京師，奉天殿。
奉天殿內，金鑾寶座之上，嘉靖帝朱厚熜身披杏黃道袍，閉目垂簾，手指無意識地捻著一串溫潤的沉香念珠，彷彿殿下的喧囂與他無關。
然而，那微微顫動的眼皮，卻洩露了他內心的煩躁。
殿中，氣氛劍拔弩張，如同即將引爆的火藥桶。
“陛下。”
一名風塵僕僕、甲冑染血的軍官跪在殿中，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的急切。
“末將李勇奉譚督憲之命，八百里加急，奏報軍情！”
“逆賊閻赴，盤踞三府，根基已成，絕非流寇，其軍，令行禁止，悍不畏死，軍紀嚴明，遠勝官軍，其治下，分田免賦，收攬民心，秩序井然，已成割據之勢，河南府洛陽城，儼然賊巢，軍民一心，堅如磐石，譚督憲泣血上奏，懇請朝廷，調集重兵，傾國之力，雷霆一擊，否則養虎為患，遺禍無窮，江山社稷危矣！”
李勇的聲音如同重錘，砸在寂靜的大殿上，字字泣血。
話音未落，嚴嵩身後，御史郭樸立刻出列，厲聲呵斥。
“一派胡言，危言聳聽！”
他轉向嘉靖帝，躬身開口。
“陛下，休聽此人胡言，咸寧侯仇鸞，忠勇無雙，前日親率精銳，奇襲賊巢黑風寨，血戰三晝夜，斬獲賊寇首級三千餘級，大破賊寇，焚其糧倉，繳獲無數，此乃鐵證如山，大捷，天大的捷報，足證黑袍賊寇，不過烏合之眾，不堪一擊，譚綸喪師失地，畏敵如虎，不思進取，反誣忠良，其心可誅！”
“郭御史所言極是。
”另一名嚴黨官員趙文華介面，語氣充滿譏諷。
“黑袍賊若真如李參將所言那般厲害，仇侯爺如何能斬首三千？譚綸分明是推卸責任，為自己無能開脫，其言不足為信！”
“陛下！”
清流官員翰林侍講學士高儀忍不住出列反駁.“仇鸞所報大捷，疑點重重，黑風寨地處何處？地形如何？守備如何？斬首三千，繳獲幾何？可有詳細戰報？繳獲又為何被焚燬？此等含糊其辭，如何取信？反觀譚督憲，親臨前線，洞察敵情，其奏報，詳實懇切，字字血淚，豈是仇鸞那等虛報戰功者可比？”
“高學士此言差矣！”
郭樸冷笑。
“仇侯爺浴血奮戰，斬獲首級，已驗明正身，堆積如山，就在殿外，此乃鐵證，譚綸空口白話，汙衊功臣，才是其心可誅！”
“驗明正身？堆積如山？”
高儀怒極反笑。
“焉知不是殺良冒功？河南府新陷，流民遍地，何處不能湊出三千顆人頭？”
“放肆！”
嚴嵩終於開口，聲音低沉而冰冷，帶著不容置疑的威壓。
“高學士，無憑無據，汙衊朝廷重臣，誹謗邊關將士，簡直是一派胡言！”
“你......”
高儀氣得渾身發抖，卻不敢再言。
嚴嵩權勢熏天，黨羽遍佈朝堂，絕非虛言！
清流官員們怒目而視，卻敢怒不敢言。
嚴黨官員則面露得意，氣焰囂張。
整個朝堂，儼然成了嚴嵩一黨的獨角戲，黨爭傾軋，是非顛倒，黑白不分，只為爭權奪利，至於剿賊？國事？百姓？早已被拋到九霄雲外。
龍椅上，嘉靖帝緩緩睜開眼，渾濁的眸子掃過下方爭吵的群臣，閃過一絲冰冷的厭惡和深深的疲憊。
他不在乎誰對誰錯，他只在乎自己的道觀，自己的長生，還有這煩人的爭吵何時結束。
“夠了。”
嘉靖帝聲音不高，卻如同寒冰，瞬間凍結了所有聲音。
“軍國大事，豈容爾等在此聒噪？”
他目光掃過李勇和郭樸，聲音淡漠。
“譚綸所奏，朕知道了，仇鸞所報，朕也知道了，孰是孰非，自有公斷。”
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