“閻大人？”
鄭大富一驚，連忙迎上。
“您這是......”
“聽說你這裡牛羊鬧病？”
閻赴開門見山。
“唉，別提了。”
鄭大富一臉愁容。
“剛開個頭，死了三頭牛，十幾只羊了，這病傳的太快，攔不住啊，再這麼下去，我這半輩子家當就全完了。”
“別急。”
閻赴拿出那本《牲畜防疫手冊》。
“看看這個。”
鄭大富疑惑地接過，翻看幾頁。
“清掃？消毒？隔離？這能行？”
“試試。”
閻赴語氣堅定。
“立刻，把病畜隔離開，單獨圈養，健康牲畜的圈舍，每日清掃，撒石灰，糞便清理乾淨，運到遠處堆肥，死掉的深埋，坑底撒石灰，人手接觸病畜後，必須用石灰水洗手，工具分開用，沸水煮過。”
他一邊說，一邊親自示範，抓起一把石灰粉，撒在圈舍門口。
“就這樣，撒勻，還有草料，檢查仔細，發黴的一粒都不能喂。”
鄭大富看著閻赴那沾滿石灰和泥土的手，心中湧起一股難以言喻的複雜。
“閻大人，我明白了。”
鄭大富深吸了一口氣。
“我這就照辦，召集人手，按您說的幹！”
夜幕降臨，寒風呼嘯。
河南府衙內，六曹的值房大多已熄燈，唯有一處窗欞，依舊透出昏黃的燭光。
吏曹值房內，張居正伏案疾書，眉頭緊鎖，他面前堆滿了厚厚的卷宗，各地推薦、選拔上來的政務人才名單、履歷、考核評語。
他低聲念著一個名字，提筆在名單上畫了個圈。
“招地縣生員，家貧，但通曉律令，處事公允，在保安縣協助分田，百姓口碑極佳，可擢升為招地縣戶科主事。”
他又翻到另一份。
“柳林鎮社正，雖無功名，然組織力強，深得民心，在推廣玉米種植、組織防疫中表現突出，可調入農曹任見習吏員。”
他寫寫停停，時而凝思，時而查閱卷宗。
選拔人才，搭建骨架，這是新政能否真正落地的關鍵，他深知責任重大，不敢有絲毫懈怠，既要打破門第之見，選拔真正有才幹、有擔當的基層幹才，又要確保這些人能忠於新政，忠於黑袍軍，忠於閻赴所描繪的那個新天新地。
“吏治乃國之根本。”
張居正放下筆，揉了揉發脹的太陽穴，望向窗外漆黑的夜空，喃喃自語。
“根基必須扎穩，扎深，方能枝繁葉茂。”
燭火搖曳，將他伏案的身影拉得很長。
這盞孤燈，如同新政的微光，在寒夜中頑強地燃燒著，照亮著黑袍軍通往未來的漫漫長路。
與此同時，千里之外的吳堡明軍大營，中軍大帳內，氣氛壓抑得如同凝固的冰，炭火熊熊，卻驅不散那股刺骨的寒意。
傳旨太監尖著嗓子，面無表情地宣讀著聖旨。
“......逆賊閻赴，盤踞三府，荼毒生靈，罪大惡極，爾等督師剿賊，遷延日久，損兵折將，喪師辱國，實乃辜負聖恩......”
“......著令總督譚綸、副帥仇鸞，即刻整軍，剋日進剿，務必於三月之內，蕩平賊寇，擒斬閻赴，獻俘闕下，若再逡巡畏戰，貽誤軍機，定嚴懲不貸......”
“臣遵旨！”
譚綸、仇鸞齊齊跪倒，聲音乾澀。
風雪更急，如同催命的符咒，籠罩在明軍大營上空，一場決定西北命運的血戰已避無可避！