越靠近從縣，越能察覺此地殘破。
隨處可見零星曬出來的發黴糙糧，穿著破爛，三五成群的小股山匪，還有滿眼黃沙，乾涸龜裂的泥土。
馬車晃晃悠悠抵達從縣城門的時，的確快到正午。
兩名守卒穿著褪色掉絮的襖子，一雙鞋也破爛不堪，伸手衝閻赴討要文書路引。
閻赴依舊穿著母親縫製的老舊衣服，平靜等待。
官憑文書遞交不過一炷香的功夫，城門口已是匆匆抵達十幾人。
雕篆花紋的馬車以錦緞為簾布，當頭下來幾名穿著綢緞的讀書人。
中年人大概三十多歲，著一身玉色直裰，顯然是個讀書人。
甫一見面，便拱手堆笑。
“這位便是新赴任的縣尊大人了？”
“從縣鄉親，盼大人前來，如久旱之盼甘霖啊。”
站在他身後的官吏縉紳亦步亦趨，拱手行禮，紛紛恭維，隱隱似以此人為首。
閻赴同樣點頭，平靜回禮。
“勞煩諸位遠迎。”
中年人仍是笑著。
“縣尊大人初來，容在下為縣尊大人引薦。”
“在下劉覆文，出身從縣劉家，蒙父老鄉親抬愛，忝居佐貳官。”
“這位是縣丞周輔才，這邊這位是縣尉王屬，這兩位是馬鷙，王景飛兩位主簿。”
縣丞周輔才帶幾分書卷氣，聞言拱手。
縣尉王屬則鼻直口闊，一副莽漢姿態，抱拳算是行了禮。
兩名主簿看起來恭敬，實則面無表情。
一番介紹下來，閻赴也大致明白，劉覆文出身的從縣劉家，算是盤踞此地的豪強，家中還有官吏在州府，勢力盤根錯節。
縣丞，縣尉和主簿也都來自從縣各家族，均以劉覆文馬首是瞻。
大明的確如此，俗話說鐵打的吏目，流水的官。
按大明律，官員不可在家鄉為官，但小吏卻沒有這樣的限制，因此反倒讓地方縉紳牢牢把持各地政務，說一不二。
畢竟無論是縣令還是皇帝，在他們眼裡都沒什麼分別。
想要政令通傳到鄉間，讓那些目不識丁的農戶佃戶知曉，只能靠這些地主縉紳，他們說什麼，百姓就信什麼。
這也是歷史上所謂的皇權不下鄉的由來。
一個區區縣令，在他們眼中又算得了什麼？
難怪之前的縣尊屢次被架空，莫名死亡。
看樣子都成了這些縉紳勢力的傀儡。
劉覆文嘴上說的恭敬，一雙眼卻肆無忌憚的打量著這位新縣令。
麻布衣衫寒酸，多有補丁，脖頸手臂更是粗糙不堪，多有刀疤。
身形魁梧，不似個讀書人，反倒像個農家漢。
尤其是背後牛羊腥羶臭氣，讓他愈發不屑，心中暗自冷笑。
這般窮酸，也配來此地赴任。
劉覆文到底為佐貳官多年，心思再多也從不浮於表面，當即笑吟吟招呼著一眾官員縉紳讓路。
“縣尊大人舟車勞頓，下官已在城中為縣尊安排了天香閣為暫住所在，並排了一桌接風宴，等大人洗漱一番，為大人接風洗塵。”
一旁的縣丞周輔才也笑著開口。
“大人莫要嫌棄寒酸，天香閣已是從縣最好的酒樓，便是州府上官至此，也多在其中設宴款待。”
“另外劉大人為迎接縣尊抵達算是煞費苦心，特意在父老鄉親中籌錢，為大人買了一家三進的宅院，和十六名奴僕。”
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