛇一般蜿蜒，寒風呼嘯，沒人說話。
誰也不知道，這一去，究竟如何。
只是這些人眼底總歸是有希望的。
去了，有可能不會餓死，不是嗎？