四家家主在農家大院坐定，寒暄一陣，閻赴絕口不提幾人來意。
孫九年眯著眼睛，也知道這位新縣尊是個沉得住氣的狐狸，轉頭看向楚伯先。
楚伯先笑吟吟拱手，率先開口。
“如今劉覆文大人罹難，兩位主簿和典吏先後空缺，大人辛苦。”
“日後縣尊便是從縣父母官，吾等四族無能，不能替大人分憂，唯有奉上小小薄禮，不成敬意，還望大人笑納。”
閻赴聞言板著臉，笑意收斂。
“這是說的哪裡話？”
“難道本縣日後治理從縣，事事都要親歷親為？”
“自是需要諸位鼎力相助的，何來無能一說。”
楚伯先與其餘三名家主對視，心中激動。
之前聽聞這位縣尊在城門口拒絕了劉家的接風宴和宅邸，還以為此人當真是個書呆子。
想不到也是深諳官場三昧，眼下不拒絕，便已代表這位縣尊的態度。
穩了！
果然，閻赴不僅沒拒絕，甚至在孫九年命人卸下布匹綢緞，糧食銀兩的時候，依舊和四人談笑風生。
如此行徑，讓四人心中大定，言談之間更是熱絡。
“大人，劉家遭此大難，吾等雖勢微力薄，但也願為大人分憂。”
“搜尋大賊，乃是從縣百姓之責，大人但有吩咐，吾等必以大人馬首是瞻。”
送禮，表忠心，都是談判的一部分。
話說到這，幾乎算是掀開一切，光明正大，孫九年目光灼灼，看著這位縣尊。
彼時閻赴正看著那些布匹綢緞，眼底恰到好處的閃過幾分貪婪。
“既如此，閻某也正有事要勞煩諸位。”
“劉家沒了，但那些商鋪還要繼續經營，諸位便派些人手，去接管一番，以免從縣物價憑生波瀾。”
“都是為了百姓，便辛苦諸位了。”
話音落下，孫九年大笑，率先開口。
“縣尊放心，一切交給學生，吾等必不負大人厚望。”
楚伯先幾人也紛紛拱手，心滿意足，這便是這位縣尊送給他們的禮物。
拿到了自己想要的，四族紛紛拱手離開。
農家大院門口，閻赴還遠遠望著眾人離開的馬車告別。
直到馬車在轉角處消失，閻赴臉上所有笑意頃刻收斂，面無表情，轉身，看著這些綢緞糧食。
“倒當真是大手筆。”
這裡隨便一塊布，便抵得上一家普通百姓小半年吃喝用度，那些綢緞自更不必說。
如今為了和自己交易，這些縉紳竟是隨手拿出來充當禮物。
他甚至能看到那些開啟的箱子裡，整齊放置的千兩白銀。
閻赴嗤笑，眼底森冷。
這便是大明，嘉靖二十六年的縉紳和官吏。
他又想到黃河沿岸那些餓殍，和像畜生一樣被鎖住售賣的孩子。
昔日被張居正送來的張煉也跟隨在閻赴身後看著，眼見閻赴嗤笑，只覺毛骨悚然。
雙方的虛與委蛇他看的清楚。
四族根本沒將這位新縣令看在眼裡，於他們而言，這種不知何時便要被調走的知縣，也不過是他們攫取利益的工具。
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