巨響震耳，凍土飛濺，但坑洞的深度和範圍，並未達到預期。
“威力還是不夠。”
負責炸藥配比的匠人趙大炮一臉愁容。
“硝提純不夠？還是炭粉太粗？”
閻赴走過去，抓起一把炸飛出來的凍土塊，仔細看了看斷面，又捏了捏未完全粉碎的土塊。
“衝擊力分散了。”
他分析道。
“藥包形狀？裹得太鬆？衝擊沒聚起來？”
他拿起一個未裝藥的麻布包，比劃著。
“試試把藥裹緊實，壓成圓柱形，或者錐形，外面用溼泥巴裹一層，幹了再炸，讓爆炸力往一個方向衝？”
“壓實？裹泥？”
趙大炮一拍大腿。
“有道理，裹緊了，炸起來才狠，裹泥能憋住勁兒，炸得更深，我這就去弄。”
接下來的日子，試驗場成了風雪中的熔爐，閻赴幾乎每天都泡在這裡。
他蹲在臨時搭建的配藥棚裡，和孫老、王火藥一起，小心翼翼地稱量硝石、硫磺、木炭粉末，討論著比例，嘗試加入桐油、鐵粉，刺鼻的氣味燻得人眼睛發酸，他毫不在意。
他站在投石機旁，和匠人們一起調整配重、角度，觀察油彈的飛行軌跡和落點，寒風如刀，他裹緊皮襖，紋絲不動。
他挽起袖子，和趙大炮一起，將配好的火藥用力壓進麻布袋，再用溼泥仔細地包裹、塑形，做成一個個敦實的泥疙瘩，冰冷的泥漿沾滿雙手，凍得通紅。
失敗一次又一次。
猛火油彈要麼引燃慢，要麼燒不旺，要麼飛不遠。
炸藥包要麼威力不足，要麼悶響不炸，要麼炸偏了方向。
每一次失敗，都伴隨著刺骨的寒風和匠人們低落的嘆息。
但閻赴從未氣餒。
“再來。”
他的聲音總是沉穩有力。
“記下資料，哪裡不對？改。”
“引火藥快了，但油還是沒鋪開，桐油比例再加。”
“泥裹厚了，炸不開，裹薄點。”
“角度，投石機的角度，再調高些。”
半個月後，一個難得的、風勢稍弱的下午。
“點火。”
孫老的聲音帶著一絲顫抖，也帶著最後的希望。
改良後的引火藥，火星飛濺，速度極快，猛火油彈被精準丟擲。
“嘭！”
陶罐碎裂，黑色的油液如同潑墨般迅速鋪開，幾乎在落地的瞬間。
“轟！”
小石頭第一個跳起來，激動得聲音都變了調。
“兩丈，燒了兩丈！”
李鐵錘狠狠揮舞著拳頭。
孫老嘴唇哆嗦著，看向閻赴。
“閻大人，成了，成了啊！”
幾乎同時，另一邊的凍土坑。
“點火。”
趙大炮嘶聲吼道，“轟！”
“我的天爺！”
趙大炮看著那恐怖的坑洞，目瞪口呆，隨即狂喜地衝向閻赴。
“閻大人，您看這威力，翻倍都不止啊！”
閻赴站在坑邊，感受著腳下尚未平息的震動，看著那猙獰的深坑，臉上終於露出了久違的、發自內心的笑容。
他拍了拍趙大炮沾滿泥漿的肩膀。
“好，幹得好，趙師傅，諸位師傅，辛苦了。”
閻赴站在歡呼的人群中，目光掃過那焦黑的土地和猙獰的深坑，再望向西南方西安府的方向，眼神銳利如刀。