從京師出發的時候，閻赴只有張煉一個童子，一匹騾子。
但如今，官道上搖晃著兩輛馬車，一輛騾車，滿載物資。
嘉靖二十六年，天氣仍反覆無常，縱然停了大雪，但還是冷冰冰，風也愈發大了。
太原府到陝西，要過黃河，路上亂得很。
大旱和洪災接連不斷，以至道路乾涸，看不到半點綠意，風一吹，黃沙就迷了眼。
“呸。”
閻狼吐出一口沙子，眯著眼睛。
三輛馬車環繞在一處，勉強能遮住些風沙。
陶爐生火很快，趙家娘子用鍋蓋小心翼翼遮掩著風沙，白麵揉成團，一點點做疙瘩湯。
湯裡放了些豬油，一點鹽，儘管簡單，但在遍地流民的時候，也算好吃食。
油花在沸騰中散開，閻赴大口吃著，看著輿圖。
自京師到廣昌，靈丘，沿官道走繁峙，過振武衛，再過太原府，現在距離陝西總算不遠了。
原本按照地圖，自太原西去就能直入陝西米脂，但這一路很亂，官道也經年失修，只能南下折返。
張煉和閻狼，還有趙家孩子吃的最多，幾日下來，趙渀父子身體好了，力氣也大了，始終在周圍護衛。
收起輿圖，閻赴聽著身後密集的腳步聲，起身望去。
二三十個流民烏泱泱拉成一線，麻木行走，大多是光著腳，衣服隔著老遠能聞到一股濃烈臭氣。
遇見的流民愈發多了。
只是這裡臨近山西和山東，陝西交界之地，不光有流民，匪患也不少。
眼下便有山匪惡狠狠盯著馬車，緩緩圍了過來。
打頭的是穿著布襖的中年人，一道疤自左眼斜貫臉頰，手裡倒拖著一柄生鏽的長刀。
孱弱腳步顯得格外虛浮，但眼睛很像閻赴之前在村裡後山見到的狼。
餓極的狼總是兇狠，戾氣，狡詐。
跟在中年人身後的，則是九名男子，沒有襖子，只穿幾層麻布衣裳，提著棍棒和鋤頭。
刀疤臉賊首獰笑看著趙家娘子。
“生的細皮嫩肉，看來是個好生養的。”
“跟著這群老弱病殘，不如留下來陪陪弟兄們。”
山匪一陣鬨笑，只是閻赴卻愈發冷靜，盯著步步緊逼的山匪。
這些人口中調笑趙家娘子，眼睛卻都盯著三輛馬車，身上衣服還多有褐色血漬，看樣子已經害了不少人。
他知道，越是這樣的人，越不能留。
本就是亂世，吃不上飯的流民肉眼可見的多了，不缺人，等刀疤臉坐大了，遲早要劫掠一方。
於是閻赴咬牙，第一個翻身上馬車，一把扯下長槍，動作乾脆利索，分給趙家三代，閻狼，張煉。
長槍於日頭下閃著鋒銳寒芒，風沙呼嘯中，六人列成一排。
刀疤臉輕蔑嗤笑，手裡長刀指著對方，回頭看向弟兄們。
“長槍？頂好的兵刃。”
“一個書生，三個孩子，一個老頭。”
“長槍給你們，你們會耍嗎？”
“還是給老子吧。”
刀鋒豎起，刀疤臉眼底更貪婪，這年頭有錢也未必能買到這些真正的兵刃。
於是刀疤臉率先衝鋒，生鏽長刀狠狠斬下，破空聲呼嘯，顯然力道用的很足。
身後提著鋤頭，棍棒的九人也紛紛衝鋒。
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